Quando seu sacrifício virou fumaça

Norah segurava a mão de Juliana, com um sorriso no rosto, parecendo não se importar com os comentários cruéis de Sharon. "Parece que você está com um pouco de tosse. Sei de uma sopa que pode ajudar a aliviá-la. Vou passar a receita para o mordomo mais tarde."

Juliana, que sempre apreciou o jeito dócil e atencioso de Norah, respondeu calorosamente:"Você é um anjo, Norah. Bem, não estou ficando mais nova e minha saúde tem piorado com o tempo. Minha querida, você é a única que se preocupa tanto comigo."

Se sentindo deixada de lado, Sharon ficou pálida enquanto ela zombava:" Ah, qual é, Pare com esse teatro! Agora que o acordo de divórcio foi assinado, você não precisa mais continuar com essa farsa. Acha mesmo que ficar próxima de Juliana te dará o direito de continuar a se beneficiar da família Carter?"

Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio:"Norah sempre foi gentil com todos nós desde que entrou para a nossa família. Ela ficou ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com afinco. Sem contar que ela sempre tratou a nós duas com respeito. Por que está sendo tão ingrata com ela agora, depois de tudo o que ela fez pela nossa família durante esses dois anos?"

"Juliana! Norah não passa de uma bastarda da família Wilson. Por que continua a defendê-la?" Sharon bateu o pé.

Sharon olhou para Norah e continuou: "Por acaso disse algo errado? Como essa bastarda pode ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência do seu marido e sua para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e a todos nós com respeito.

Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Sem contar que ela não engravidou nos dois anos em que está na nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Tenho certeza que Derek se divorciou dela por causa disso."

Diante dessas palavras, a expressão de Juliana ficou séria. "Sharon, cuidado com suas palavras. Como pode falar um absurdo desses?"

Embora tivesse ficado surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon retrucou: "Só estou dizendo a verdade. Felizmente, ela não engravidou, já que isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria tão indesejado quanto ela."

Juliana, visivelmente incomodada com as palavras de Sharon, mas segurando a mão de Norah com firmeza, aconselhou:"Ignore-a, Norah. Ela é grosseira e desbocada. Por favor, peço que não se precipite com essa questão do divórcio. Enquanto eu respirar, só reconhecerei você como esposa de Derek. Meu marido e eu gostamos muito de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se dar bem com ele e em levar uma vida feliz juntos."

Com os olhos cheios de frustração, Sharon perguntou:"Juliana, qual é o problema com você? Por que você e seu marido estão sempre defendendo Norah? Que droga! Norah, só aceite que você e Derek terminaram, isso será melhor para todos."

Norah ergueu os olhos para Juliana, com lágrimas brilhando neles.

Mantendo a compostura, Juliana afirmou:"Chega de bobagens, Sharon. Você não tem o direito de opinar sobre o casamento de Derek. Fique fora disso. E me permita ressaltar mais uma vez minha admiração por Norah. Se não consegue falar direito, suma da minha frente. Agora!"

Diante dessas palavras, o rosto de Sharon ficou vermelho de raiva e constrangimento, com os lábios firmemente pressionados, contendo qualquer outra objeção.

Então, Juliana desviou sua atenção para Norah, perguntando:"O que você acha, Norah?"

Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas hoje vi Madeline e Derek transando no que costumava ser nossa cama... Além disso, a indiferença de Derek em relação a mim me mostrou que não vale a pena continuar com esse casamento."

Ao ouvir isso, a pele de Juliana ficou branca como um fantasma, com o rosto marcado pela preocupação enquanto ela dizia:"A culpa é de Derek."

Segurando as mãos de Norah com firmeza, Juliana ofereceu consolo:"Você passou por muita coisa nesses dois anos."

Norah permaneceu em silêncio, e um breve silêncio se instalou na sala de estar.

No segundo seguinte, a voz alta de Sharon quebrou o silêncio. "Madeline, aquela vadia, voltou? Droga! Juliana, estou indo embora agora. Tenho que fazer essa vadia pagar."

Após dizer isso, Sharon pegou sua bolsa rapidamente e saiu correndo da sala de estar.

Limpando as lágrimas, Norah sorriu com alívio, dizendo: "Estou bem. De verdade."

Com o coração pesado, Juliana respondeu:"Bom, não vou insistir mais. Norah, por favor, me visite sempre que tiver uma oportunidade. Sua companhia já é suficiente para mim."

Enquanto Juliana falava, lágrimas se acumularam nos seus olhos. Ela havia se afeiçoado genuinamente a Norah, reconhecendo a importância dela na recuperação de Derek do coma.

Norah enxugou as lágrimas de Juliana com ternura, reconhecendo a bondade genuína que lhe foi demonstrada. "Vou fazer isso. Bom, vou embora agora. Por favor, peça à empregada para preparar a sopa para você."

Norah saiu sem olhar para trás, sem perceber a determinação nos olhos de Juliana.

Enxugando os olhos, Juliana instruiu o mordomo:"Organize para que Derek e os outros voltem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."

O mordomo respondeu:"Entendido."

Quando Norah saiu da Mansão Carter, o motorista da família se aproximou dela. "Senhora, para onde gostaria de ir?"

O motorista permaneceu educado, ainda considerando Norah como esposa de Derek.

Mas, com o documento de divórcio assinado, Norah entendeu que havia rompido os laços com a família Carter.

Norah olhou para o celular e notou uma nova mensagem.

Era da sua amiga, Joanna Andrews. "Norah, está livre esta noite para ir comigo ao Clube Glamour? Soube que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela esta noite. Será um grande evento. Vamos marcar presença."

A resposta de Norah foi breve: "Pode contar comigo."

A mensagem de Joanna foi apenas um ponto de interrogação. A concordância rápida de Norah a pegou desprevenida.

Norah respondeu: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou por conta própria a partir de agora."

O bate-papo ficou em silêncio por um momento, então a resposta de Joanna chegou, cheia de entusiasmo e com uma enxurrada de pontos de exclamação. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e estarei aí!"

Achando graça no entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista:"Por favor, me leve ao Edifício Esplendor."

O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, com marcas de primeira linha de todo o mundo.

Ao chegar, Norah foi recebida calorosamente. "Noelle, que bom te ver. Veio entregar os esboços do projeto?"

O luxuoso camarim estava repleto de deslumbrantes vestidos de alta costura, cada um adornado com diamantes brilhantes que refletiam a luz.

O estilista de alta costura de Asodence, Aaron Harvey, se aproximou de Norah de forma teatral, pegou seu braço e disse: "Me dói toda vez que te vejo assim. Por que esconder seu lindo rosto? Você é a flor mais requintada, pronta para florescer com coragem."

Norah piscou e respondeu: "Concordo plenamente, Aaron. Pode me ajudar a me transformar?"

Esperando que Norah retrucasse, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas de repente congelou com as palavras dela. "Espere um pouco. Você... Noelle, está realmente pensando em se transformar? Meu Deus! Vir até mim foi a melhor decisão que você já tomou."

Deixando de lado o assunto dos esboços do projeto, Aaron levou Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique parada. Te garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar sua beleza natural e seu charme irresistível fazerem sua mágica."

Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo bagunçado de Norah, então começou ansiosamente sua transformação com o pincel de maquiagem na mão.

Quando Joanna chegou, Norah ainda estava se maquiando.

Joanna conhecia Aaron. Após cumprimentá-lo, ela se sentou na cadeira de maquiagem ao lado e disse animadamente:"Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial à sua vida despreocupada. Sua fã leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir seus passos."