O Beijo da Serpente: A Vingança de uma Esposa

A campainha tocou dois dias depois.

André, o artista sensível do trio, praticamente saltou do sofá para atender.

"Ela chegou!", ele gritou, a voz brilhando de excitação.

Eu estava sentada em uma poltrona perto da janela, fingindo ler. Meus olhos, no entanto, estavam fixos na porta, meu estômago se contorcendo em um nó frio e duro.

A garota que entrou era exatamente como eu me lembrava.

Kaila Rocha.

Ela usava um vestido simples, um pouco gasto, que deveria destacar seu status de bolsista. O cabelo estava preso em um rabo de cavalo modesto, e seu rosto era uma máscara perfeita de inocência doce e de olhos arregalados.

Ela era a imagem de uma garota pobre e grata que não conseguia acreditar na própria sorte.

Ela também era a cobra mais cruel e ambiciosa que eu já conheci.

"João Pedro! Bernardo! André!", ela disse, sua voz uma coisa suave e melódica.

"Kaila! Você conseguiu!", João Pedro a cumprimentou, seu sorriso mais largo e genuíno do que qualquer um que ele já tinha me dado.

"Vim assim que soube!", disse ela, com os olhos brilhando de lágrimas contidas. Ela ergueu um objeto pequeno e reluzente. "Eu ganhei! A competição do Prêmio InovaBrasil! Meu projeto ganhou o primeiro lugar!"

Seu rosto era uma imagem perfeita de descrença alegre.

Eu observei da minha cadeira enquanto meus três irmãos se derretiam por ela.

Lembrei-me dos votos que eles sussurraram para mim ao longo dos anos.

"Eu sempre vou te proteger, Bia."

"Seus sonhos são os meus sonhos."

"Ninguém nunca vai importar mais do que você."

Agora, esses votos estavam sendo oferecidos a outra.

"Isso é incrível, Kaila!", disse Bernardo, batendo em seu ombro. "Nós sabíamos que você conseguiria!"

"Deixe-me ver", disse André, pegando a medalha de ouro da mão dela com uma reverência que ele geralmente reservava para obras de arte de valor inestimável. "É linda. Assim como você."

Kaila corou, um rosa delicado manchando suas bochechas. "Eu não teria conseguido sem o apoio de vocês. A fundação me dando a bolsa, todos vocês me incentivando..."

Sua voz falhou, e uma única lágrima perfeita rolou por sua bochecha.

"Ei, não chore", disse João Pedro instantaneamente, sua voz um murmúrio baixo e reconfortante. Ele a puxou para um abraço gentil. "Você mereceu isso. Você é brilhante."

A cena era tão enjoativamente familiar.

Todos aqueles anos deles me cobrindo de elogios, tudo foi apenas prática. Prática para ela.

O amor que eu pensei que era meu estava apenas emprestado, esperando sua verdadeira dona chegar.

Kaila se afastou de João Pedro, enxugando os olhos, e então se virou para mim. Seu sorriso era doce, mas seus olhos continham um brilho de triunfo.

"Beatriz, eu queria que você fosse a primeira a saber. Você sempre foi tão gentil comigo."

Ela se aproximou e estendeu a medalha.

"Eu queria te dar isso. Como um agradecimento."

Meus olhos caíram para a medalha em sua mão. Eu vi a gravação.

Prêmio InovaBrasil - Primeiro Lugar

Eu conhecia bem o concurso. Eu mesma havia submetido um projeto a ele.

Meu olhar passou da medalha para o pequeno certificado dobrado atrás dela.

Projeto Vencedor: 'AURA' - Uma IA Preditiva para Alocação de Bem-Estar Social

Designer: Kaila Rocha

Mas a designer não era Kaila Rocha.

A designer era eu.

'AURA' era meu trabalho de conclusão de curso, o projeto no qual eu havia derramado meu coração e alma por mais de um ano. Eu tinha mostrado a proposta final para João Pedro no mês passado, tão orgulhosa do meu trabalho. Ele tinha sido tão encorajador.

Ele deve ter dado a ela.

