Amoureuse d'un Milliardaire

Chapitre 1

Ils étaient assis en silence, l'atmosphère lourde d'un poids qu'Irina ne comprenait pas encore. Ses parents échangeaient des regards furtifs, comme s'ils hésitaient à prononcer des mots qui risquaient de changer sa vie. Elle, du haut de ses dix-huit ans, ne voyait que la rigidité inhabituelle de leurs gestes, le tremblement discret dans la main de son père qui s'accrochait à sa tasse de thé comme à une bouée.

« Irina, il y a quelque chose que nous devons te dire. » La voix de sa mère était basse, presque tremblante.

Irina haussa les sourcils. Elle était habituée à leur retenue, à ce vernis d'autorité qui dictait leur maison comme un hymne silencieux, mais ce ton, cette hésitation... c'était nouveau.

« Nous avons pris une décision il y a longtemps, une décision que tu dois comprendre aujourd'hui. »

La jeune femme fronça les sourcils, croisant les bras. « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi vous agissez comme si j'avais fait quelque chose de mal ? »

Sa mère secoua la tête, posant une enveloppe sur la table entre eux. Elle était scellée, d'un rouge profond qui évoquait des images de pactes anciens, des promesses gravées à l'encre indélébile.

« Ce n'est pas ce que tu as fait, mais ce que nous avons fait. Cette lettre... elle contient ton avenir. »

Irina resta figée, son regard oscillant entre le visage pâle de sa mère et l'enveloppe qui semblait la défier. Elle tendit la main, mais hésita. « Qu'est-ce que c'est ? »

Son père prit la parole pour la première fois. « Un contrat, signé avant ta naissance. Une alliance. »

Un rire incrédule lui échappa. « Un contrat ? Vous plaisantez ? Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? »

Sa mère baissa les yeux. « Tu es fiancée, Irina. Depuis toujours. »

Les mots tombèrent comme une enclume. Fiancée. Elle sentit son souffle se couper, le sol vaciller sous ses pieds.

« Fiancée à qui ? » Sa voix était froide, presque méconnaissable.

Son père reprit, chaque mot pesant comme un verdict. « À un homme qui vient d'un autre monde, bien au-delà de ce que tu peux imaginer. Un homme qui... » Il s'arrêta, cherchant ses mots.

« Un homme dangereux », acheva sa mère dans un murmure.

Le silence explosa entre eux, laissant place à un tourbillon d'émotions qu'Irina n'arrivait pas à saisir. Elle arracha l'enveloppe, ses doigts tremblant en brisant le sceau. Les mots sur le papier semblaient danser devant ses yeux, une danse macabre qui ne laissait aucune place à l'interprétation.

Un nom. Xander Draymore.

Elle releva les yeux. « Vous êtes en train de me dire que je dois épouser cet homme ? Que toute ma vie, tout ce que j'ai construit, ne compte pas parce que vous avez décidé de faire... quoi ? De me vendre ? »

Sa mère éclata en sanglots. « Ce n'est pas comme ça ! C'était une nécessité. Nous devions protéger notre famille. »

« Me protéger ?! » Elle se leva brusquement, la chaise raclant le sol. « Vous m'avez livrée à un inconnu. Un inconnu que vous qualifiez vous-mêmes de dangereux. Vous m'expliquez comment c'est censé me protéger ? »

Son père frappa la table, un geste rare qui fit taire tout le monde. « Tu n'as pas le choix, Irina. Ce mariage doit avoir lieu. Si tu refuses... les conséquences pourraient être pires que tu ne l'imagines. »

Elle voulut répondre, mais aucun mot ne franchit ses lèvres. Tout en elle criait rébellion, mais un regard vers la détresse de sa mère la paralysa. Elle sentit la colère se mélanger à une peur sourde, une peur qu'elle n'avait jamais connue.

Pendant ce temps, à des milliers de kilomètres de là, dans un gratte-ciel dont les murs de verre reflétaient une ville entière, Xander Draymore lisait la même lettre.

Son bureau, une forteresse de marbre et d'acier, semblait étrangement silencieux alors que ses yeux parcouraient les mots tracés à la main. La plume élégante n'adoucissait en rien le message brutal : il devait se marier.

Un rictus étira ses lèvres. « Se marier ? » murmura-t-il pour lui-même, la voix emplie d'un mélange de mépris et d'ironie.

Il jeta la lettre sur son bureau, se levant pour regarder la ville s'étendre à ses pieds. Son reflet dans la vitre lui renvoya l'image d'un homme impassible, à la fois sculpté par la puissance et marqué par des ombres invisibles.

« Qui ose croire qu'il peut m'imposer un tel sort ? »

Son assistant, un homme discret mais terriblement efficace, entra sans un mot, posant un dossier sur le bureau. Xander se tourna vers lui, ses yeux glacés.

« Qui est-elle ? »

L'assistant hésita. « Irina Kanev, dix-huit ans, élève prodige de la Fondation BloodMoon. Elle est... »

« Je sais ce qu'elle est. Ce que je veux savoir, c'est pourquoi elle. »

L'homme déglutit. « C'est un arrangement familial. Une vieille promesse entre votre père et son grand-père. Elle n'a rien demandé à tout cela. »

Xander éclata d'un rire amer. « Rien demandé ? Et moi alors ? Est-ce que j'ai demandé à être enchaîné à une gamine à peine sortie de l'enfance ? »

Il se détourna, ses poings serrés. « Ils croient que je vais obéir docilement. Ils pensent que leur contrat a encore du pouvoir sur moi. Ils oublient que je n'ai rien à perdre. »

« Que voulez-vous faire ? » demanda l'assistant avec précaution.

Xander resta silencieux un moment, puis se tourna lentement. Ses yeux brillaient d'une lumière dangereuse. « Je vais aller à ce mariage. Mais pas pour m'y soumettre. Je vais leur montrer qu'on ne joue pas avec moi. Pas eux, pas elle, personne. »

Dans un bureau à des milliers de kilomètres de là, Irina froissait la lettre entre ses doigts, les larmes brûlant ses joues. La peur et la colère tourbillonnaient en elle, mais une pensée claire émergeait dans le chaos : si elle devait faire face à ce destin imposé, elle ne le ferait pas en victime.

Elle releva la tête, les yeux secs. « Très bien. Vous voulez que j'épouse cet homme ? Je le ferai. Mais je vous promets une chose : personne ne décidera de ma vie à ma place, plus jamais. »

Au même moment, dans sa tour de verre, Xander murmurait, un sourire glacial aux lèvres : « Irina Kanev, prépare-toi. Ce mariage ne sera pas une bénédiction. Ce sera un champ de bataille. »