Nàng chơi cuộc chơi đường dài

Cuộc sống của tôi, một phu nhân trong giới thượng lưu Sài Gòn, là một vở kịch được dàn dựng công phu. Tôi chịu đựng những cuộc tình vụng trộm không hồi kết và sự tàn nhẫn về mặt tình cảm của chồng tôi, Hoàng Gia Khải.

Tôi ở lại vì con gái chúng tôi, Linh Lan, và vì cái danh giá của nhà họ Hoàng Gia.

Nhưng mọi thứ vỡ tan khi Khải trơ tráo đưa Trà My, cô nhân viên trẻ của hắn, vào cuộc sống của chúng tôi.

Cô ta xức nước hoa của tôi, dùng kem tay của tôi, và cố gắng quyến rũ con tôi, trong khi hắn công khai làm bẽ mặt tôi, luôn chọn cô ta.

Sự phản bội tột cùng ập đến khi tôi phát hiện ra Trà My không chỉ là nhân tình của hắn: cô ta là em gái cùng cha khác mẹ của tôi, con gái của người cha quá cố của tôi, đang xúc phạm ký ức về ông để phục vụ cho mưu đồ của riêng mình.

Những lời nói cay nghiệt của hắn biến thành bạo lực, đẩy tôi vào sự cô lập cùng cực.

Rồi, một que thử thai hai vạch, một lời nhắc nhở tàn nhẫn về sự kiểm soát của hắn, cảm giác như một trò đùa độc ác – cho đến khi nó nhen nhóm một nhận thức lạnh sống lưng.

Sinh mạng không mong muốn này có thể là vũ khí của tôi.

Mỗi nụ cười gượng gạo, mỗi sự chấp nhận giả tạo, đều trở thành một nước cờ được tính toán kỹ lưỡng trong ván bài mới của tôi.

Làm sao tôi có thể thoát khỏi chiếc lồng son này, giành lại phẩm giá và bảo vệ con gái mình, khi người đàn ông tôi đã cưới đang từng bước xóa sổ sự tồn tại của tôi?

Và tôi sẽ đi xa đến đâu để đảm bảo di sản quý giá của gia đình hắn trở thành đòn bẩy cuối cùng của tôi?

Kế hoạch của tôi bắt đầu bằng một yêu cầu duy nhất, lạnh như băng gửi đến bố mẹ chồng quyền lực của tôi, một lời đe dọa táo tợn đến mức khiến dòng máu thượng lưu cũ kỹ của họ phải run rẩy.

Chương 1

An An đứng đợi bên ngoài phòng khám nhi trên đường Nguyễn Huệ, tay nắm chặt tay cô con gái nhỏ Linh Lan. Không khí thành phố oi bức, nặng nề như những điều không thể nói thành lời trong cuộc hôn nhân của cô với Hoàng Gia Khải. Hắn đáng lẽ phải đến gặp họ, sau một "chuyến công tác" nữa. Chiếc Lexus màu đen của họ dừng lại, tài xế mở cửa. Khải bước ra, toàn thân là nụ cười và bộ vest đắt tiền, nhưng một mùi nước hoa xa lạ, ngọt gắt bám lấy hắn, không phải mùi của cô. Đó là vết cắt đầu tiên.

Rồi cô nhìn thấy người phụ nữ ở ghế sau. Trà My, một nhân viên cấp dưới từ Hoàng Gia Holdings, công ty gia đình của Khải.

"An An, em yêu," Khải nói, giọng hơi to hơn bình thường, "Trà My cần đi nhờ xuống trung tâm, chỉ là tiện đường thôi mà."

Trà My nhoài người về phía trước, nụ cười rạng rỡ và ngọt ngào, quá ngọt ngào.

"Chị An An, rất vui được gặp lại chị."

Trà My giơ lên một chai nhỏ đắt tiền. "Em xin lỗi chị nhiều nhé, hy vọng chị không phiền. Em thấy hộp kem tay của chị trong túi du lịch của anh Khải – loại L'Occitane Shea Butter, cũng là loại em cực kỳ yêu thích – mà của em lại vừa hết sạch. Em đành phải dùng một chút xíu. Đương nhiên là em đã mua đền chị một hộp mới rồi ạ."

