ROMAN - Um mafioso Impiedoso

Mas você está escondido aqui há três meses. Você não foi a nenhum de nossos clubes para verificar as operações como fazia pelo menos uma vez por mês antes da explosão. E você não foi visto com uma mulher. “

“Então, o status da minha vida sexual é um indicador melhor da minha capacidade de administrar a Bratva do que o fato de termos dobrado nosso lucro nos últimos dois meses?”

“As pessoas precisam da sensação de estabilidade, Roman. Eles ainda se lembram de como seu pai assumiu o lugar do pakhan anterior e o caos que se seguiu. A Bratva perdeu mais de cinquenta pessoas em conflitos internos, e o negócio foi devastado. Eles precisam saber que isso não vai acontecer novamente. Uma esposa significa que haverá um herdeiro que estará pronto para assumir seu lugar quando chegar a hora, sem guerra interna ou pessoas morrendo.”

“Eu não vou me amarrar a uma mulher aleatória por toda a vida apenas para pacificar nossas fileiras.”

"Deixe-me mostrar-lhe algo." Maxim pega seu telefone e começa a rolar. “Minha filha foi para a escola com a filha de Samuel. Elas não eram amigas íntimas nem nada, mas elas saíam juntas com frequência, e eu me lembro dela me mostrando os vídeos que ela fez. Pedi a ela que me enviasse um desses ontem à noite, quando ouvi o que Samuel Gray fez.”

“O que vídeos de adolescentes teriam a ver com minha capacidade de liderar a Bratva?”

“Bem, ela não é mais uma adolescente. Nina Gray terminou os estudos de arte no The Art Institute aqui em Chicago em dois anos em vez de quatro, e atualmente é a jovem artista mais procurada do país. Suas pinturas são vendidas por quatro dígitos cada.

"E daí, vamos contratá-la para nos pintar um retrato de família?" Eu belisco a ponte do meu nariz. “Você mal tem cinquenta. Você está ficando senil prematuramente?”

“Nós não a estamos contratando para nos pintar um retrato. Nós vamos chantageá-la. A vida de seu pai por seus serviços.”

"Para fazer o quê?"

“Para casar com você, Roman. Bem, temporariamente pelo menos.”

Eu encaro meu segundo em comando por alguns segundos e então

começo a rir. "Você está fora de si."

"Eu estou?" Ele cruza as mãos e se inclina para trás. “E o que o terapeuta diz? Sobre sua perna. “

“Ele espera que eu consiga recuperar até oitenta por cento de seu uso.”

"O que isso significa?"

“Significa muletas no pior cenário. Uma bengala na melhor das

hipóteses.”

"Isso é bom. De quanto tempo estamos falando? Um mês?"

Eu o olho bem nos olhos e cerro os dentes. “Pelo menos mais seis meses de fisioterapia.”

“Merda, Roman.” Ele estende a mão e aperta as têmporas. “Não podemos esperar tanto. Precisamos de algo agora, ou teremos tumultos.”

Olho pela janela e suspiro. Maxim geralmente está sempre certo. “Você está dizendo que ou eu tenho duas pernas funcionando ou uma esposa? Não vou andar tão cedo, Maxim.”

"Bem, nesse caso, vamos conseguir uma esposa até que você faça isso."

"Isso é ridículo. Não posso chantagear uma mulher que não conheço para fingir ser minha esposa por seis meses, especialmente uma que não tem conexão com o nosso mundo. Ela provavelmente vai ficar com medo. Ninguém vai comprar isso.”

"Veja isso,” diz Maxim e empurra seu telefone na minha mão.

O vídeo está trêmulo, provavelmente porque foi feito anos atrás, mas a iluminação é boa e consigo ver o interior de uma sala com vários adolescentes sentados em semicírculo, de costas para a câmera. A única pessoa cujo rosto é visível é uma garota de cabelos escuros sentada de pernas cruzadas diante da plateia. A câmera se aproxima, trazendo suas características incomuns em foco. Alguém em sua família deve ser descendente de asiáticos porque há uma ligeira inclinação em seus olhos, o que os faz parecerem felinos. Eu me pergunto como ela está agora.

"Você pode fazer a Sra. Nolan?" alguém do semicírculo pergunta. “Quando ela fala sobre seus gatos?”

"Novamente?" A jovem Nina Gray geme. “Que tal alguém novo? Talvez um

político?”

Há um som coletivo de desagrado e vários adolescentes gritam: “Sra.

Nolan!” A jovem Nina balança a cabeça, então sorri e fecha os olhos. Quando ela os abre alguns segundos depois e começa a falar, eu me pego puxando o telefone para mais perto, completamente maravilhado.

Ela está falando, mas eu não presto atenção nas palavras reais. Estou completamente absorto em observar a mímica em seu rosto, a maneira como seu olho direito treme levemente quando ela fala, como ela acentua as palavras. De repente, é como se ela fosse uma pessoa completamente

diferente.

“Quantos anos ela tem neste vídeo?” Eu pergunto sem tirar os olhos da

tela.

"Quatorze. Incrível, não é?”

No vídeo, alguém grita outro nome e aponta para uma garota sentada no final do semicírculo. Nina Gray ri, fecha os olhos em concentração e então começa um novo ato. Mais uma vez, ela assume uma personalidade completamente nova, sua postura, a maneira como suas mãos se movem enquanto ela fala. A garota ao lado a observa, depois ri e cobre o rosto com a mão. Nina replica o movimento ao detalhe, até a forma como os ombros da menina se erguem um pouco enquanto ela ri. Acho que nunca presenciei algo assim.

Eu olho para cima para encontrar Maxim sorrindo de satisfação. “Como você pode ver, não deve haver nenhum problema com ela fingindo ser

qualquer coisa que você precisa que ela seja.”

"Você está falando sério sobre isso?" Eu ainda acho essa ideia dele completamente idiota.

“Tempos desesperados exigem medidas desesperadas, Roman.

Precisamos acabar com os rumores, e precisamos fazer isso agora.”

“Nesse caso, esposa será.” Eu bato o laptop fechado. "Merda!"