เจ้าสาวหนี พบรัก
ตอน 3
จูเลียน ธนากิจโภคิน สบตาฉันอีกครู่หนึ่ง เป็นการประเมินเงียบๆ ที่รู้สึกว่าละเอียดถี่ถ้วนกว่าการซักถามด้วยวาจาใดๆ
อากาศในห้องหนาแน่นไปด้วยความเงียบงันของชายคนอื่นๆ
ฉันรู้สึกได้ถึงสายตาของพวกเขาทั้งหมดที่จับจ้องอยู่บนหลังของฉัน เป็นส่วนผสมของความตกใจและความไม่พอใจต่อการบุกรุกของฉัน
เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงหัวใจของฉันที่เต้นรัว และเสียงฝนที่ตกกระทบหน้าต่างบานใหญ่ด้านหลังเขาเป็นจังหวะเบาๆ
แล้ว ด้วยการสะบัดข้อมือที่ละเอียดอ่อนและแทบจะมองไม่เห็น เขาก็ไล่พวกเขาไป
“ท่านสุภาพบุรุษ” เขาพูด เสียงของเขาเป็นเสียงทุ้มต่ำที่สั่งการให้เชื่อฟังในทันที “วันนี้พอแค่นี้ก่อน ทางออฟฟิศของผมจะติดต่อกลับไปเพื่อกำหนดเวลาใหม่”
ไม่มีการคัดค้าน
เสียงเก้าอี้ขูดกับพื้นเบาๆ ขณะที่ชายในชุดสูทเก็บเอกสารของพวกเขา การเคลื่อนไหวของพวกเขามีประสิทธิภาพและเงียบขรึม
พวกเขาเดินออกจากห้องไป สายตาของพวกเขาจงใจหลีกเลี่ยงฉัน ราวกับว่าฉันเป็นกับระเบิดที่พวกเขากลัวจะไปเหยียบ
ผู้ช่วยหนุ่มจากห้องด้านนอกยืนรออยู่ที่ประตู สีหน้าของเขากังวล
จูเลียนพยักหน้าให้เขาอย่างห้วนๆ และเขาก็หายไปเช่นกัน ปิดประตูหนักๆ ตามหลังด้วยเสียงคลิกที่นุ่มนวลและเด็ดขาด
เราอยู่กันตามลำพัง
ความเงียบที่เข้ามาแทนที่นั้นแตกต่างออกไป
มันไม่ใช่ความเงียบสาธารณะและการตัดสินอีกต่อไป แต่เป็นความเงียบส่วนตัวและมุ่งเน้นอย่างเข้มข้น
มันทอดยาวอยู่ระหว่างเรา เป็นเส้นลวดแห่งความเป็นไปได้ที่ตึงเครียด
ในที่สุดเขาก็ทำลายมันลง ดวงตาสีเทาพายุของเขาไม่เคยละไปจากใบหน้าของฉัน
“คุณย่าของคุณเป็นผู้หญิงที่น่าทึ่ง ฉลาดหลักแหลม และท่านมีรสนิยมในการเลือกพันธมิตรที่ดีเยี่ยม” เขาชี้ไปที่เก้าอี้ตรงข้ามโต๊ะทำงานของเขา “นั่งสิครับ คุณ...?”
