Você é minha esposa!?

Mabel olhou para cima e avistou uma mulher idosa de cabelos prateados caída no chão, tremendo incontrolavelmente. A preocupação inundou-a ao notar o rosto da mulher mudando para um tom azulado, e sua mão frágil erguendo-se como se estivesse em busca desesperada por ajuda. A vestimenta da mulher, embora simples, insinuava sua riqueza e sugeriu que ela não estava ali para enganar ninguém.

Percebendo que a velha senhora precisava de atendimento médico imediato, Mabel saiu rapidamente do carro. Transeuntes se aglomeraram ao redor, alguns até mesmo tirando seus telefones para capturar a cena, mas nenhum ousou ajudar a mulher. Ignorando os murmúrios céticos, Mabel mergulhou na multidão e se agachou ao lado da velha senhora.

Uma voz na multidão tentou dissuadi-la. "Senhora, é claro que ela está tentando te enganar. Seria melhor você não se envolver em negócios alheios."

"Isso mesmo, hoje em dia não dá pra confiar em ninguém. Cuidado, ela pode tentar te extorquir!"

Mabel não deu ouvidos aos avisos. Sua atenção estava voltada para um frasco branco de comprimidos perto da mão da mulher, provavelmente contendo o medicamento de que ela precisava. Pegando o frasco, ela inspecionou o conteúdo, retirou um comprimido, e gentilmente ajudou a mulher inconsciente a engoli-lo.

Após alguns minutos de consumo do medicamento, a cor voltou ao rosto da senhora, e seu corpo parou de tremer. Logo depois, chegou uma ambulância. Mabel confiou a senhora aos cuidados da enfermeira.

Quando Madame Griffiths estava sendo carregada para a ambulância, ela recuperou brevemente a consciência, seus olhos embaçados se fixaram em Mabel. Fraquejando, ela ergueu a mão, tentando chamar por Mabel, mas eventualmente sucumbiu à inconsciência mais uma vez.

...

O carro chegou à residência particular da família Griffiths, alojada na prestigiosa Villa Orquídea. A terra aqui possuía grande valor, e a opulência da villa era inegável. Cada planta no jardim parecia valer uma pequena fortuna.

Guiada pela governanta, Mabel entrou na villa. Sua arquitetura de estilo europeu exibia uma grandeza que a fazia se sentir minúscula dentro da espaçosa sala de estar. Era como se ela tivesse sido transformada em uma formiga.

A família Griffiths detinha imenso poder e influência na cidade. Ciente disso, Mabel permaneceu obediente e composta, não ousando desafiar sua autoridade. O mordomo conduziu-a a um quarto de hóspedes, instruindo-a a descansar e informando que estaria à disposição dela.

"Obrigada," respondeu Mabel, instalando-se no quarto. O sofá de couro italiano importado provou ser tão confortável quanto aparentava. Ela afundou preguiçosamente nele, descansando o queixo na mão, em uma pose ousada, porém atraente.

De repente, um som peculiar emanou de trás dela. Os sentidos de Mabel se aguçaram, e ela se sentou rapidamente, alerta e cautelosa. Sem aviso, um lobo branco como a neve irrompeu de trás das cortinas, avançando em sua direção.

Mabel estreitou os olhos, habilmente evitando o ataque do lobo. A criatura se exasperou, suas garras afiadas raspando no chão enquanto rosnava ameaçadoramente com os dentes à mostra.

Com desprezo, Mabel olhou para o lobo. Ele parecia ter esquecido que não estava mais na selva e agora residia dentro da villa como um animal de estimação.

Seu olhar de desprezo apenas enfureceu ainda mais o lobo, levando-o a rosnar, suas garras estendidas enquanto ele se lançava novamente a Mabel, mirando na garganta dela.

Mabel manteve sua posição, pronta para enfrentar o lobo de frente. No entanto, no último momento antes de seu ataque, ela levantou a mão rapidamente com uma agulha de prata brilhando entre os dedos. Ela habilidosamente fincou na região atrás da orelha do lobo.