Hộp kem đó là của An An, một niềm an ủi nhỏ nhoi mà cô luôn giữ bên mình. Giờ đây nó đã trở thành một thứ chung, một sự xâm phạm đầy tùy tiện.

Khải đặt tay lên cánh tay An An. "Không sao đâu, An An. Nhận đi."

Cái chạm tay của hắn rất nhẹ, nhưng áp lực thì hiện hữu. An An gật đầu, một cử động cứng nhắc, gượng ép.

Trà My sau đó chuyển sự chú ý sang Linh Lan, cô bé đang rụt rè nấp sau chân mẹ.

"Chào Linh Lan, con yêu," Trà My cất giọng ngọt lịm, chìa ra một cây kẹo mút được gói sặc sỡ. "Cô nghe nói hôm nay con đi khám bệnh rất dũng cảm."

An An khẽ bước lên che chắn cho Linh Lan. "Cảm ơn cô, Trà My, nhưng con bé không được ăn đồ ngọt trước bữa tối."

Linh Lan trông có vẻ thất vọng nhưng không cãi lại.

Khải cau mày, giọng hắn trở nên sắc lạnh. "An An, đừng có bất lịch sự như vậy. Trà My chỉ đang có ý tốt thôi."

Hắn nhìn Trà My với một nụ cười xin lỗi, rồi quay lại nhìn An An, ánh mắt lạnh như băng. Đó là một sự chỉnh đốn công khai, một sự sỉ nhục nhỏ nhặt.

Trà My bước ra khỏi xe, ánh mắt cô ta chạm vào mắt An An trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một tia nhìn khó đoán.

"À, dù sao thì đây cũng là điểm dừng của em rồi," Trà My vui vẻ nói. "Cảm ơn anh lần nữa vì đã cho em đi nhờ nhé, anh Khải. Gặp lại anh ở công ty."

Cô ta ném cho Khải một cái nhìn đầy ẩn ý trước khi quay đi.

Khải dõi theo bóng Trà My khuất dần vào một tòa nhà văn phòng hào nhoáng, trên mặt hắn là một biểu cảm dịu dàng mà An An hiếm khi thấy hắn dành cho mình.

"Cô bé đó tốt đấy," Khải nói, quay lại với An An, giọng điệu xem nhẹ mọi căng thẳng. "Có tham vọng. Làm anh nhớ đến em, hồi em còn trẻ."

Lời so sánh đó như một nhát dao khác.

Linh Lan, không hề hay biết, kéo tay An An. "Mẹ ơi, mình về nhà đi? Con muốn cho ba xem bức tranh con vẽ."

Biểu cảm của Khải thay đổi khi nhìn Linh Lan, một thoáng ấm áp ngắn ngủi. Rồi hắn quay sang An An, ánh mắt hơi cứng lại. "Em biết không, An An, em đang làm quá mọi chuyện lên đấy. Em quá nhạy cảm rồi."

Hắn mở cửa xe cho họ. "Em nên biết ơn vì anh đã cố gắng về kịp buổi hẹn của Linh Lan với bao nhiêu công việc như vậy."

An An bước vào xe, Linh Lan nhanh nhẹn leo vào bên cạnh. Cô thắt dây an toàn cho con, động tác cứng đờ.

Cô nhớ lại vô số những đêm như thế này, những lời nói cay nghiệt của Khải, những cuộc ngoại tình mà cô phải làm lơ vì Linh Lan, vì danh tiếng nhà họ Hoàng Gia. Hắn đã từng nói với cô, sau khi cô tìm thấy một chiếc áo ngực ren không phải của mình, "Chỉ là tình dục thôi, An An. Nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Đừng làm một mụ đàn bà chua ngoa." Cô đã ở lại, vì Linh Lan, vì ảo ảnh về một mái ấm ổn định.

Nhưng lần này cảm giác thật khác. Trà My không chỉ là một cuộc tình thoáng qua. Khải đang đưa cô ta vào không gian của họ, vào quỹ đạo của Linh Lan. Đó là một bức tường đang sụp đổ, bức tường mà An An đã cẩn thận xây dựng quanh trái tim mình và con gái mình.

