Meu marido perdedor acabou sendo podre de rico?!

Kiera lançou a Brad um sorriso carregado de desprezo. "Entre nós, tudo acabou. Cada item dentro desta casa foi adquirido com recursos exclusivamente meus, o que me confere total direito de levá-los comigo."

Brad já havia lido a mensagem que ela lhe enviara na noite anterior, mas não a levara a sério, afinal, ela já havia protagonizado cenas desse tipo várias vezes. A única diferença desta vez era que, após o envio, ela o bloqueou — um gesto inédito que até então jamais tivera coragem de executar.

Ainda assim, ele permanecia tranquilo, pois achava que Kiera jamais teria forças para romper definitivamente com ele. Em sua perspectiva, bastariam algumas palavras bem escolhidas e um pedido de desculpas comovente, e ela retornaria, dócil e disposta a agradar, como sempre.

Adotando um tom mais suave, Brad estendeu a mão, tentando tocar a dela. "Você ainda está magoada por causa de ontem, não está? Foi um erro meu. Sinto muito. Prometo que não se repetirá. Apenas peço para que confie em mim, está bem?"

O olhar que Kiera estava carregado de repulsa. Retirando a mão, ela pegou um lenço desinfetante da bolsa e limpou os dedos como se quisesse apagar alguma impureza.

Sem se expressar com palavras, seus gestos comunicaram mais do que qualquer ofensa verbal.

O corpo de Brad enrijeceu ao ver a reação dela, e ele rosnou em tom baixo, com ameaça contida na voz: "Você realmente precisa dramatizar dessa forma? As pessoas estão observando. Controle-se!"

Kiera soltou uma risada breve, seca e amarga. "Está com dificuldades auditivas? Eu disse que tudo entre nós acabou. Precisa que eu alugue um avião para escrever isso no céu com fumaça?"

Um dos carregadores, que acompanhava a movimentação, não conseguiu conter o riso e soltou uma gargalhada abafada.

A expressão de Brad se contorceu em frustração. "Muito bem. Mude-se, se é isso que deseja. Mas grave o que eu digo — se atravessar essa porta hoje, nem se dê ao trabalho de voltar. Será um ponto final definitivo."

Ignorando por completo a ameaça velada, Kiera se voltou aos carregadores e os incentivou: "Continuem o trabalho, pessoal! Quanto mais rápido terminarmos, mais generosa será a gratificação!"

Em menos de trinta minutos, o imóvel estava praticamente vazio — nem mesmo uma cadeira foi deixada para trás.

Brad, de pé no meio da sala completamente desocupada, deixou escapar uma risada seca, tomado pela fúria e pela incredulidade.

Ele esperaria para ver quanto tempo ela conseguiria se virar sozinha desta vez!

Às treze horas em ponto, Kiera chegou ao cartório.

Na entrada do edifício, uma figura imponente se destacava — Jasper, trajando um terno perfeitamente ajustado ao corpo, que parecia ter sido retirado diretamente de uma vitrine de alta costura. Cada traço de sua silhueta emanava mais poder e imponência do que qualquer manequim poderia transmitir.

Aproximando-se dele com elegância contida, Kiera indagou: "Já faz muito tempo que você está aqui esperando?"

Com um leve aceno de cabeça, Jasper respondeu: "Não, cheguei há pouco."

"Bem... Vamos entrar?"

"Claro."

Algum tempo depois, Kiera atravessava novamente as portas do cartório, com a mente em turbilhão — ela havia mesmo se casado com um completo desconhecido.

Nesse momento, ela pegou o celular e pediu: "Me passe seu número. Preciso resolver algumas pendências primeiro, mas entrarei em contato depois."

Jasper inseriu seus dados de contato no celular dela e, antes de se afastar, disse com tranquilidade: "Se isso ficar pesado demais para você, é só me avisar."

As palavras simples fizeram Kiera interromper o passo, enquanto um calor estranho começava a se espalhar lentamente por seu peito.

Ela tinha plena consciência de que ele jamais poderia realmente solucionar seus problemas, mas fazia muito tempo desde que alguém lhe dirigira palavras com tanta preocupação.

"Está bem", murmurou ela, permitindo que um discreto sorriso suavizasse sua expressão antes de se afastar na direção oposta à dele.

Meia hora depois, Kiera se encontrava de volta à antiga residência da família, onde jamais fora, de fato, um lar para ela.

Ela precisou aguardar do lado de fora dos portões enquanto o funcionário entrava para anunciar sua chegada. Somente após a devida autorização, lhe foi concedida permissão para entrar.

Antes que ela alcançasse a entrada principal, risos e conversas animadas provenientes da ala social da casa de seu tio já se faziam audíveis. No entanto, no exato momento em que ela cruzou o limiar da porta, a vivacidade do ambiente cessou abruptamente.

Kiera, inabalável, caminhou diretamente até Vance Gordon e lhe apresentou o certificado de casamento.

"Tio Vance, agora sou uma mulher casada. Certa vez, você me fez uma promessa, não acha que já está na hora de cumpri-la?"