แรงแค้นจิตรกร : รักที่ได้รับการไถ่ถอน

เสียงหัวเราะขมขื่นหลุดออกมาจากริมฝีปากของฉัน

คำสัญญา เขาเคยสัญญากับฉัน

ฉันกำด้ามจับกระเป๋าเดินทางใบเล็กของฉันแน่นจนข้อนิ้วขาว ฉันมองข้ามล็อบบี้ไปยังเขา ผู้ชายที่ควรจะเป็นสามีของฉัน ตอนนี้กำลังฉลองการแต่งงานของเขากับผู้หญิงอีกคน

ฉันจำได้ว่าแม่ของเขา ผู้หญิงที่เข้มงวดและมองโลกตามความเป็นจริง กระตุ้นให้เรารีบแต่งงานกัน “การรวมครอบครัวคือการรวมบริษัทนะเดมอน มันดีต่อธุรกิจ”

เขาจับมือฉันและมองเข้าไปในดวงตาของฉันด้วยความรักมากมายจนหัวใจฉันเจ็บปวด “ไม่ครับแม่” เขาพูด “ผมจะแต่งงานกับอลินเพราะผมรักเธอ และผมอยากให้วันของเราเป็นวันที่สมบูรณ์แบบ วันที่ 20 พฤษภาคม นั่นจะเป็นวันของเรา”

ฉันเคยถามเขาว่าทำไมต้องเป็นวันนั้น เขาก็แค่ยิ้มอย่างลึกลับ “มันเป็นเซอร์ไพรส์”

ฉันรอวันนั้นเหมือนคนโง่ คนโง่ที่แสนหวานและไร้เดียงสา และในวันนั้น เขาก็แต่งงานกับไอริน พรหมพิริยะ

มือที่ถือโทรศัพท์ของฉันสั่นเทา ความรู้สึกโล่งใจอย่างประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง อย่างน้อยฉันก็ยังไม่ได้เซ็นเอกสารอะไรกับเขา ฉันรอดพ้นจากฝันร้ายทางกฎหมายมาได้

พยาบาลคนหนึ่งเดินผ่านฉันไป พลางเคี้ยวขนมชิ้นเล็กๆ ที่ดูประณีต “คุณเดมอนใจดีจังเลยนะคะ” เธอบอกกับเพื่อนร่วมงาน “นี่เป็นช็อกโกแลตสั่งทำพิเศษจากสวิตเซอร์แลนด์เลยนะ คงจะแพงน่าดู”

เธอสังเกตเห็นฉันยืนอยู่ตรงนั้นและยื่นขนมให้ฉันชิ้นหนึ่งพร้อมรอยยิ้มใจดี “นี่ค่ะ ทานสิคะ วันดีๆ นะคะ”

ฉันไม่ได้รับมัน ฉันแค่จ้องมอง

ฉันจ้องมองเดมอน เขามัวแต่ดื่มด่ำกับความสุขของตัวเองจนไม่เห็นฉันเลย เขาไม่ทันสังเกตเห็นฉันเลยด้วยซ้ำ

แล้วไอรินก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขา ดูสดใสในชุดเดรสสีขาวเรียบๆ เธอยืนเขย่งปลายเท้าแล้วจูบแก้มเขาอย่างเขินอายและอ่อนหวาน

เขาหันมาโอบแขนรอบตัวเธอ รอยยิ้มของเขาอ่อนโยนและเต็มไปด้วยความรัก

หัวหน้าพยาบาลเดินเข้ามา “แล้วงานฉลองใหญ่จัดเมื่อไหร่คะ? พวกเราทุกคนอยากเห็นเจ้าสาวแสนสวยในชุดของเธอ”

เดมอนยิ้มกว้าง “สัปดาห์หน้าครับ เราจะจัดพิธีใหญ่และจะมีการถ่ายทอดสดไปทั่วโลก ผมอยากให้ทั้งโลกได้เห็นว่าผมรักภรรยาของผมมากแค่ไหน”

เขาจับมือไอริน ดูเป็นสามีที่ภาคภูมิใจและทุ่มเททุกประการ

ฉันหันหลังแล้วเดินออกจากโรงพยาบาล

เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ชุดสีลาเวนเดอร์วางรอฉันอยู่บนเตียง ชุดที่เขาอยากให้ฉันใส่ไปงานแต่งงานของเขา

ฉันหยิบมันขึ้นมา ถือลงไปที่เตาผิงชั้นล่าง แล้วจุดไฟเผามัน

เปลวไฟเลียไปตามเนื้อผ้าที่บอบบาง เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเถ้าถ่านสีดำ ฉันเฝ้ามองมันมอดไหม้ ใบหน้าของฉันเรียบเฉย

จากนั้นฉันก็ขึ้นไปชั้นบนและหยิบกล่องใบใหญ่และหนักออกมาจากหลังตู้เสื้อผ้า มันเต็มไปด้วยของขวัญทุกชิ้นที่เดมอนเคยให้ฉัน แต่ละชิ้นห่อด้วยกระดาษพิเศษ สีน้ำเงินเข้มเหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืน

