Chín Lựa Chọn, Một Lời Chia Tay Cuối Cùng

Cuộc hôn nhân sắp đặt của tôi đi kèm một điều kiện tàn nhẫn. Chồng tôi, Khải Phong, phải vượt qua chín "thử thách lòng trung thành" do Tú Quyên, nỗi ám ảnh thời thơ ấu của anh, đặt ra. Chín lần, anh phải chọn cô ta thay vì tôi, vợ của anh.

Vào ngày kỷ niệm của chúng tôi, anh đã đưa ra lựa chọn cuối cùng, bỏ mặc tôi ốm yếu và chảy máu bên vệ đường cao tốc trong một cơn bão.

Anh lao đến bên cô ta chỉ vì một cuộc gọi, cô ta nói rằng mình sợ sấm sét. Anh đã từng làm thế trước đây—bỏ rơi buổi khai trương phòng tranh của tôi vì một cơn ác mộng của cô ta, bỏ đám tang của bà tôi vì chiếc xe của cô ta chết máy một cách "tình cờ". Cả cuộc đời tôi chỉ là một chú thích mờ nhạt trong câu chuyện của họ, một vai diễn mà sau này Tú Quyên thừa nhận đã tự tay chọn cho tôi.

Sau bốn năm làm giải thưởng an ủi, trái tim tôi đã hóa thành một tảng băng. Không còn chút hơi ấm nào để cho đi, không còn chút hy vọng nào để bị nghiền nát. Cuối cùng tôi cũng đã buông xuôi.

Vì vậy, khi Tú Quyên triệu tập tôi đến chính phòng tranh của mình để diễn màn kịch sỉ nhục cuối cùng, tôi đã sẵn sàng. Tôi bình tĩnh nhìn chồng mình, trong cơn tuyệt vọng muốn làm hài lòng cô ta, ký vào tài liệu mà cô ta đẩy đến trước mặt anh mà không thèm liếc nhìn. Anh nghĩ mình đang ký một hợp đồng đầu tư. Anh không hề biết đó là thỏa thuận ly hôn mà tôi đã nhét vào tập hồ sơ một giờ trước đó.

Chương 1

Góc nhìn của An Nhiên:

Vào đêm kỷ niệm ngày cưới, chồng tôi đã bỏ mặc tôi chảy máu bên vệ đường cao tốc vì cô ta. Đó là lần thứ chín anh chọn cô ta. Và đó cũng sẽ là lần cuối cùng.

Mưa như trút nước xuống kính chắn gió, cần gạt nước đang phải vật lộn trong vô vọng. Một cơn co thắt dữ dội xoáy trong bụng khiến tôi phải đưa tay ấn chặt vào dạ dày.

Bên cạnh tôi, Khải Phong nắm chặt vô lăng, các khớp ngón tay trắng bệch. Anh không nói một lời nào kể từ khi chúng tôi rời nhà hàng, nhưng sự căng thẳng tỏa ra từ anh là một thứ hữu hình, lấp đầy không gian nhỏ bé của chiếc xe cho đến khi tôi gần như không thể thở nổi.

Rồi điện thoại của anh sáng lên trong bóng tối, màn hình hắt thứ ánh sáng nhợt nhạt, bệnh hoạn lên khuôn mặt anh.

Tú Quyên.

Toàn thân anh cứng đờ. Cơ hàm giật giật. Anh vồ lấy chiếc điện thoại từ hộc đựng đồ, ngón tay cái vuốt để trả lời trước khi tiếng chuông đầu tiên kết thúc.

"Quyên à?" Giọng anh trầm và khẩn thiết. Tất cả sự lạnh lùng anh dành cho tôi trong một giờ qua đã biến mất, thay vào đó là một sự quan tâm ngọt ngào, sền sệt khiến bụng tôi lại quặn lên, lần này còn đau hơn.

Giọng cô ta vang qua loa ngoài, một tiếng rên rỉ cao vút, hoảng hốt. "Phong ơi, em sợ. Sấm... to quá. Em không ngủ được."

"Không sao đâu, cưng à. Anh đến ngay đây." Anh thậm chí không do dự. Những lời đó như được lập trình sẵn, một lời hứa anh đã nói và giữ hàng ngàn lần trước đây.

