Três anos de amor, dispersos em um único dia

Aos 25 anos, todos diziam que Evelyn Carter era a mulher mais sortuda de toda a cidade de Beaumont.

O herdeiro de uma das famílias mais influentes da cidade, Victor Blake, apaixonou-se por ela à primeira vista durante uma apresentação. Mesmo após um trágico acidente que fez com que uma estrutura do palco desabasse, deixando-a paralisada, Victor desafiou todas as expectativas e se casou com ela.

Após o casamento, Victor não poupou despesas, contratando os melhores especialistas médicos tanto no país quanto no exterior para tratar seus ferimentos, e satisfazia todas as suas necessidades. Ele faria qualquer coisa por ela.

No dia em que ela voltou a andar, era seu terceiro aniversário de casamento. Evelyn, cheia de entusiasmo, comprou um grande buquê de flores, ansiosa para surpreender Victor.

Mas, pouco antes de entrar em seu quarto privativo em um clube, ouviu uma conversa que a assombraria para sempre.

"No seu aniversário de casamento, você não está em casa com sua querida esposa, em vez disso, está aqui bebendo conosco. O que há com isso, Victor?"

"Querida esposa? Ela é apenas um enfeite dele. Ele a mantém por perto, sentada naquela cadeira de rodas como uma coisa inútil, fazendo-a obedecer cegamente."

Victor estava sentado no sofá da sala, ouvindo silenciosamente suas palavras, sem fazer nenhuma tentativa de refutá-las.

James Thornton, seu amigo de infância, jogou o braço sobre o ombro de Victor com um sorriso.

"Se você me perguntar, o plano de Victor foi brilhante. Ele orquestrou o acidente no palco de Evelyn para garantir que ela não pudesse mais competir com Sophia. Agora ela está presa naquela cadeira de rodas, e Sophia pode ganhar os prêmios."

Evelyn congelou no lugar, sua mão a poucos centímetros da porta, seu sorriso de repente vacilando.

James e Victor cresceram juntos, e ele não hesitava em falar tão imprudentemente na frente dele.

Vendo a falta de reação de Victor, James continuou, "Eu só não entendo. Se você já a arruinou, por que se dar ao trabalho de se casar com ela? Por que contratar os melhores médicos para tratar suas pernas? Foi realmente amor à primeira vista?"

O coração de Evelyn apertou. Ela prendeu a respiração, esperando pela resposta de Victor.

Se Victor realmente a amasse, ela poderia desistir de tudo por ele, até mesmo de seus próprios sonhos.

Mas as próximas palavras de Victor a atingiram como um tapa no rosto.

"Você acha que isso é possível? Eu me casei com ela para que Sophia pudesse conseguir o que queria, estar com a pessoa que realmente ama. Eu não preciso ser feliz, mas ela tem que ser."

A sala caiu em silêncio por um momento, e James soltou um suspiro, dando um tapinha no ombro de Victor.

"Essa é uma maneira de colocar as coisas. Mas você sabe que John Huxley simplesmente não aceita um não como resposta. Ele tem perseguido Evelyn incansavelmente, mesmo depois que ela se casou, ainda mantendo sua fixação por ela. Sophia concordou em voltar para casa amanhã, e é provável que ela finalmente esteja desistindo dele, pronta para deixar tudo para trás. Você já se divertiu com Evelyn, mas não espere até que Sophia esteja casada com outra pessoa antes de se arrepender."

Evelyn não podia mais ouvir. Com a mão trêmula, ela se dirigiu de volta à mansão.

O médico visitou novamente para verificar suas pernas, perguntando se ela podia sentir algo. Evelyn olhou fixamente, balançando a cabeça.

O homem com quem passara três anos de casamento, aquele que compartilhara sua cama todas as noites, foi quem causou o acidente que a deixou paralisada.

Ela não conseguia se obrigar a contar a ninguém na mansão que agora podia ficar de pé sozinha.

Havia espiões por toda parte na casa de Victor. Ela não podia arriscar que ele descobrisse que ela era capaz de andar novamente—e se ele decidisse arruinar suas pernas mais uma vez?

Às 22h, Victor chegou em casa como de costume e perguntou ao médico sobre a condição de Evelyn. Quando lhe disseram que Evelyn ainda não tinha sensibilidade nas pernas, ele suspirou aliviado, como se finalmente pudesse descansar tranquilo.

Ele então sorriu, puxando um colar de joias do bolso e colocando-o em torno de seu pescoço.

"Feliz aniversário, meu amor. Está do seu agrado?"

Normalmente, Evelyn ficaria radiante, acariciando o colar e repousando a cabeça contra seu peito com um sorriso tímido.

Mas agora, ela não conseguia sorrir de jeito nenhum.

Victor percebeu sua súbita mudança de humor e ajoelhou-se na frente dela, franzindo a testa com preocupação. "O que houve? Alguém te aborreceu?"

Sem esperar por sua resposta, ele franziu a testa e ordenou friamente ao mordomo: "Chame todos na casa para virem aqui..."

Evelyn forçou um sorriso, interrompendo-o. "Estou bem, por favor, não os deixe desconfortáveis."

Victor tocou suavemente seu rosto. "Estive ocupado no trabalho hoje. Nem tive tempo de passar o dia com você. Prometo que vamos compensar."

Evelyn respondeu rapidamente: "Que tal amanhã? Ouvi dizer que a superestrela internacional da dança, Deanna Cassan, está se apresentando aqui em Beaumont. Eu adoraria ver..."

"Amanhã não vai dar," Victor interrompeu, cortando-a.