Mais Perto De Mim

Elsa seguiu Greenwood até o restaurante e pediu um prato de macarrão de milho. Quando terminaram de comer, ele pediu-lhe que fossem passear juntos e, sem mais hesitações, a outra concordou. Eles eram colegas de escola, então eles compartilhavam muitos temas de conversa. Se ela não contasse o desconforto do contato físico dele, a garota se dava muito bem com o namorado. Naquela época, quando ainda não se conheciam muito, aproveitaram o fato de terem muitos colegas e professores em comum para falar sobre os tempos de escola. Desde então, eles passaram a se conhecer muito mais.

Durante a caminhada, ela sugeriu centenas de vezes que precisava comprar roupas, mas o menino simplesmente evitou essa sugestão várias vezes. Vendo que não iria mais insistir, Greenwood sugeriu: "Que tal irmos ao cinema? Já comprei ingressos, pipoca e coca. É um bom plano."

A garota piscou surpresa, sem saber que isso fazia parte dos planos do homem de sair com a filha do diretor no dia seguinte. Mas, considerando que este era seu último encontro com Elsa, ele poderia muito bem ser generoso com ela pelo menos uma vez.

"Talvez outro dia. Fiquei acordada a noite toda e não quero que eles se preocupem comigo amanhã", disse ela se desculpando, apontando para as olheiras profundas.

Embora um pouco decepcionado, o rapaz manteve um sorriso fácil: "Tudo bem, pode ir descansar bem. Te vejo amanhã, ok? Dirija com cuidado."

Por causa de seu trabalho, ela tinha um carro usado para voltar para casa, então apenas acenou com a cabeça.

Ela não sabia se estava ou não aliviada porque seu noivo estava finalmente indo embora. Foi como se outra carga pesada tivesse sido tirada de seus ombros. No entanto, ela se manteve firme. Seu pai já estava doente e ela não queria mais preocupá-lo. Além disso, ela já era mais velha.

Ela ainda se lembrava duma cena de dois anos atrás: uma vizinha cumprimentou sua mãe e perguntou se Elsa já era casada.

Quando Blanche sacudiu a cabeça, a mulher abriu os olhos surpresa e disse: "Como? Ela não tem idade suficiente?"

Em sua cidade natal, não se casar aos vinte e poucos anos era o assunto de toda a vizinhança, e ela não pôde deixar de se sentir insultada com a reação da mulher.

Depois de estacionar o carro na garagem, ela arrastou o corpo cansado para o prédio da empresa com a bolsa na mão. O apartamento tinha três quartos individuais, um por pessoa. Não havia sala de estar, então cada um costumava ir para seu respectivo quarto. Como ela tinha todos os requisitos básicos, ela se sentia bem morando ali.

Mas, só pessoas como ela se sentiriam bem morando num lugar como aquele. De um modo geral, as pessoas locais ou aqueles com famílias não poderiam viver em tal lugar, com absolutamente nenhuma privacidade. Assim que ela entrou, percebeu que seus companheiros de quarto estavam cozinhando patos de porco.

Ela torceu o nariz e tomou um banho. Uma das razões pelas quais ela escolheu Greenwood foi que ele não poderia desistir de sua posição estável de professor nos subúrbios, enquanto ela também não poderia desistir de seu emprego favorito na cidade. Como estavam separados por uma viagem de ônibus de três horas, não havia problema para os dois se verem apenas nos fins de semana.

De certa forma, não ficar ao seu lado a fazia se sentir um pouco culpada, mas por outro lado, ela não podia deixar de apreciar o quão atencioso ele era neste assunto.

Deitada na cama, segurando uma colcha nas mãos, ela lentamente adormeceu com música tocando ao fundo no quarto ao lado.

De repente, seu celular tocou e a acordou. Ela olhou para o relógio, viu que eram 4:10 da manhã e franziu a testa. Sua licença de casamento havia começado no dia anterior, então ela não era era responsável pelo assunto e, além disso, ela era a noiva, então deveria estar ansiosa pelo dia do seu casamento.

Ela enterrou o telefone sob as cobertas até que finalmente parou de tocar. Ela se revirou na cama, mas agora estava mais acordada por causa do telefone. Seus olhos estavam pesados enquanto a sonolência desaparecia lentamente.

Quando ela olhou para o telefone, suas sobrancelhas franziram ao ver o nome de Greenwood.

'Por que ele me ligaria agora?', se perguntou.

Quando ela estava prestes a ligar de volta, ele ligou novamente e falou com uma voz hesitante: "Você se importaria de vir ao hotel?"

"Podemos discutir isso amanhã?", ela disse, franzindo a testa. Embora ela não conseguisse mais dormir, não tinha planos de dirigir até lá no meio da noite.