“แคลร์ค่ะ” ฉันพูด เสียงสั่นเล็กน้อยเมื่ออะดรีนาลีนเริ่มจางลง ทิ้งความสั่นสะเทือนไว้เบื้องหลัง “แคลร์ อัศวเมธา”
ฉันทรุดตัวลงบนเก้าอี้หนังนุ่ม
มันสบายอย่างน่าขัน เป็นความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความวุ่นวายที่ปั่นป่วนอยู่ข้างใน
ห้องทำงานมีกลิ่นของหนังเก่า สก๊อตราคาแพง และอย่างอื่น—กลิ่นสะอาดแบบผู้ชายที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา
เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ของตัวเอง เป็นภาพของอำนาจที่สงบนิ่ง
“เล่าทุกอย่างมาให้ผมฟัง คุณแคลร์ อัศวเมธา และอย่าข้ามอะไรไป”
ฉันจึงเล่า
คำพูดหลั่งไหลออกมาจากฉัน เป็นกระแสเชี่ยวกรากของความอัปยศอดสู การทรยศ และความเดือดดาล
ฉันเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับ ‘ความเปราะบางทางอารมณ์’ การปั่นหัวอย่างต่อเนื่อง วิธีที่ครอบครัวและคู่หมั้นของฉันปฏิบัติต่อฉันเหมือนเป็นภาระ
ฉันเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับไอริณและงานวันเกิด และสุดท้าย เสียงของฉันแตกพร่า ฉันเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับเบบี้มอนิเตอร์และยากล่อมประสาท
ตลอดคำสารภาพที่ยืดยาวและสับสนของฉัน เขาตั้งใจฟัง
เขาไม่ขัดจังหวะ
เขาไม่พูดคำปลอบใจหรือแสดงความเห็นใจ
ใบหน้าของเขายังคงเป็นหน้ากากหินที่อ่านไม่ออก แต่ความสนใจของเขานั้นสมบูรณ์แบบ
เขาเฝ้าดูฉันด้วยความเข้มข้นที่หลักแหลมเช่นเดิม ซึมซับทุกรายละเอียด ทุกแง่มุมของความเจ็บปวดของฉัน
มันน่าขนลุก แต่มันก็เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกว่ามีคนรับฟังอย่างแท้จริงตลอดทั้งวัน
เมื่อฉันพูดจบ คอของฉันก็แหบแห้ง และฉันก็สั่นสะท้านจากการใช้พลังงานทางอารมณ์
ความเงียบกลับมาอีกครั้ง มีเพียงเสียงหายใจหอบของฉัน
“พวกเดชาภิวัฒน์” เขาพูด ชื่อนั้นมีรสชาติเหมือนยาพิษบนลิ้นของเขา “โรเบิร์ต พ่อของมาร์ค เดชาภิวัฒน์ บริหารเดชาภิวัฒน์ โฮลดิ้งส์ พวกเขาเป็นคู่แข่งหลักของผมสำหรับโครงการพัฒนาริมน้ำเจ้าพระยา”
ฉันเงยหน้าขึ้นทันที
“อะไรนะคะ?”
แสงมืดมิดของนักล่าปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
“ครอบครัวของคุณ แคลร์ กำลังพยายามขัดขวางข้อตกลงที่จะทำให้ธนากิจ กรุ๊ป กลายเป็นองค์กรที่ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองนี้ และกุญแจสำคัญในการต่อรองของพวกเขาคือหุ้นจำนวนหนึ่งในทรัสต์หลักของโครงการ หุ้นที่พวกเขาสามารถเข้าถึงได้ก็ต่อเมื่อมีอำนาจควบคุมมรดกของคุณ”