Một lời hứa anh chưa bao giờ dành cho tôi.

Anh phanh gấp, chiếc xe trượt trên mặt đường nhựa ướt với một tiếng rít kinh hoàng. Chúng tôi dừng lại đột ngột bên lề đường cao tốc vắng vẻ, đèn hậu màu đỏ của một chiếc xe tải đi qua loang lổ qua cửa sổ đẫm nước mưa.

"Gọi taxi đi, An Nhiên," anh nói, không nhìn tôi. Mắt anh đã tìm kiếm trên con đường tối tăm, tính toán con đường nhanh nhất để đến với cô ta.

"Khải Phong, bụng em..." tôi bắt đầu, cơn đau khiến giọng tôi yếu ớt. "Em không được khỏe."

Cuối cùng anh cũng quay sang tôi, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, bực bội. Anh rút một cọc tiền từ túi ra và nhét vào tay tôi. "Đây. Thế này là quá đủ rồi. Em sẽ ổn thôi."

Anh không đợi câu trả lời. Anh rồ máy, quay đầu xe một cách đột ngột khiến tôi bị văng vào cửa ghế phụ.

Và rồi anh biến mất, đèn pha của anh tan vào cơn bão, lao về phía cô ta.

Tôi bị bỏ lại một mình trong bóng tối gào thét, những tờ tiền nhàu nát trong tay tôi cảm giác như rác rưởi. Cơn đau trong bụng tôi chẳng là gì so với cảm giác trống rỗng, lạnh lẽo trong lồng ngực.

Đây là lần thứ chín. Lời tạm biệt thứ chín.

Đó là một trò chơi bệnh hoạn mà Tú Quyên đã nghĩ ra khi cô ta dàn dựng cuộc hôn nhân sắp đặt của chúng tôi. Cô ta nói với Khải Phong rằng cô ta cần biết lòng trung thành của anh vẫn thuộc về cô ta. Vì vậy, cô ta đã nghĩ ra chín thử thách. Chín khoảnh khắc mà anh sẽ phải lựa chọn giữa vợ mình và cô ta. Chỉ sau khi anh chứng minh được lòng trung thành không lay chuyển của mình chín lần, cô ta mới "giải thoát cho anh" để trở thành một người chồng thực sự của tôi.

Tôi đã là một kẻ ngốc. Một kẻ ngốc ngây thơ, đầy hy vọng, người đã thực sự tin anh khi anh nói rằng anh chỉ cần vượt qua chuyện này. Rằng một khi nó kết thúc, cuộc sống của chúng tôi sẽ bắt đầu.

Cuộc sống của chúng tôi sẽ không bao giờ bắt đầu.

Đây chính là nó. Sự kết thúc.

Tôi loạng choạng bước ra khỏi xe, mưa ngay lập tức làm ướt tóc và lớp vải mỏng của chiếc váy. Dựa vào thành xe lạnh ngắt, tôi nôn thốc nôn tháo ra bãi sỏi, những cơn co thắt cuối cùng đã chiến thắng. Mỗi lần nôn là một tiếng nấc nghẹn ngào cho bốn năm tôi đã lãng phí để chờ đợi một người đàn ông sẽ không bao giờ là của mình.

Đó là một lời nói dối. Tất cả. Cuộc hôn nhân của chúng tôi, ngôi nhà của chúng tôi, cuộc sống mà tôi nghĩ chúng tôi đang xây dựng. Đó chỉ là một trạng thái chờ đợi, một nơi thoải mái để anh chờ cho đến khi Tú Quyên quyết định muốn anh quay lại.

Và tôi nhận ra, với một sự rõ ràng cắt xuyên qua cơn đau, rằng Tú Quyên đã sắp đặt tất cả. Cả cuộc đời tôi chỉ là một chú thích trong câu chuyện của cô ta với Khải Phong. Cuộc hôn nhân của chúng tôi chỉ là một vật giữ chỗ.