Um uivo preencheu o ar quando o lobo se rigidificou, uivou e colapsou no chão. Mabel estreitou os olhos, com a mão pronta para administrar outro golpe incapacitante.

No entanto, uma voz clara e autoritária ressoou repentinamente da entrada. "Pare!"

A voz possuía uma qualidade atraente e sedutora, mas seu tom frio carregava uma aura intimidadora. O olhar de Mabel se desviou insatisfeito, encontrando os olhos frios e profundos de um homem extraordinariamente bonito.

Certamente, ele era um homem de grande estatura física. Vestido com uma camisa branca que acentuava seu corpo esguio, ele exalava um charme inegável. Seus traços faciais eram magistralmente esculpidos, parecidos com uma obra de arte feita por um artista divino. Infelizmente, sua pele pálida sugeriu uma enfermidade prolongada.

Entretanto, o olhar frio e dominante do homem emitia uma aura de autoridade que exigia atenção. Era um olhar que apenas aqueles que detêm poder por um longo tempo possuem.

Parado na entrada, ele olhou para baixo em direção a Mabel, fazendo-a se arrepiar de insatisfação. Ela não pôde evitar de se perguntar por quanto tempo ele tinha a observado. Se seu contra-ataque tivesse falhado, ele a teria visto ser atacada pelo lobo.

Mabel levantou-se, seus olhos estreitaram enquanto ela encarava o olhar frio e penetrante do homem. "Jayden Griffiths?"

Ela ponderou se ele era o infame segundo filho da família Griffiths, Jayden Griffiths, rumorejado por ser deformado, incapacitado e à beira da morte. Claramente, as pessoas tinham concepções equivocadas sobre a aparência de indivíduos incapacitados.

O homem diante dela se mantinha alto e robusto, possuindo uma beleza divina. Não havia nada nele que pudesse ser considerado feio.

O olhar agudo de Jayden varreu Mabel antes de se fixar no lobo atrás dela. "Venha aqui."

O lobo, parecendo uma criança ferida, obedientemente se levantou e trotou até Jayden. Ele esfregou a cabeça contra a coxa dele, buscando conforto.

Quando Jayden lançou um olhar indiferente ao lobo, este não mais se atreveu a agir mimado. Uivando baixinho, deixou o quarto, lançando um olhar reticente para Mabel.

Seus olhos pareciam transmitir uma mensagem: "Mulher, apenas espere. Eu vou te derrubar mais cedo ou mais tarde!"

Mabel não pôde evitar uma risada. O animal era vingativo, mas ela estava mais do que disposta a entrar no jogo.

Jayden avaliou Mabel silenciosamente, seus olhos claros se estreitando levemente. "Você não é Camila Baldwin."

Mabel ficou surpresa. Ela não esperava que Jayden discernisse sua verdadeira identidade de imediato. No entanto, ela não lhe deu importância.

"Sim, eu sou Mabel Baldwin, irmã da Camila."

Mabel possuía uma estrutura pequena e delicada, irradiando beleza. No entanto, sua teimosia, arrogância e crueldade eram inegáveis.

Jayden ponderou sobre a luta de Mabel contra o lobo, seu olhar orgulhoso e frio. Algo cintilava em seus olhos enquanto ele contemplava ela.

"A família Baldwin te enviou aqui no lugar da Camila? Ela certamente têm audácia."

Embora o tom de Jayden permanecesse distante e sem emoção, Mabel não pôde evitar um calafrio. Parecia que uma mão invisível apertava seu pescoço, dificultando sua respiração.

Franzindo a testa, ela ficou cada vez mais desconfortável. Havia algum tempo desde que encontrou um homem tão formidável, e ela não estava acostumada com isso.

No entanto, uma coisa era certa: Jayden era o responsável por orquestrar o ataque do lobo contra ela.

Naquele momento, Mabel não conseguia entender os motivos de Jayden para prejudicá-la. No entanto, seu olhar claramente revelava sua insatisfação com ela.

Enquanto Mabel pensava em seus próximos passos, Jayden mudou de posição e começou a caminhar em direção a ela.