ทุกอย่างเข้าที่เข้าทางด้วยความชัดเจนที่น่าคลื่นไส้
มรดกของฉัน
เงินที่คุณย่าทิ้งไว้ให้ฉัน ซึ่งอยู่ในทรัสต์จนกว่าฉันจะอายุสามสิบหรือแต่งงาน
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการควบคุมฉัน มันคือการควบคุมเงินของฉัน
การแต่งงานของฉันกับมาร์คเป็นธุรกรรมทางธุรกิจสำหรับพวกเขา เป็นหนทางที่จะปลดล็อกเงินทุนที่พวกเขาต้องการเพื่อต่อสู้กับจูเลียน ธนากิจโภคิน
“พวกเขาต้องการนามสกุลของฉัน” ฉันกระซิบ ความตระหนักรู้ฉายชัดขึ้น
“พวกเขาต้องการนามสกุลของคุณ” เขายืนยัน เสียงของเขาเรียบและแข็ง “และผมต้องการจะเอามันไปจากพวกเขา”
เขาเอนตัวมาข้างหน้า วางแขนบนโต๊ะขัดเงา
เขาเป็นนักล่าที่กำลังเข้าใกล้เหยื่อ
“คุณมาที่นี่เพื่อหาทางหนีทีไล่ ผมจะเสนออาวุธให้คุณ ข้อตกลงที่เย็นชาและเป็นธุรกิจ ไม่มีอารมณ์ ไม่มีภาพลวงตา การแต่งงานเพื่อผลประโยชน์”
ฉันจ้องมองเขา พูดไม่ออก
“ผมจะให้นามสกุลของผมกับคุณ” เขาพูดต่อ เสียงของเขาเป็นเสียงพึมพำที่ต่ำและสะกดจิต “นามสกุลธนากิจโภคินมีน้ำหนักในเมืองนี้ มันมีอำนาจ ด้วยนามสกุลนี้ คุณจะได้รับการคุ้มครองจากผม จะไม่มีใครกล้าแตะต้องคุณ ผมจะให้ทรัพยากรแก่คุณ ไม่ใช่แค่เพื่อหายตัวไปจากชีวิตเก่าของคุณ แต่เพื่อเฝ้าดูมันมอดไหม้ อย่างที่คุณร้องขอ ผมจะดูแลให้ตระกูลเดชาภิวัฒน์ล่มจมทั้งทางการเงินและทางสังคมด้วยตัวเอง”
คำสัญญาแห่งการแก้แค้นเป็นยาพิษที่เย้ายวน และฉันก็ดื่มด่ำกับมันอย่างตะกละตะกลาม
“เพื่อเป็นการตอบแทน” เขาพูด สายตาของเขาจับจ้องมาที่ฉัน “คุณจะให้สิ่งที่ผมต้องการ คุณจะกลายเป็นคุณนายธนากิจโภคิน ในฐานะภรรยาของผม หุ้นของคุณ มรดกของคุณ จะผูกติดอยู่กับผลประโยชน์ของผม พวกเดชาภิวัฒน์จะสูญเสียอำนาจต่อรอง และผมจะชนะ มันง่ายแค่นั้น”
สมองของฉันหมุนติ้ว
แต่งงานกับผู้ชายคนนี้? คนแปลกหน้าที่เย็นชาและน่าเกรงขามคนนี้?
มันบ้าไปแล้ว
ฉันจะแลกจากกรงหนึ่งไปสู่อีกกรงหนึ่ง ผูกมัดตัวเองกับผู้ชายที่มองฉันเป็นเพียงเบี้ยในสงครามธุรกิจของเขา
แต่ทางเลือกอื่นคืออะไร?
กลับไป? คลานกลับไปหามาร์คและแม่ของฉัน ถูกวางยาและเชื่อฟัง?
ปล่อยให้พวกเขาชนะ?
ไม่มีวัน
ความโกรธจากก่อนหน้านี้กลับมา เป็นเปลวไฟที่ร้อนและมั่นคง
นี่คือโอกาส
ไม่ใช่แค่เพื่อหลบหนี แต่เพื่อต่อสู้กลับ
ข้อความของคุณย่าดังก้องอยู่ในใจฉัน
*สำหรับวันที่ลูกพร้อมจะเลือกตัวเอง*
นี่คือทางเลือก
ทางเลือกที่น่ากลัว บ้าบิ่น และทรงพลัง
“ตกลงค่ะ” ฉันหายใจออกมา คำนั้นแทบจะไม่ได้ยิน
เขาเลิกคิ้ว
“ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?”
“ฉันไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว” ฉันพูด เสียงของฉันแข็งแกร่งขึ้น “พวกเขาเอาทุกอย่างไปหมดแล้ว ใช่ค่ะ ฉันตกลง”
รอยยิ้มที่พึงพอใจอย่างช้าๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา
มันเปลี่ยนใบหน้าของเขา ทำให้เขาดูอันตรายและหล่อเหลาอย่างร้ายกาจ
“ดี”
เขากดปุ่มบนอินเตอร์คอม
“คุณสาครับ ช่วยตามทีมกฎหมายส่วนตัวของผมกับนายทะเบียนเขตมาที่ออฟฟิศผมด้วย ด่วนเลย”
ชั่วโมงต่อมาเป็นเหมือนพายุหมุนที่เหนือจริง
ทนายสองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่งในชุดสูทที่คมกริบไม่แพ้กัน ปรากฏตัวพร้อมกับเอกสารกองหนึ่ง
พวกเขาอธิบายสัญญาก่อนสมรสด้วยน้ำเสียงที่กระชับและเป็นมืออาชีพ
มันรัดกุมมาก
ฉันจะมีสิทธิ์ได้รับการคุ้มครองจากเขาและค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตที่ใจกว้าง แต่ทรัพย์สมบัติของเขา ธนากิจ กรุ๊ป เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว
อย่างไรก็ตาม มรดกของฉันเองจะเป็นของฉันที่จะควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ ได้รับการคุ้มครองจากทุกคน รวมถึงเขาด้วย ภายใต้ร่มเงากฎหมายของธนากิจ
มันยุติธรรมกว่านั้น มันใจกว้าง
ฉันเซ็นชื่อในที่ที่พวกเขาบอก ลายเซ็นของฉันเป็นลายเส้นที่ยุ่งเหยิงและไม่คุ้นเคยข้างๆ ลายเซ็นที่หนาและมั่นใจของเขา
นายทะเบียนเขต ชายร่างเล็กที่ดูตื่นตระหนกและหวาดกลัวจูเลียน เป็นพยานในทะเบียนสมรสอย่างเป็นทางการ
ง่ายๆ แบบนั้น ไม่ถึงสองชั่วโมงหลังจากหนีออกจากงานแต่งงานของตัวเอง ฉันก็กลายเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว
จูเลียนเลื่อนโทรศัพท์สีดำเงาเครื่องใหม่เอี่ยมมาให้ฉันบนโต๊ะ
“นี่ของคุณ เบอร์นี้ตามรอยไม่ได้ ชีวิตเก่าของคุณจบลงแล้ว” เขาพูด เสียงของเขาปราศจากความอบอุ่นใดๆ “ตอนนี้คุณคือคุณนายธนากิจโภคิน”
ความเด็ดขาดในคำพูดของเขาส่งความรู้สึกเย็นวาบไปทั่วสันหลังของฉัน
ฉันคือแคลร์ ธนากิจโภคิน
ชื่อนั้นรู้สึกแปลกปลอม หนักอึ้งบนลิ้นของฉัน
ราวกับเป็นสัญญาณ การแจ้งเตือนดังขึ้นบนโทรศัพท์ของจูเลียน
เขาเหลือบมองหน้าจอ และรอยยิ้มของนักล่าที่ฉันเคยเห็นก่อนหน้านี้ก็กลับมา คมชัดขึ้นในครั้งนี้
มันส่งความรู้สึกตื่นเต้นระคนหวาดกลัวผ่านตัวฉัน
“เปลี่ยนแผน” เขาพูด เสียงของเขาเป็นคำสั่งที่ต่ำ
เขาลุกขึ้นยืน การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลและทรงพลัง
“ดูเหมือนว่าอดีตคู่หมั้นของคุณเพิ่งจะแถลงข่าว พวกเขากำลังรายงานว่าคุณมีอาการทางประสาทกำเริบอย่างน่าเศร้าจากความเครียดและหายตัวไป”