Minha mão, escondida nas dobras do meu livro, apertou meu celular. Meus nós dos dedos estavam brancos.

"Essa medalha", eu disse, minha voz perigosamente baixa. "Me pertence."

Minhas palavras caíram na sala como uma pedra.

A medalha escorregou dos dedos subitamente frouxos de Kaila. Bateu no chão de mármore com um estrépito, um pequeno pedaço se quebrando na lateral.

Kaila olhou para a medalha quebrada, seu rosto se desfazendo.

"Beatriz... eu... eu não entendo", ela gaguejou, a voz embargada de mágoa. "Eu só queria compartilhar minha felicidade com você. Se... se você não gostou, não precisava..."

"Kaila, não", disse João Pedro, correndo para o lado dela e afastando-a do prêmio quebrado no chão. "Nem tente pegar. Você vai se cortar."

"É só uma medalha estúpida", disse Bernardo, me fuzilando com o olhar. "Podemos comprar cem delas para você, Kaila."

André a pegou nos braços. "Está tudo bem. Sabemos o quanto você trabalhou duro. Você é a pessoa mais talentosa que conhecemos."

Ele lançou um olhar de puro veneno na minha direção.

"Beatriz, qual é o seu problema? Kaila vem aqui para compartilhar uma boa notícia, e você faz uma birra como uma criança?"

Kaila, aninhada nos braços de André, olhou para eles com olhos marejados e gratos. Um pequeno sorriso triunfante brincou em seus lábios por uma fração de segundo antes que ela enterrasse o rosto no ombro dele.

Eu me senti como uma estranha na minha própria casa.

Uma intrusa em sua pequena e perfeita história de amor.

Eles achavam que eu estava apenas com ciúmes. Eles não tinham ideia.

Não foi Kaila quem roubou meu projeto. Ela não era inteligente o suficiente.

Foram eles. Tinha que ser João Pedro. Ele era o único que tinha o acesso e o conhecimento técnico para reenviá-lo sob o nome dela. Eles roubaram meu trabalho, meu sonho, e entregaram a ela em uma bandeja de prata.

"Peça desculpas para a Kaila", disse João Pedro, sua voz baixando para aquele tom baixo e ameaçador que ele usava quando estava realmente com raiva. "Agora mesmo."

Ele deu um passo em minha direção.

"Se você não pedir desculpas, Beatriz, eu juro que você e eu terminamos."

Na minha vida passada, eu teria desmoronado. Teria soluçado e implorado por perdão, aterrorizada de perder o amor dele.

Eu teria pedido desculpas por um crime que não cometi, apenas para manter a paz.

Eu me lembrava daquela garota. Lembro-me de sua fraqueza.

Ela estava morta.

"Não", eu disse, encontrando seu olhar furioso sem vacilar.

Os irmãos todos me encararam, seu choque palpável. Eu nunca, nem uma vez na vida, desafiei João Pedro.

Kaila espiou por cima do ombro de André, sua atuação falhando por um momento. Ela parecia genuinamente surpresa.

Então ela se recuperou rapidamente, sua voz tremendo novamente.

"A culpa é minha", ela sussurrou, puxando as mangas deles. "Eu não deveria ter vindo. Sou apenas uma garota pobre com uma bolsa de estudos. Eu não sou... não sou uma de vocês. Não sou digna da sua bondade."

Foi uma performance magistral.

"Não diga isso!", disse Bernardo imediatamente.

"Você vale mais do que qualquer um, Kaila", acrescentou André, abraçando-a com mais força.

Os olhos de João Pedro se suavizaram ao olhar para ela, depois endureceram novamente quando ele se virou para mim.

A dor no meu peito era uma pontada surda e familiar.

Lembrei-me do meu aniversário de dezoito anos. Eu tinha ganhado meu primeiro grande prêmio de design. Eles fizeram uma festa enorme para mim.

"Você é um gênio, Bia", João Pedro tinha dito, me beijando sob os fogos de artifício. "Nosso gênio."

Agora, o gênio deles era outra pessoa.