Tối hậu thư tàn nhẫn của Tổng giám đốc: Sự vươn lên

Góc nhìn của An:

Cuộc đối đầu ở sảnh chỉ là món khai vị. Món chính của sự sỉ nhục được phục vụ một giờ sau đó, truyền thẳng đến bàn làm việc của tôi qua hệ thống điện thoại nội bộ của công ty.

Tôi đang cố gắng thiết lập môi trường phát triển của mình thì điện thoại reo, tiếng kêu chói tai của nó cắt ngang tiếng vo ve trầm thấp của văn phòng. Tôi nhấc máy. "Ngọc An nghe."

"Đã mười phút rồi," giọng nói ở đầu dây bên kia rít lên đầy ác ý. Là My. Chắc hẳn cô ta đã lấy số máy lẻ của tôi từ văn phòng của Khang. "Cà phê của tôi đâu?"

Tôi hít một hơi thật chậm, đều đặn. "Tôi xin lỗi, cô My. Máy ở phòng pantry dùng viên nén, không phải cà phê xay nguyên hạt. Tôi đang cố tìm xem có máy nào khác dành cho nhân viên không."

"Viên nén?" Cô ta nghe có vẻ bị xúc phạm cá nhân. "Cô đùa tôi à? Đây là một công ty tỷ đô, không phải nhà nghỉ. Tôi cần một ly Americano đúng nghĩa. Điều đó có nghĩa là hai shot espresso, nước nóng đổ lên trên - không phải ngược lại, cô hiểu không? Lớp crema phải được giữ nguyên. Và tôi muốn nó trong một chiếc cốc sứ, không phải một trong những chiếc cốc giấy gớm ghiếc có logo công ty."

Mức độ chi tiết thật vô lý. Cô ta không chỉ yêu cầu cà phê; cô ta đang tạo ra một bài kiểm tra lòng trung thành.

"Và tôi muốn nó ngay bây giờ," cô ta nói thêm, giọng trầm xuống. "Đừng bắt tôi phải đợi."

"Tôi đang làm đây," tôi nói, cúp máy trước khi cô ta có thể thêm một yêu cầu lố bịch nào khác.

Tôi đi đến khu bếp cao cấp dành riêng cho tầng điều hành, một nơi mà về mặt kỹ thuật tôi không nên có quyền lui tới. Chuyến đi thang máy là một sự tra tấn chậm rãi, mỗi tiếng "ding" của một tầng đi qua càng làm tăng thêm áp lực. Chiếc máy là một con quái vật bạc lấp lánh, phức tạp và đáng sợ. Tôi mất cả ba phút chỉ để tìm ra cách xay hạt cà phê.

Khi tôi đang đợi những shot espresso được chiết xuất, điện thoại của tôi rung lên trong túi. Một tin nhắn từ Khang.

Mọi chuyện ổn chứ? My có vẻ hơi căng thẳng.

Tôi nhìn chằm chằm vào những dòng chữ, một tiếng cười cay đắng sủi bọt trong cổ họng. Hơi căng thẳng? Cô ta đang trên đà gây chiến, và anh ta hành động như thể cô ta vừa có một buổi sáng hơi bất tiện.

Trước khi tôi kịp gõ trả lời, điện thoại trên bàn làm việc của tôi, mà tôi có thể nghe thấy từ hành lang, lại bắt đầu reo. Âm thanh điên cuồng, khẩn thiết. Tôi chộp lấy chiếc cốc khi những giọt espresso cuối cùng rơi xuống và vội vã quay lại, chiếc cốc sứ nóng làm ấm tay tôi.

Cả đội phát triển đang nhìn chằm chằm vào tôi. Tiếng chuông đã reo được một lúc.

Giọng của My là một tiếng thét ngay khi tôi trả lời. "Cô đã ở đâu? Cô có bất tài không? Tôi đã yêu cầu một ly cà phê đơn giản, không phải để cô bay đến Colombia và tự tay hái hạt cà phê!"

