Tarde Demais Para a Desculpa Dele

Na noite em que meu namorado do colégio deveria me pedir em casamento, uma versão futura dele apareceu e ordenou que ele escolhesse outra garota. Ele alegou que nosso amor traria a ruína. E João Pedro, o garoto que me prometeu o para sempre, acreditou nele.

Ele começou a escolhê-la em vez de mim, repetidamente. Ele escolheu os falsos ataques de pânico dela em vez do meu terror real, desligando na minha cara enquanto eu implorava por ajuda, encurralada em um beco escuro. Ele me deixou lá, sozinha e indefesa.

A traição final veio quando ele concordou em deixar bandidos me darem um "aviso" para ficar longe.

Enquanto ele estava no hospital a consolando, eu estava sendo brutalmente espancada em um quarto trancado, meus ossos quebrados sob o comando dele.

O garoto que eu amava, meu protetor desde a infância, tinha permitido que eles me destruíssem.

Enviei a ele as fotos do meu corpo espancado com uma mensagem final: "Acabou pra nós." Então, comprei uma passagem só de ida para outro país e desapareci, apagando cada vestígio da garota que ele um dia conheceu.

Capítulo 1

Clara Rezende POV:

Na noite em que João Pedro deveria me prometer o para sempre, outro ele — uma versão mais velha e fria — apareceu do nada e disse a ele para escolher outra pessoa.

Era a noite da formatura. O ar no campo de futebol da escola estava denso com o cheiro de laquê barato, corsages murchos e a promessa elétrica de futuros se estendendo diante de nós como uma estrada aberta. Risadas ecoavam sob os holofotes temporários enquanto meus colegas de classe jogavam seus capelos para o ar, um grito final e coletivo de liberdade adolescente.

Eu estava ao lado de João Pedro Monteiro, minha mão segura na dele. Desde que me lembro, sempre fomos João Pedro e eu. Nossos futuros eram um mapa compartilhado, as linhas traçadas com tinta, levando direto para o mesmo campus da USP no outono.

Ele apertou minha mão, seu calor familiar uma âncora reconfortante no caos que nos rodeava. "Clara," ele murmurou, sua voz baixa e séria, cortando o barulho. "Preciso te perguntar uma coisa."

Meu coração deu um pulo. Era agora. O momento sobre o qual sussurramos em ligações tarde da noite, o começo oficial do "para sempre" que já havíamos prometido um ao outro mil vezes. Ele era o capitão do time de futebol, eu era a oradora da turma. Éramos o casal perfeito do colégio por quem todos torciam.

Ele me levou em direção à quietude relativa das arquibancadas, seu olhar intenso. "Nós planejamos isso por tanto tempo," ele começou, seu polegar traçando círculos nas costas da minha mão. "A USP, nosso apartamento, tudo..."

E então, aconteceu.

Uma cintilação. Uma distorção no ar, como o calor que sobe do asfalto no verão, se materializou bem ao lado de João Pedro. Um homem surgiu do nada. Ele se parecia com João Pedro — exatamente como ele, mas mais velho. Mais duro. As linhas ao redor de seus olhos foram esculpidas por algo diferente de risadas, e sua mandíbula estava travada com uma finalidade sombria.

Eu ofeguei, tropeçando para trás. João Pedro congelou, seus olhos arregalados de incredulidade.

"Não faça isso," disse o estranho. Sua voz era a de João Pedro, mas desprovida de todo o calor, como uma gravação tocada com a bateria acabando. Ele não estava olhando para mim. Seus olhos frios estavam fixos em João Pedro. "Você não pode ir para a USP com ela."

"Quem... quem é você?" João Pedro gaguejou, me puxando para trás dele protetoramente.

"Eu sou você," disse o homem secamente. "De um futuro que você está prestes a destruir. Seu destino não é com a Clara. É com a Amanda Magalhães."

O nome pairou no ar, azedo e deslocado. Amanda Magalhães. Uma garota tímida e apagada do outro lado da cidade que sempre parecia estar prestes a cair no choro.

"Isso é loucura," disse João Pedro, balançando a cabeça. "Você não sou eu."

