O Magnata Que Conquistou Meu Coração

Eu estudei Bárbara, uma estranha mistura de emoções se agitando dentro de mim. Na superfície, ela era tudo o que Christian sempre exaltou: doce, inocente, quase frágil. Mas por baixo da fachada, eu senti uma rigidez, um brilho calculista em seus olhos que traía sua vulnerabilidade cuidadosamente construída. Meu olhar se voltou para Christian. Seu maxilar estava tenso, um tique nervoso em sua têmpora. Ele estava preocupado que eu fizesse uma cena. Meus lábios se curvaram em um sorriso lento e deliberado.

"De forma alguma", eu disse, minha voz suave como seda. "Os amigos do Christian são sempre bem-vindos. Especialmente velhos amigos." Meu sorriso não alcançou meus olhos. "Por favor, sinta-se em casa."

Christian relaxou visivelmente, um suspiro escapando dele.

"Viu, eu te disse que a Analu era compreensiva, Bárbara." Ele sorriu para ela, depois se virou para mim. "A Bárbara fez o jantar para nós hoje à noite, meu amor. Ela é uma ótima chef."

Meu estômago se revirou, mas mantive a compostura. Christian não conseguia nem se dar ao trabalho de esconder seu desrespeito flagrante por mim agora. Ele estava tão consumido por seu "amor verdadeiro" que negligenciava até mesmo a pretensão de respeito.

"Maravilhoso", respondi, minha voz monótona. "Tenho certeza de que está delicioso."

Bárbara deu uma risadinha, um som agudo e açucarado.

"Ah, não é nada de especial. Só algo que eu preparei rapidinho. O Christian disse que você adora refeições orgânicas, sem glúten e com poucos carboidratos, então tentei fazer algo saudável para você!"

Ela apresentou dois pratos. Um, carregado com uma variedade colorida de vegetais grelhados, peixe magro e quinoa, ela colocou na frente de Christian. O outro, uma porção miserável do que parecia ser frango cozido e arroz branco, ela colocou diante de mim.

"E para você, Ana Luiza", ela disse, seu sorriso inabalável, "espero que goste. Sei como você é exigente com sua dieta."

Ela até piscou para Christian, que assentiu com aprovação.

Olhei para o prato, uma onda de náusea me invadindo. O frango cozido estava sem sabor, o arroz empapado. Era um insulto, uma tentativa flagrante de afirmar seu domínio, mal disfarçada de consideração.

"Que atencioso", eu disse, minha voz pingando gelo. Peguei meu garfo, depois o coloquei de volta com um tilintar delicado. "Bárbara, querida, você por acaso esqueceu de temperar isso? Ou está tentando me dizer alguma coisa?"

Meus olhos, frios e afiados, encontraram os dela.

A fachada inocente de Bárbara desmoronou instantaneamente. Seus olhos se encheram de lágrimas e seu lábio inferior começou a tremer.

"Oh! Me desculpe, Ana Luiza! Eu fiz algo errado? Posso fazer outra coisa para você! O que você quiser!"

Sua voz estava tingida com uma vulnerabilidade ensaiada, projetada para provocar simpatia.

Christian, previsivelmente, franziu a testa para mim.

"Analu, qual é o seu problema? A Bárbara fez isso com amor. Não seja tão ingrata!" Ele se virou para Bárbara, sua voz se suavizando. "Não se preocupe, querida. A Analu só tem estado um pouco estressada ultimamente."

Meu queixo caiu. Ingrata? Ele estava realmente a defendendo. Em vez de mim. Depois de tudo. Ele estava verdadeiramente cego. Cego por seu próprio ego, pela ilusão de um amor puro e imaculado.

"Sabe de uma coisa?", eu disse, empurrando minha cadeira para trás com um som arrastado que ecoou na sala subitamente silenciosa. "Perdi o apetite."

Levantei-me, meu olhar varrendo Christian, depois Bárbara.

"Aproveitem o jantar, vocês dois."

