O amor na via rápida

"Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."

Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela.

Norah soltou uma risada suave em resposta.

"Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso.

Madeline se recostou em Derek, seu decote aberto revelando boa parte de sua pele suave. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural.

Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."

Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água.

Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"

Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."

Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens.

Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"

Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."

Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."

A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante.

Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo.

"Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura.

Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."

Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline.

Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"

A resposta de Norah foi firme: "Não vou."

Slap!

O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força.

"Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou.

O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."

Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."

Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma vira-lata descartada... Ah! Norah!"

Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo.

"Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela.

O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"

Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento.

Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."

Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline.

Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinar uma lição a ela..."

"Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."

Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."

Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes.

Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela.

Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."

Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação.

O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek.

"Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro.

O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."

Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio.

A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."

Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna.

Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"

Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país.

Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."

A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"

A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele.

"Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante.

Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"

Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."

Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"