"A Amanda precisa de você," insistiu o João Pedro do Futuro, seu olhar inabalável. "Se você ficar com a Clara, trará a ruína para todos. A Amanda sofrerá um destino pior que a morte, e será sua culpa. Você se arrependerá pelo resto da sua vida." Ele falava desse futuro não como uma possibilidade, mas como um fato documentado.

"Eu amo a Clara," disse João Pedro, sua voz falhando. Ele olhou para mim, seus olhos implorando para que eu acreditasse nele, para ajudá-lo a entender essa loucura.

"Você acha que ama," zombou o João Pedro do Futuro. "Mas seu amor pela Amanda vai eclipsar tudo. É um amor que vai te definir, um amor para o qual você está destinado. Isso," ele gesticulou desdenhosamente para mim, "é uma paixonite de colégio. Um erro que você precisa corrigir antes que seja tarde demais."

Eu fiquei ali, paralisada, meu mundo virando de cabeça para baixo. A confissão, o futuro compartilhado, tudo estava se dissolvendo como areia entre meus dedos. A cena era tão bizarra, tão impossível, que por um momento pensei que fosse uma pegadinha.

Mas a expressão no rosto de João Pedro não era de diversão. Era de horror crescente e, pior, confusão. Ele era suscetível, sempre movido por um senso de dever profundo, quase ingênuo. Aquele estranho, aquele reflexo distorcido dele, sabia exatamente quais cordas puxar.

Meu futuro planejado com João Pedro estava sendo apagado, e a borracha era um fantasma com o rosto dele.

A conversa que eu não consegui ouvir terminou. O João Pedro do Futuro desapareceu tão rápido quanto apareceu, deixando para trás um silêncio arrepiante. João Pedro não olhou para mim. Seu olhar estava distante, fixo no local onde o outro ele estivera.

"João Pedro?" sussurrei, minha voz trêmula.

Ele finalmente se virou para mim, mas seus olhos estavam diferentes. A certeza havia sumido, substituída por uma sombra de medo e um terrível e descabido senso de responsabilidade. A "profecia" havia criado raízes.

Ele soltou minha mão.

O gesto foi pequeno, mas pareceu um abismo se abrindo entre nós. A rainha do baile estava sendo coroada no palco improvisado, sua tiara brilhante capturando a luz. Os pais de alguém estavam soltando fogos de artifício, pintando o céu com explosões de vermelho e dourado. Nosso momento perfeito havia acabado.

Ele não disse uma palavra. Apenas se virou e se afastou de mim, seus ombros largos curvados enquanto ele examinava a multidão que se dispersava. Seus olhos não estavam me procurando.

Eu soube, com uma certeza que gelou meu coração, quem ele estava procurando.

Amanda.

Ele a encontrou perto da saída, uma figura solitária e frágil segurando seu anuário. Eu observei, paralisada, enquanto ele se aproximava dela. Ele disse algo, e ela olhou para cima, seus olhos perpetuamente assustados se arregalando.

Meu João Pedro, o garoto que havia feito curativos nos meus joelhos ralados e segurado minha mão em todos os filmes de terror, agora estava se curvando ligeiramente para ouvir o que quer que ela estivesse sussurrando. Ele esqueceu minha cor favorita na semana passada, culpando o estresse. Mas ele se lembrou que Amanda era alérgica a amendoim quando ela se sentou perto de nós no almoço ontem.

Ele assentiu, um olhar de grave preocupação em seu rosto. Ele gentilmente pegou o anuário das mãos dela, como se fosse um pássaro frágil, e então fez algo que estilhaçou o último pedaço da minha compostura. Ele tirou a jaqueta do time — aquela com seu nome e número costurados nas costas, a que eu havia usado centenas de vezes — e a colocou sobre os ombros finos dela.

Foi um gesto de proteção. Um gesto que costumava pertencer a mim.

Meu coração não apenas se partiu. Parecia que estava sendo metodicamente dissecado, pedaço por pedaço doloroso. Eu estava no meio de uma celebração, mas tudo que eu conseguia sentir era o pavor frio e crescente de ser substituída.

Nosso mapa compartilhado estava sendo redesenhado. E nesta nova versão, eu não estava mais nele. Ele deveria me levar para casa. Deveríamos conversar sobre nosso novo apartamento perto do campus até o sol nascer.

Mas enquanto ele caminhava com Amanda em direção ao estacionamento, ele nem sequer olhou para trás.

Ele já havia me esquecido.