เขาวนรอบโต๊ะมายืนอยู่ตรงหน้าฉัน ยื่นมือออกมา
สัมผัสของเขาเย็นและมั่นคงขณะที่เขาช่วยฉันลุกขึ้นยืน
“อย่าให้พวกเขารอนานเลย” เขาพูด ดวงตาสีเทาของเขาเป็นประกายด้วยแสงอันตราย
เขาเสนอแขนให้ฉัน เป็นท่าทางแบบผู้ดีเก่าที่รู้สึกไม่เข้ากับความบ้าคลั่งของสถานการณ์อย่างสิ้นเชิง
“เราจะไปไหนกันคะ?” ฉันถาม หัวใจเริ่มเต้นรัวเป็นจังหวะใหม่ที่บ้าคลั่ง
รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น
“พวกเขาเปลี่ยนงานเลี้ยงแต่งงานของคุณเป็นงานวันเกิดของลูกชายไอริณไม่ใช่เหรอ? มันคงจะเสียมารยาทถ้าเราไม่ไปปรากฏตัว”
เขานำฉันออกจากห้องทำงาน แขนของเขาเป็นที่พึ่งที่มั่นคงและไม่ยอมอ่อนข้ออยู่ข้างกายฉัน
เราลงลิฟต์ส่วนตัวไปยังโรงจอดรถใต้ดิน ความเงียบเต็มไปด้วยความคาดหวังที่ไม่ได้พูดออกมา
รถเบนท์ลีย์สีดำเงาวับจอดรออยู่ คนขับเปิดประตูค้างไว้
การเดินทางกลับไปยังโรงแรมแกรนด์วิริยาสั้นมาก เมืองเป็นภาพเบลอของถนนที่เปียกโชกและสาดแสงนีออน
สมองของฉันเป็นพายุแห่งความหวาดกลัวและความตื่นเต้น
นี่มันเกิดขึ้นเร็วเกินไป
ฉันอยู่ในชุดคลุมบอบบาง เท้าเปล่าและผมเผ้ายุ่งเหยิง กำลังจะเดินเข้าไปในห้องที่เต็มไปด้วยผู้คนที่คิดว่าฉันกำลังมีอาการทางประสาท
จูเลียนคงจะสัมผัสได้ถึงความตื่นตระหนกของฉัน
มือของเขาวางทับมือของฉันที่วางอยู่บนแขนของเขา
“อยู่ใกล้ๆ ผม” เขาสั่งเบาๆ “และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าแสดงความกลัวให้พวกเขาเห็น”
เราจอดที่ทางเข้าใหญ่
สายตาของพนักงานเปิดประตูเบิกกว้างเมื่อเขารู้จักรถ แล้วก็เบิกกว้างขึ้นอีกเมื่อเขาเห็นฉัน
จูเลียนก้าวออกไป แล้วหันมาช่วยฉันลงจากรถ การเคลื่อนไหวของเขาจงใจและแสดงความเป็นเจ้าของ
เขาไม่สนใจเสียงอุทานของพนักงานโรงแรม ความสนใจทั้งหมดของเขามุ่งไปที่ประตูห้องบอลรูมใหญ่ข้างหน้า
เขาคล้องแขนฉันไว้อย่างมั่นคงแล้วเริ่มเดิน
ในทุกย่างก้าว ความหวาดกลัวของฉันก็ลดลง ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นที่เย็นชาและแข็งกร้าว
ฉันเชิดคางขึ้น สะท้อนความมั่นใจของเขา
เมื่อเราไปถึงทางเข้า เสียงดนตรีและเสียงหัวเราะที่อู้อี้ก็ลอยออกมา
จูเลียนหยุดชะงัก มองลงมาที่ฉัน และพยักหน้าเล็กน้อยอย่างรู้กัน
แล้ว ประตูก็เปิดออก
เสียงดนตรีสะดุดหยุดลง
บทสนทนานับร้อยเงียบลงในทันที
ทะเลแห่งใบหน้าที่ตกตะลึงหันมาทางเรา
และที่นั่น กลางห้อง ใต้ป้ายที่ดูฉูดฉาดซึ่งเขียนว่า ‘สุขสันต์วันเกิด 5 ขวบนะลีโอ!’ มาร์ค แม่ของฉัน และไอริณยืนอยู่ สีหน้าของพวกเขาแข็งค้างเป็นภาพที่สมบูรณ์แบบของความสยดสยองอย่างที่สุด
คุณอาจจะชอบ
