Pobre ou bilionária, jogo ou amor?

Annabel não percebeu que o quarto já pertencia a outra pessoa. Ela viu que o banheiro estava abastecido apenas com produtos masculinos, mas presumiu que os Bentons estavam apenas tentando irritá-la.

"Que família incrível!", ela murmurou sarcasticamente ao relaxar sob o chuveiro.

Felizmente, ela só tinha que aguentar isso por três meses, pois era a aposta que tinha feito com seu avô. Se ela não sentisse nada por Rupert depois de ficar na casa dele por três meses, o casamento seria cancelado.

Annabel acabou de sair do banheiro quando a empregada bateu na porta, trazendo-lhe o jantar. Ela comeu e adormeceu logo depois.

Já era meia-noite quando Rupert finalmente voltou para casa de um jantar de negócios. Ele sabia que Annabel chegaria hoje, pois seu avô falou para ele a buscar na estação de trem. Porém, ele se recusou sob o pretexto de ter muitas coisas para resolver no trabalho. Afinal, ele não tinha nenhum interesse em sua noiva e tinha certeza de que o casamento seria cancelado mais cedo ou mais tarde.

Rupert estava exausto e só conseguiu tomar um banho rápido antes de ir direto para a cama. Ele estava tão bêbado que nem percebeu que havia mais alguém em seu quarto até se deitar na cama.

Aquele grande volume sob a colcha o assustou e o fez se afastar abruptamente. O quarto estava com uma iluminação bem fraca, então ele não conseguiu ver o rosto da moça com clareza. Antes que ele pudesse pensar em alguma coisa, ela rolou e o abraçou murmurando: "Teddy, não seja travesso. Você deveria ir dormir agora."

Rupert congelou completamente e percebeu que essa moça tinha um perfume muito familiar. Era parecido com o daquela garota...

Quando ele pressionou o nariz contra o pescoço dela, sentiu que era tão reconfortante que, por alguma razão, a abraçou também. Depois de instantes, ele acabou adormecendo com Annabel em seus braços.

Estranhamente, Rupert não acordou em nenhum momento durante a noite, mesmo sendo um homem que sofria com insônias. Ele dormiu como um bebê bem alimentado. Ele até sonhou naquela noite. Era um sonho sobre uma situação que aconteceu com ele dez anos atrás. Ele estava em um quarto escuro quando uma garota o abraçou com força e disse com uma voz doce: "Não tenha medo. Nenhum mal vai acontecer porque vou proteger você." Ele encontrou a garota novamente e viu seu lindo rosto no sonho, mas tudo parecia muito real.

Na manhã seguinte, Cathy acordou bem cedo, pois esperava ouvir a notícia de que Annabel foi expulsa do quarto assim que Rupert voltou para casa. No entanto, a empregada disse que nada disso aconteceu.

Como assim? Será que Rupert não voltou para casa ontem à noite? Mas o carro dele estava na garagem. Ele odiava que alguém invadisse seu espaço, então não era possível ele ter deixado uma estranha dormir em sua cama.

Consumida pela curiosidade e incerteza, Cathy foi bater na porta do primo. "Ei, Rupert! O café da manhã já está pronto! Você não tem uma reunião agora de manhã? É melhor você se levantar para não perder a hora!"

Os dois estavam dormindo profundamente, mas acordaram ao mesmo tempo por causa do barulho.

Annabel imediatamente sentiu que estava com outra pessoa. Sua cabeça não repousava em um travesseiro, mas sim em um peito firme. Ela virou a cabeça para cima e viu o olhar penetrante de um homem. Nesse momento, ela despertou instantaneamente e se sentou de forma brusca. "Quem é você?"

O olhar de Rupert escureceu. "Annabel Hewitt?"

Ela assumiu que ele era seu noivo Rupert, já que ele sabia seu nome. Mas o que ele estava fazendo no quarto dela? Ela estava prestes a questioná-lo, mas ele disse: "Você veio ao meu quarto e dormiu na minha cama já na sua primeira noite nesta casa. Preciso admitir que você é realmente incrível!"

"O quê?" Annabel estava completamente confusa. Ele acabou de dizer que ela estava no quarto dele? Mas como isso era possível? Será que todos os membros desta família eram loucos e problemáticos?

"Ah, minha nossa!", ela exclamou ao se lembrar dos produtos masculinos que ela viu no banheiro assim que entrou ali. Parecia que ela havia caído em uma armadilha de Cathy.

Annabel saiu da cama às pressas e olhou para ele friamente. "É bom que fique bem claro que eu não queria ter dormido aqui. Sua prima Cathy me disse que este quarto era meu. Não quero ofender, mas não estou interessada em você de forma alguma. Aliás, quando me deitei, eu estava sozinha. Você não percebeu que havia mais alguém na sua cama quando se deitou? Além disso, por que me segurou em seus braços a noite toda? Não me diga que você tem uma queda por mim?"

A expressão de Rupert demonstrou claramente que ele se sentiu envergonhado quando ouviu o que ela disse. Ele não podia negar que a tinha segurado em seus braços durante toda a noite.

Nesse momento, ele se surpreendeu ao observar o rosto de Annabel. Seus olhos eram tão lindos como os daquela garota no sonho que ele teve.

Annabel olhou para ele sorrindo. "O que foi? Por que está me encarando assim? Por acaso está obcecado por mim?"

Nesse momento, Rupert caiu em si e seu rosto escureceu antes de ele ordenar friamente: "Saia daqui! E não entre neste quarto nunca mais!"

Annabel rangeu os dentes, mas pegou todos os seus pertences e saiu sem hesitar.

Foi o primeiro encontro do casal, mas eles já se detestaram.

Cathy ainda estava na porta e ficou surpresa ao ver Annabel sair.

Annabel disse com um sorriso ambíguo: "Bom dia! Como você desejou, seu primo dormiu me abraçando a noite toda. Nós nos demos muito bem, então você deve estar feliz agora."

"Que absurdo!" Cathy ficou lívida, pois não conseguia acreditar nisso. Ela achava que não havia como Rupert gostar de Annabel, muito menos dormir com ela nos braços.

No entanto, o fato de o casal ter dormido junto a noite inteira era muito evidente.