Đêm đó, trong phòng ngủ lạnh lẽo, sang trọng của họ, Khải vòng tay qua người cô. Cô thấy hắn đang nhìn mình, nhưng đôi mắt hắn dường như đang nhìn thấy Trà My.

An An quay đi. "Em mệt, Khải."

Hắn nắm lấy cánh tay cô, siết chặt. "Đừng như vậy, An An. Em biết anh muốn gì mà."

Giọng hắn thô bạo, đòi hỏi.

"Cô ta giống hệt em ngày xưa, An An," hắn thì thầm, hơi thở nóng rực phả vào gáy cô. "Nhiệt tình. Vui vẻ."

Rồi hắn nói thêm, giọng nhẹ nhàng nhưng lạnh buốt, "Thôi nào, An An. Hãy làm một người vợ ngoan đi."

An An nhắm nghiền mắt. "Khải, làm ơn, không phải tối nay."

Hắn phớt lờ cô, cơn giận bùng lên. "Cô đừng có mà từ chối tôi," hắn rít lên, sức nặng của hắn đè xuống. "Cô thuộc về tôi."

Cô nằm đó, một tiếng hét câm lặng mắc kẹt trong cổ họng.

Sáng hôm sau, Khải lại tươi cười như không có chuyện gì xảy ra, làm bánh kếp cho Linh Lan. Hắn hôn lên trán con bé. "Công chúa nhỏ của ba."

An An đứng nhìn, một sự trống rỗng đến đáng sợ bên trong cô.

Vài tuần sau, một cơn buồn nôn dai dẳng bắt đầu. An An thấy mình đang nhìn chằm chằm vào que thử thai hai vạch trong phòng tắm, một trò đùa tàn nhẫn của số phận.

Cô nhớ lại lần mang thai trước, với Linh Lan. Khải đã ở Monaco với một cô người mẫu nào đó. Hắn đã bỏ lỡ ngày con bé chào đời, chỉ gửi hoa. Tình yêu đã chết từ lúc đó, một cái chết chậm rãi, đau đớn. Sinh linh mới này cảm giác như một cái mỏ neo, trói chặt cô hơn nữa vào người đàn ông mà cô căm ghét.

Nhưng còn có Linh Lan. Và di sản của nhà họ Hoàng Gia. Bà Phương, mẹ chồng cô, luôn nhắc nhở, "Một người thừa kế của Hoàng Gia là tối quan trọng, An An. Mọi thứ khác đều là thứ yếu." An An phải suy nghĩ, phải thông minh.

Khải thường xuyên về muộn. "Họp hội đồng quản trị," hắn nói, hoặc "ăn tối với khách hàng." An An biết rõ hơn. Một buổi tối, cô không thể liên lạc được với hắn. Điện thoại của hắn chuyển thẳng vào hộp thư thoại. Một cơn hoảng loạn, lạnh lẽo, cuộn lên trong bụng cô. Không phải cho hắn, mà cho vở kịch cô phải duy trì.

Cô tự mình lái xe đi, một hành động độc lập hiếm hoi. Cô tìm thấy xe của hắn đậu bên ngoài một tòa chung cư thời thượng ở Thảo Điền. Tòa nhà của Trà My.

An An đợi trong xe của mình, bên kia đường, hàng giờ liền. Ánh đèn thành phố nhòe đi qua những giọt nước mắt không trào ra. Cuối cùng cô cũng thấy họ, Khải và Trà My, bước ra khỏi tòa nhà. Hắn đang cười, tay vòng qua eo Trà My. Họ dừng lại dưới một ngọn đèn đường, và hắn cúi xuống, hôn Trà My một cách dịu dàng, một nụ hôn dài, chậm rãi nói lên sự thân mật, một sự kết nối mà hắn không còn chia sẻ với An An nữa.

Họ lên chiếc xe thể thao cá nhân của hắn, không phải chiếc Lexus có tài xế, và phóng đi. Trà My ngồi ở ghế phụ, nơi đáng lẽ An An phải ngồi, trong cuộc sống mà An An đáng lẽ phải có.

An An ngồi đó, động cơ đã tắt, cái lạnh thấm vào xương tủy. Cô cảm nhận được đứa bé cựa quậy, một cú đạp nhẹ. Một lời nhắc nhở về cái bẫy của cô.