“ทำไมต้องสีนี้ล่ะ?” ฉันเคยถามเขาครั้งหนึ่ง พลางลูบนิ้วไปตามลวดลายดาวสีเงิน

เขาจูบฉันในตอนนั้น “เพราะคุณคือท้องฟ้าของผม อลิน คือทุกสิ่งทุกอย่างของผม”

ฉันจำความรักในดวงตาของเขา ความอบอุ่นจากมือของเขาได้ มันทั้งหมดรู้สึกเหมือนความฝันจากอีกชาติภพหนึ่ง

ฉันถือกล่องลงมาชั้นล่างและเทของทั้งหมดลงในกองไฟ เปลวไฟลุกโชน เผาผลาญความทรงจำ คำสัญญา และคำโกหก

อดีตกลายเป็นเถ้าถ่าน

ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วโทรออกสองสาย สายแรกถึงนายหน้าอสังหาริมทรัพย์

“ฉันต้องการขายบ้านค่ะ” ฉันพูด “ทันทีเลย”

สายที่สองถึงคนสวน

“ย้ายดอกไฮเดรนเยียสีน้ำเงินทั้งหมดออกจากสวน” ฉันสั่ง “ขุดมันขึ้นมาเลย ฉันไม่อยากเห็นมันเหลืออยู่แม้แต่ต้นเดียว”

เขาเคยปลูกมันให้ฉันด้วยตัวเอง คุกเข่าลงบนพื้นดิน “เพราะมันเป็นสีเดียวกับดวงตาของคุณเวลาที่คุณยิ้ม” เขาเคยพูด

ฉันไม่ต้องการมันอีกแล้ว ฉันคิด ฉันไม่ต้องการเขา

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉันก็รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างสุดซึ้ง ฉันไปที่ห้องว่างๆ ของฉันแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง

ฉันผล็อยหลับไปอย่างไม่สนิท ก่อนจะสะดุ้งตื่นเพราะรู้สึกเหมือนมีคนมองอยู่ มือข้างหนึ่งกำลังลูบผมของฉัน

ฉันลืมตาโพลง

เดมอนกำลังโน้มตัวลงมาเหนือฉัน ใบหน้าของเขาห่างจากฉันเพียงไม่กี่นิ้ว ลมหายใจของเขามีกลิ่นแชมเปญราคาแพง

ฉันผลักเขาออกไป กระเถิบไปอีกฝั่งของเตียง

“คุณมาทำอะไรที่นี่?” ฉันพูดเสียงขู่ “ตอนนี้คุณเป็นผู้ชายที่แต่งงานแล้วนะเดมอน นี่มันไม่เหมาะสม”

ฉันนึกขึ้นได้ด้วยความรู้สึกคลื่นไส้ว่าเขายังมีกุญแจอยู่ ฉันจดไว้ในใจว่าจะต้องเปลี่ยนกุญแจเป็นอย่างแรกในตอนเช้า

เขาลุกขึ้นยืน ดูเจ็บปวด “อลิน อย่าทำแบบนี้สิ”

เขายื่นมือมาจะแตะผมฉันอีกครั้ง “แค่อดทนอีกหน่อยนะ ผมจะหย่ากับเธอ ผมสาบาน แล้วผมจะจัดงานแต่งงานแห่งศตวรรษให้คุณ”

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรักที่รุนแรงแบบเดียวกับที่เขาเคยแสดงให้ฉันเห็นเสมอ มันเป็นการแสดงที่สมบูรณ์แบบ

“คุณเจ็บ” เขาพูดเบาๆ “ผมรู้ว่าคุณเจ็บ”

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังมาจากชั้นล่าง

“เดมอน! เดมอน คุณอยู่ไหน? คุณสัญญาว่าจะไม่ทิ้งฉัน!”

เป็นไอริน เธอคงตามเขามา เธอคงได้ยินทุกอย่าง

เสียงของเธอดังขึ้นเป็นเสียงร้องไห้ฮิสทีเรีย “ถ้าคุณจะกลับไปหาเธอ ฉันจะฆ่าตัวตาย! ฉันจะทำเดี๋ยวนี้เลย!”

เราได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่งออกจากบ้าน ตามด้วยเสียงยางรถยนต์ที่เสียดสีกับพื้นถนน

พ่อแม่ของฉันซึ่งตื่นขึ้นมาเพราะเสียงดัง รีบวิ่งเข้ามาในห้องของฉัน พวกเขาเห็นคนสองคนวิ่งออกจากบ้านและมองมาที่ฉัน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล

ฉันเหนื่อยเกินไปสำหรับละครเรื่องนี้

“เปลี่ยนกุญแจด้วยนะคะ” ฉันพูดเสียงเรียบ

พ่อแม่ของฉันสบตากันอย่างกังวลแต่ไม่ได้ถามอะไร พวกเขาแค่เงียบๆ ออกจากห้องไป

ฉันดึงผ้าห่มคลุมโปงและภาวนาให้โลกทั้งใบหายไป