Nunca te amei, era só um tapa-buraco

Por cinco anos, eu paguei pela arte dele, pela vida dele e por sua semelhança impressionante com um fantasma. Caio Mendes era meu substituto cuidadosamente selecionado, um corpo quente para preencher o espaço deixado pelo homem que eu havia perdido.

Então, meu mundo desmoronou. Minha família adotiva encontrou a filha biológica, e minha herança desapareceu da noite para o dia. Fui cortada, exilada.

Foi quando o ouvi rindo. "Ela está sem grana", ele debochou. "Qual o sentido? Ela tinha sua utilidade, mas isso acabou."

Ele chamou nossos cinco anos de "conveniência" e zombou da pasta de casamento que eu havia feito em segredo. Em um jantar da empresa, ele beijou outra mulher na frente de todos, depois me deixou para trás quando passei mal, acusando-me de ser cruel.

Ele até a trouxe para minha casa, deixando-a usar minhas roupas.

Eu suportei tudo, uma clareza fria se instalando sobre mim.

Então, quando ele finalmente se ajoelhou, com o anel na mão, implorando por uma segunda chance, eu nem hesitei.

"Eu nunca te amei", eu disse, puxando minha mão. "Você era só um tapa-buraco."

Capítulo 1

Eu paguei pela arte dele, pela vida dele e por sua semelhança impressionante com um fantasma. Não era um segredo, não de verdade, mas era o tipo de verdade não dita que todos sussurravam pelas minhas costas.

Por cinco anos, Caio Mendes foi meu substituto cuidadosamente selecionado.

Cada exposição em galeria, cada terno sob medida, cada jantar luxuoso... era o meu dinheiro. O ateliê dele, escondido em um loft descolado na Vila Madalena, também era meu. Era uma gaiola de ouro que eu construí, não para ele, mas para mim.

As pessoas zombavam de mim, claro. Eu ouvia os risinhos, os sussurros condescendentes em bailes de caridade e exposições de arte. "Ela está comprando um namorado", diziam. "Que patético."

Eu nunca me importei.

A opinião deles não significava nada quando eu tinha recursos infinitos. A fortuna da minha família era vasta, um poço aparentemente sem fundo que me permitia ditar minha própria realidade, para anestesiar a dor que se instalara no fundo dos meus ossos anos atrás.

"Eu posso fazer o que eu quiser", eu costumava dizer a mim mesma, encarando o perfil perfeito dele, uma imagem espelhada daquele gravado em minha memória.

Mas então, o chão sumiu sob os meus pés.

A filha biológica perdida da família Almeida Prado, um nome sussurrado em tons baixos por décadas, foi encontrada. De repente, meu mundo cuidadosamente construído começou a desmoronar. Minha herança, antes garantida, não era mais minha. Meus pais adotivos, sobrecarregados por sua recém-descoberta conexão biológica, desajeitadamente me empurraram para o lado.

Eu estava sendo exilada. Londres. A filial europeia da empresa. Um afastamento educado, mas firme, da vida que eu sempre conheci.

A notícia me atingiu com força. Andei pelos corredores familiares do ateliê de Caio, o lugar onde eu tinha investido tanto de mim, sentindo um vazio estranho. Meus passos eram suaves no piso de cimento polido, em direção ao escritório dos fundos, onde eu sabia que Caio geralmente cuidava de seus "negócios".

A voz dele, baixa e conspiratória, vazou pela porta entreaberta.

"Ela finalmente está recebendo o que merece", uma mulher riu. Fabi. A amiga de Caio da faculdade de artes, sempre por perto, com um ar de anjo inocente que me irritava profundamente.

Meu coração começou a bater forte contra minhas costelas, uma batida frenética contra o silêncio.

"É o carma", outra voz masculina interveio. "A Clara sempre agiu como se fosse a dona do lugar."

"Ela era a dona do lugar, Marcos", Caio disse arrastado, sua voz tingida com uma diversão fria que eu raramente ouvia direcionada a mim. "E de tudo que tem nele. Incluindo eu, aparentemente."

Inclinei-me para mais perto, a respiração presa na garganta. Meus nós dos dedos estavam brancos enquanto eu agarrava a moldura de metal fria da porta.

"Então, qual é o plano agora que o papai dela a cortou?", Fabi perguntou, sua voz escorrendo uma falsa preocupação. "Você vai mesmo aguentar a transferência para Londres?"

"Você ficou louca?", Caio debochou. "Ela está sem grana. Ou vai ficar, em breve. Qual o sentido? Ela tinha sua utilidade, mas isso acabou."

Um eco agudo e doloroso ressoou em meu peito. Utilidade.

"Quer dizer, você sempre reclamou de como ela era grudenta", acrescentou Marcos. "Sempre ligando, sempre checando. Como se fosse sua dona."

"É, e ela tinha aquela pasta inteira no Pinterest para o nosso 'casamento dos sonhos'", Fabi riu. "Como se você fosse realmente se casar com ela."

Um pavor gelado se espalhou por mim, me arrepiando até os ossos. Minha própria pasta do Pinterest. Aquela que comecei anos atrás, cheia de imagens de uma vida que eu desejava desesperadamente, uma vida que eu estava tentando recriar com ele.

Caio riu, um som áspero e desdenhoso que me rasgou por dentro. "Casar com ela? Por favor. Sempre foi só por diversão. Uma conveniência. Quer dizer, olha pra ela. Ela só queria um corpo quente para preencher um espaço. Eu nunca ia me casar com ela."

Minha visão ficou turva. O mundo girou.

E então, uma estranha e inegável sensação de alívio tomou conta de mim. Foi como se um peso sufocante tivesse sido levantado, substituído por uma clareza cortante.

Ele estava certo. Ele estava absoluta e brutalmente certo. Eu não o queria. Eu queria um substituto, um dublê para o homem que eu perdi, o homem a cuja memória eu me agarrava.

E agora, eu estava verdadeiramente livre, embora não da maneira que eu jamais imaginei. Livre da ilusão que eu havia mantido meticulosamente. Livre dele. A farsa tinha acabado, e eu estava grata por não ter me aprofundado ainda mais nesse arranjo patético.