"Máy mất một lúc để khởi động," tôi nói, giọng tôi căng cứng vì sự bình tĩnh gượng ép. "Cà phê đang trên đường đến."

"Một lúc? Một lúc?" cô ta hét lên. "Tâm trạng của tôi bị hủy hoại rồi! Cô có biết thể trạng của tôi mỏng manh đến mức nào không? Độ axit có lẽ đã sai hết rồi vì nó để quá lâu! Nếu nó có vị khét, tôi sẽ quy trách nhiệm cho cả bộ phận của cô!"

Cô ta đang bật loa ngoài. Mọi người đều có thể nghe thấy cơn thịnh nộ mất kiểm soát của cô ta. Các khuôn mặt là sự pha trộn giữa thương hại, ghê tởm, và một liều lượng sợ hãi lành mạnh. Đây là thực tế hàng ngày của họ. Người phụ nữ độc hại, phi lý này nắm giữ quyền lực đối với sinh kế của họ.

Tôi cố gắng giữ vững sự chuyên nghiệp của mình, một tấm khiên chống lại sự vô lý tuyệt đối của nó. "Tôi đảm bảo với cô, cô My, nó vừa được pha vài giây trước. Tôi sẽ mang nó qua ngay."

Tôi cúp máy và bắt đầu đi về phía khu vực điều hành, tay cầm cốc. Nhưng cô ta nhanh hơn. Cô ta gặp tôi ở hành lang, tay khoanh lại, mặt như một đám mây giông.

Không nói một lời, cô ta giật lấy chiếc cốc từ tay tôi. Cà phê nóng sánh ra khỏi vành cốc, làm bỏng da tôi. Tôi hét lên, một tiếng thở hổn hển vì đau đớn, và theo bản năng rút tay lại.

"Đồ hậu đậu ngốc nghếch!" cô ta rít lên, mặc dù chính cô ta là người đã giật lấy nó. Cô ta nhấp một ngụm đầy kịch tính, rồi làm một vẻ mặt ghê tởm tột độ. "Nó nguội ngắt. Và cô đã làm cháy espresso. Thật thảm hại."

Cô ta nhìn xuống tay tôi, nơi đã bắt đầu chuyển sang màu đỏ giận dữ. Không có một tia lo lắng nào, chỉ có sự khinh miệt.

"Nhìn cô kìa," cô ta chế nhạo. "Ngay cả việc giao hàng đơn giản cũng không xử lý được mà không làm mình bị thương. Tôi sẽ nói chuyện với Khang. Những người như cô không nên làm việc ở đây. Cô là một gánh nặng."

Cơn đau là một ngọn lửa nhói, buốt, nhưng cơn thịnh nộ bùng lên trong lồng ngực tôi còn nóng hơn. Các ngón tay tôi cuộn lại thành nắm đấm. Mọi bản năng đều hét lên với tôi phải xóa đi vẻ mặt tự mãn, tàn nhẫn đó khỏi khuôn mặt cô ta. Tôi bước lên một bước, hàm nghiến chặt đến mức đau nhức.

"An, đừng!"

Anh Minh, quản lý của tôi, đột nhiên xuất hiện, tay anh ta đặt lên cánh tay tôi, mắt anh ta mở to vì kinh hoàng. Anh ta kéo tôi lại, đặt mình giữa tôi và My.

"Cô My, tôi rất, rất xin lỗi," anh ta nói, giọng anh ta dỗ dành. "Cô ấy là người mới. Sẽ không xảy ra lần nữa. Xin hãy tha thứ cho cô ấy."

Anh ta gần như đang cầu xin. Thật nhục nhã khi phải chứng kiến.

