O amor na via rápida

Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."

Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."

Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"

Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"

"Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés.

Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."

Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."

A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer tanta asneira?"

Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."

Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."

Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Que droga! Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."

Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles.

Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega de besteiras, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando besteiras, é melhor sair da minha frente. Agora!"

Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional.

Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"

Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje peguei Madeline e Derek na cama que costumava ser a nossa... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."

O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."

Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."

Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala.

No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Aquela vagabunda está de volta? Maldição! Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela vaca pagar."

Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala.

Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."

Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."

Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma.

Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."

Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana.

Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."

O mordomo assentiu: "Entendido."

Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"

Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek.

Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem.

Era de sua amiga, Joanna Andrews.

"Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."

A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."

A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu.

Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."

Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"

Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."

O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional.

Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"

O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes.

O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."

Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"

Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"

Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."

Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão.

Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada.

Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."