Caminhei em direção à cozinha, uma fúria fria fervendo sob meu exterior controlado. Christian chamou meu nome, mas eu o ignorei. Eu precisava de água. Precisava escapar. Ele viu minhas costas se afastando, um brilho de algo indecifrável em seus olhos, uma pontada momentânea de... algo. Mas desapareceu rapidamente, substituído por um sorriso presunçoso enquanto Bárbara se aninhava mais perto dele.

"Ela é tão difícil, não é?", Bárbara ronronou, acariciando seu braço. "Mas não se preocupe, Christian. Eu cuidarei de tudo. Então, sobre os planos do casamento... Você ainda vai abandoná-la no altar como disse?"

Os olhos de Christian endureceram, um sorriso cruel torcendo seus lábios.

"Claro. Faz tudo parte do plano, meu amor. Ela cumpriu seu propósito. Agora é hora de ela ir."

As palavras, frias e afiadas, ressoaram pela porta aberta da cozinha. Gelei, minha mão pairando sobre a torneira. Eles nem se deram ao trabalho de baixar a voz. Estavam celebrando minha queda, bem na minha própria casa.

Uma única lágrima, quente e ardente, traçou um caminho pelo meu rosto. Meu propósito. Meu propósito era ser usada, ser humilhada, ser descartada. O peso de sua traição, cru e agonizante, se abateu sobre mim mais uma vez.

Caminhei até a lata de lixo, meus movimentos rígidos e deliberados. Meu anel de noivado, um diamante brilhante que agora parecia uma algema, deslizou do meu dedo. Olhei para ele por um momento, depois o joguei na lixeira. Ele tilintou contra o vidro, um som pequeno e final.

"Estou me sentindo mal", anunciei a Christian mais tarde naquela noite, minha voz monótona, desprovida de emoção. "Acho que preciso descansar. Não vou participar de nenhum evento social nos próximos dias."

Era minha fuga, minha maneira de recuar, de processar, de planejar.

Christian, sempre o manipulador, fingiu preocupação.

"Oh, Analu, coitadinha. Eu fico com você. Eu cuido de você."

Ele apareceu na minha porta, trazendo uma bandeja com um copo de leite e algumas torradas secas.

Eu o observei, uma diversão fria borbulhando sob a superfície. Sua atuação era impecável, quase convincente o suficiente para me fazer duvidar do que eu tinha ouvido. Quase.

"Não, Christian, tudo bem", eu disse, minha voz abafada, fingindo uma tosse. "Eu só preciso de um pouco de silêncio. Você e a Bárbara... divirtam-se. Sério."

Acenei com uma mão displicente.

Ele hesitou, depois assentiu.

"Se você insiste. Apenas descanse um pouco, meu amor. Estarei aqui se precisar de alguma coisa."

Ele me deu um sorriso açucarado, depois fechou a porta, me deixando na penumbra. Ouvi seus passos se afastarem, depois o murmúrio fraco de vozes, e a risada de Bárbara, novamente.

Mais tarde, muito mais tarde, a porta rangeu novamente. Christian entrou, uma carranca preocupada em seu rosto.

"Analu? Você está acordada?"

Ele acendeu a lâmpada de cabeceira, banhando o quarto em um brilho forte.

Meus olhos, ainda fechados, se abriram. Eu o vi, parado ali, sua camisa ligeiramente desarrumada. E então eu vi. Uma leve marca vermelha em seu pescoço, mal visível sob o colarinho. Um chupão recente. Meu estômago se revirou.

Rapidamente desviei o olhar.

"Christian? O que foi?"

"Só verificando você", ele disse, sua voz suave. Ele se sentou na beirada da cama, alcançando minha mão. "Você me deixou preocupado."

Puxei minha mão, fingindo desconforto.

"Eu te disse, só preciso descansar. E... e se você vai ficar aqui, poderia talvez... não ficar? Ouvi dizer que a Bárbara está no quarto de hóspedes. Não gostaríamos de deixá-la desconfortável, não é?"

As palavras, uma provocação calculada, rolaram da minha língua.

Christian piscou, sua testa franzida.

"Desconfortável? Do que você está falando, Analu? Ela é apenas uma amiga." Ele parecia genuinamente perplexo, ou talvez, apenas um ator muito bom. "E por que você está de repente tão... distante?"