Anh ta quay sang tôi, tay nắm chặt cánh tay tôi, giọng thì thầm khẩn cấp và nhỏ. "Bỏ qua đi, An. Vì Chúa, hãy bỏ qua đi. Cô ta sẽ khiến cô bị sa thải. Cô ta sẽ khiến tất cả chúng ta bị sa thải." Anh ta nhấn mạnh những từ cuối cùng, một lời nhắc nhở rõ ràng rằng sự thách thức của tôi có hậu quả cho tất cả mọi người.

My nhìn từ khuôn mặt kinh hãi của anh Minh sang khuôn mặt giận dữ của tôi, và một nụ cười chậm rãi, đắc thắng lan rộng trên môi cô ta. Cô ta đã thắng. Cô ta đã khẳng định sự thống trị của mình, và cả bộ phận đã chứng kiến điều đó.

"Được thôi," cô ta nói, giọng điệu nhỏ giọt sự condescension. "Vì anh đã xin rất tử tế, Minh ạ."

Cô ta nhấp một ngụm cà phê chậm rãi khác mà cô ta vừa tuyên bố là không thể uống được. "Tôi vừa mới nghĩ," cô ta thông báo cho đám đông khán giả bị giam cầm là các lập trình viên. "Nơi này có vẻ hơi ngột ngạt. Tôi nghĩ tôi sẽ đi tham quan một chút. Xem những người nhỏ bé làm việc như thế nào. Bắt đầu từ nhà ăn. Tôi nghe nói các lựa chọn bữa trưa ở đó thật kinh khủng."

Máu tôi lạnh đi. Nhà ăn là một hoạt động khổng lồ, phục vụ hàng trăm nhân viên. Đó là một nơi có các quy trình y tế và an toàn nghiêm ngặt - một nơi mà một khẩu pháo lỏng lẻo như My có thể gây ra thiệt hại thực sự.

"Cô My," tôi nói, giọng tôi trầm và lạnh như thép, "nhà ăn là khu vực hạn chế đối với nhân viên không thuộc bộ phận dịch vụ thực phẩm."

Tay anh Minh lại kẹp chặt cánh tay tôi, một lời cầu xin thầm lặng, tuyệt vọng để tôi im lặng.

"Ồ, vậy à?" My nhướn một bên mày hoàn hảo. "Đừng lo. Tôi chắc chắn Khang sẽ không phiền đâu. Rốt cuộc," cô ta nói thêm, mắt cô ta khóa chặt vào mắt tôi, "anh ấy và tôi... rất thân thiết. Anh ấy kể cho tôi mọi thứ."

Ngụ ý lơ lửng trong không khí, một vết bẩn nhờn của sự đe dọa. Cô ta không chỉ là bạn của CEO. Cô ta đang tự định vị mình là một cái gì đó hơn thế nữa.

"Cô ta có thể đưa tên cô vào danh sách sa thải vào ngày mai," anh Minh thì thầm điên cuồng vào tai tôi. "Chỉ vì cô ta không thích mặt cô. Đừng chống lại cô ta. Cô không thể thắng được đâu."

Tôi nhìn chằm chằm lại My, tâm trí tôi lóe lên về giao kèo. Về lời hứa mà Khang và tôi đã thực hiện. Chúng tôi được cho là đang xây dựng một công ty dựa trên sự tôn trọng và chính trực. Những gì tôi đang thấy là một chế độ quân chủ được xây dựng trên sự sợ hãi, với một nữ hoàng tàn nhẫn, thất thường.

My cười, một âm thanh như kính vỡ. "Mèo tha mất lưỡi rồi à, lập trình viên cấp thấp?"

Cô ta quay gót, hông cô ta lắc lư với chiến thắng tự mãn. "Hãy xem hôm nay họ đang phục vụ món gì cho tất cả các người."

Cô ta đi về phía thang máy, để lại một vệt im lặng sững sờ và mùi hương thoang thoảng, đắng của espresso cháy.

"Tôi sẽ khiến cô bị sa thải," cô ta gọi với qua vai, một phát súng chia tay cuối cùng nhắm thẳng vào tôi. "Tôi hứa."