Nueve Elecciones, Un Último Adiós

Punto de vista de Alessia:

—¿Qué demonios fue eso? —La voz de Rico me siguió hasta la puerta, pero no me detuve.

La risa de Sofía, ligera y despectiva, flotó tras él.

—Oh, no te preocupes por ella, Ric. Solo está siendo dramática. Ahora, sobre ese viaje a Mónaco que me prometiste...

Sus pasos no me siguieron. Por supuesto que no. Ya era de ella otra vez, como siempre lo había sido.

El aire fresco de la noche se sentía bien en mi cara. Por primera vez en cuatro años, el peso aplastante en mi pecho se levantó. Estaba en silencio. En paz.

Apreté mi bolso, los bordes nítidos de los papeles firmados una presencia sólida y tranquilizadora. Libertad.

Llegó a casa tarde, mucho después de que la galería hubiera cerrado y Sofía hubiera sido llevada a donde quisiera ir. Yo estaba en nuestra habitación, empacando una pequeña maleta.

Me rodeó con sus brazos por detrás, su barbilla descansando en mi hombro. Era un gesto familiar, uno que solía hacerme sentir segura.

Ahora, se sentía como una jaula.

—Perdón por llegar tarde —murmuró en mi cabello—. Fía estaba hecha un desastre. Se sentía tan culpable por... ya sabes.

No respondí.

Suspiró, su agarre se hizo más fuerte.

—¿Sigues enojada por lo de esta noche?

Una risa seca y sin humor escapó de mis labios.

—¿Enojada? No, Rico. No estoy enojada.

Me giró para mirarlo, su ceño fruncido en confusión. Estaba tan acostumbrado a mis lágrimas, a mis súplicas silenciosas. No sabía cómo manejar este vacío tranquilo.

—Entonces, ¿qué pasa?

—Solo estoy cansada —dije, mirando más allá de él, a la vida que estaba a punto de dejar atrás—. Cansada de ser el premio de consolación.

—Eso no es justo, Ally. Sabes el trato que teníamos con Sofía. Ya se acabó. Los nueve adioses terminaron. Ahora es nuestro turno.

Mi turno. Como si yo fuera un juego que finalmente se había dignado a jugar.

—No —dije, mi voz plana—. Se acabó.

Saqué el documento doblado de mi bolso y se lo extendí.

Lo tomó, sus ojos escaneando el texto legal. Vi su rostro cambiar. La confusión se transformó en incredulidad, luego en una ira oscura y creciente. El papel temblaba en su mano.

—¿Qué es esto? Es una broma, ¿verdad? —exigió, su voz baja y peligrosa.

—Lo firmaste hace una hora, Rico. Estabas tan ansioso por complacerla que ni siquiera leíste lo que estabas aceptando.

Se quedó mirando la línea de la firma, su propio garabato descuidado.

—Ella me engañó.

—Lo hizo —asentí—. Pero tú la dejaste. Siempre la dejas.

Durante años, lo había escuchado defenderla. *“Es que es muy frágil, Ally.” “Ha sufrido mucho.” “No lo dice con esa intención.”* Tenía un suministro interminable de excusas para la crueldad de ella, y ni una sola palabra de consuelo para mi dolor.

La eligió a ella. Cada maldita vez. La eligió por encima de nuestro aniversario, de mi familia, de mi salud, de mi trabajo. La eligió cuando le rogué que se quedara, y la eligió cuando guardé silencio.

La cama no estaba hecha. Nunca dejaba la cama sin hacer. Era uno de los pequeños rituales domésticos que habían definido nuestra vida juntos. Otra mentira.

Esa noche, durmió en el cuarto de huéspedes.

A la mañana siguiente, continué empacando. Mi vida cabía en dos maletas. Todo lo demás en esta casa sentía que le pertenecía a él, o al fantasma de ella que acechaba cada habitación.

En el fondo de mi clóset, guardado en un joyero, lo encontré. Un único y llamativo arete de diamantes. De Sofía. Siempre dejaba pedazos de sí misma atrás, marcando su territorio.

Tomé el collar a juego que Rico me había regalado en nuestro segundo aniversario. Se había sentido pesado entonces, una cadena de obligación. Ahora solo se sentía barato. Contaminado.

Toda la casa se sentía contaminada. Cada mueble, cada cuadro en la pared, era un monumento a mi estupidez.

Miré los planos de mi nueva galería, extendidos sobre la mesa del comedor. Esto era mío. Lo había construido con mis propias manos, mi propio ojo para el talento. Era la única parte de mi vida que Rico no había podido tocar.

Envié un mensaje de texto a mi abogado, disolviendo la firma de consultoría que me conectaba con Moretti Legacy Holdings, el imperio inmobiliario de la familia de Rico. Otro lazo cortado.

Mi teléfono vibró. Era un mensaje de mi amiga, Ángela. Era periodista, del tipo que siempre sabía cosas. *Deberías venir a la recaudación de fondos de exalumnos esta noche. Podría ser... revelador.*

Había planeado no ir. La idea de enfrentar a esa multitud de víboras sonrientes me ponía la piel de gallina. Pero el mensaje de Angie contenía una advertencia.

Sofía estaba allí, por supuesto. Estaba presidiendo una corte, un círculo de admiradores pendientes de cada una de sus palabras. Parecía un depredador que acababa de acorralar a su presa.

—Y entonces, ¿pueden creerlo?, Rico simplemente la dejó al costado de la carretera —decía Sofía, su voz impostada para un máximo dramatismo—. Dijo que no podía soportar oírme tan asustada. Vino directamente a mí. Siempre ha sido mi héroe.

Una mujer que reconocí, Bianca Costello, suspiró soñadoramente.

—Es tan devoto a ti, Fía. Siempre lo ha sido.

Sofía me vio y me dedicó una pequeña sonrisa de lástima.

—Oh, Alessia, querida. Ahí estás.

Se deslizó hacia mí, su perfume empalagoso y sofocante.

—Rico estaba tan preocupado por ti. Me dijo que se siente fatal por lo... emocional que has estado últimamente.