Tôi nghĩ về tất cả những lời tạm biệt khác. Đêm khai trương phòng tranh lớn đầu tiên của tôi, khi Tú Quyên gọi điện nói rằng cô ta gặp ác mộng. Anh đã đi. Đám tang của bà tôi, khi xe của Tú Quyên "tình cờ" hỏng cách đó một giờ lái xe. Anh đã đi. Lần tôi sốt cao đến mê sảng. Anh đã đi, vì Tú Quyên cần giúp chọn quà sinh nhật cho mẹ cô ta.

Trái tim tôi cảm giác như một tảng băng trong lồng ngực. Không còn chút hơi ấm nào để cho đi. Không còn chút hy vọng nào để bị nghiền nát. Nó chỉ còn là... trống rỗng.

Tôi đã biết ngày này sẽ đến. Tôi đã chuẩn bị cho nó.

Trong phòng tranh của tôi, nằm giữa các danh mục đầu tư cho một khu trưng bày mới, là một tập hồ sơ duy nhất. Nó chứa một đề xuất mà Tú Quyên muốn Khải Phong ký, một cách để ràng buộc tài chính của họ với nhau thông qua một "bộ mặt hợp pháp" là mua lại tác phẩm nghệ thuật. Cô ta quá kiêu ngạo, quá chắc chắn về sự kiểm soát của mình đối với anh, đến nỗi cô ta thậm chí còn không đọc các tài liệu khác trong tập hồ sơ.

Nhưng tôi đã đọc. Và tôi đã thêm vào một tài liệu của riêng mình.

Một thỏa thuận ly hôn.

Tôi thấy tin nhắn của cô ta hiện lên trên điện thoại một giờ sau đó, một lời triệu tập. *Đến phòng tranh gặp bọn anh. Khải Phong có một bất ngờ cho em.*

Tôi biết đó là gì. Cô ta sẽ bắt anh ký giấy tờ đầu tư trước mặt tôi. Màn sỉ nhục cuối cùng.

Được thôi. Cứ để cô ta diễn trò của mình.

Khi tôi bước vào, Tú Quyên đang ngồi vắt vẻo trên ghế, trông như một nữ hoàng bi kịch. Khải Phong đứng bên cạnh cô ta, vẻ mặt là sự pha trộn giữa tội lỗi và khó chịu.

"An Nhiên," Tú Quyên nói, giọng cô ta nhỏ giọt sự cảm thông giả tạo. "Chị xin lỗi em nhiều. Chị đã bảo anh ấy nên ở lại với em, nhưng anh ấy cứ nhất quyết đòi đến với chị."

Khải Phong đẩy tập hồ sơ qua bàn về phía tôi. "Tú Quyên nghĩ rằng đầu tư vào phòng tranh của em là một cách tốt để bù đắp cho em." Anh không dám nhìn vào mắt tôi. Anh chỉ chỉ vào trang cuối cùng. "Ký vào đây."

Anh thậm chí không nhìn vào thứ mình đang ký. Anh chỉ nguệch ngoạc ký tên mình vào dòng mà tôi đã đánh dấu bằng một chữ 'X' nhỏ, gọn gàng.

Tú Quyên mỉm cười, một đường cong đắc thắng, độc địa trên môi. Cô ta nhặt tài liệu đã ký lên, vẫy nhẹ. "Xong rồi. Anh được tự do rồi, Khải Phong."

Nhưng mắt cô ta lại nhìn tôi. Sự chiến thắng trong đó sắc bén và tàn nhẫn.

Trái tim tôi là một vật câm lặng, chết chóc trong lồng ngực. Tôi không cảm thấy gì cả. Hoàn toàn không có gì.

"Chúc mừng, Tú Quyên," tôi nói, giọng đều đều. "Chị thắng rồi."

Khải Phong trông bối rối. "Thắng cái gì? An Nhiên, em đang nói gì vậy?"

Tôi không trả lời anh. Tôi lấy thỏa thuận ly hôn đã được công chứng ra khỏi chồng tài liệu, gấp lại gọn gàng và đặt vào túi xách. Sau đó, tôi quay người và bước ra khỏi cửa, bỏ lại cả hai người họ trong phòng tranh trắng tinh khôi chứa đựng bốn năm tâm hồn của tôi.