"É muito importante!", ele disse, não dando a ela outro segundo para dizer qualquer coisa antes de desligar o telefone.

"Olá? Olá?", Elsa insistiu, irritada.

Ela se levantou e se vestiu. Quando ela percebeu o estado de alerta na voz de seu noivo, ela percebeu que ele devia ter tido alguns problemas para ligar para ela numa noite como esta. Enquanto dirigia, ela podia sentir uma dor surda nas têmporas devido à ansiedade e falta de sono.

Ela finalmente chegou ao hotel e um homem de terno veio cumprimentá-la. "Você é a Senhorita Elsa? Eu sou o gerente do hotel. Você pode me chamar de Sr. Wu. Eu tenho algo para lhe perguntar sobre o seu noivo, Sr. Greenwood."

Ela franziu a testa e o seguiu até o escritório principal. Ela não sabia o que estava acontecendo, mas pelo que parecia, ela estava no centro das atenções. No entanto, ela simplesmente não sabia o que esperar e mordeu o lábio inferior.

Começou a girar em sua cabeça. Ela havia deixado seu número de telefone e dinheiro quando reservou o quarto para que seus pais pudessem fazer o check-in com seus cartões de identificação. Seus pais ainda não tinham vindo ao hotel, mas Jane e Little Bun vieram para ficar. Algo aconteceu com eles?

As palmas das mãos começaram a suar, só de pensar nisso.

"Senhorita Elsa? Senhorita Elsa?", disse. O Sr. Wu já havia aberto a porta, esperando ela entrar.

O homem sentado à sua frente parecia extremamente familiar para ela. Depois de pensar um pouco sobre isso, seus olhos se arregalaram. Esse era o homem que ela conhecera no dia anterior! Ela se virou, um rubor se formando em suas bochechas.

Ele viu que Greenwood estava sentado do outro lado, com o rosto coberto de hematomas. "Elsa, você está aqui!", disse ele, aliviado por vê-la.

"Que ocorre?", ela perguntou, correndo para ele. Ele tinha uma cicatriz no canto da boca e, quando abriu a boca, viu que um de seus dentes da frente havia caído. "Que se passa?", ela perguntou. As roupas que ele vestia estavam rasgadas e sujas como se ele tivesse acabado de sair da floresta.

Ele queria contar a ela tudo o que havia acontecido, mas começou a ter dificuldade em fazê-lo, mas, não tendo outra escolha, decidiu morder a bala. "Bem, vamos nos casar amanhã, certo? Quer dizer, o banquete e a cerimônia acontecerão amanhã neste hotel, certo?", o homem perguntou.

Ela acenou com a cabeça.

Como jornalista experiente, ela sabia quando era hora de ouvir e quando era hora de falar. Quando ela o confrontou, ela não o olhou como seu noivo, mas como qualquer outro entrevistado com quem ela teve que lidar. Ela assentiu novamente, encorajando-o a continuar falando.

Encorajado, ele continuou: "Sei que você estava hospedada no hotel esta noite, então pensei, como seu noivo, que tinha o direito de entrar em seu quarto."

"Uhm...", ela respondeu. Ela ergueu as sobrancelhas, mas o deixou continuar falando.

"Mas aquele homem me bateu e agora quer me levar para a delegacia por roubo. O gerente Wu interveio para mediar a questão, então ele pediu que você viesse para provar minha identidade."

Ela franziu a testa e disse: "Mas eu não lhe dei meu cartão do quarto."

Ela tinha dado a Jane.

"Bem, eu tirei do seu site quando estávamos no café. De qualquer forma, seremos um casal legal, então nosso casamento está de acordo com a lei", acrescentou ele, olhando para Soren e o Sr. Wu. "Vocês o veem? Não há problema aqui."

Ele apontou para Soren e disse: "E você! Não perguntei por que você estava no quarto dela. Eu posso mandar você para a polícia."

De repente, Elsa ficou irritada ao se aproximar do noivo e baixar a voz para um sussurro. "Por que você veio aqui? Porque não me chamaste? Peguei o cartão da sala que estava no chão porque alguém o deixou cair. Era para eu entregar na recepção, mas você me distraiu. E quanto ao quarto que reservei, minhas amigas estão ocupando-o."

A menina suspirou e rapidamente olhou para os dois homens e disse: "Sinto muito. É tudo um mal-entendido "

O Sr. Wu deu um suspiro de alívio. Ele realmente não queria que nada de ruim acontecesse ao hotel e tudo isso poderia afetar seu negócio e sua reputação ao mesmo tempo. "Sr. Soren, afinal, é apenas um mal-entendido. A senhorita Elsa já explicou isso claramente."

"Nesse caso, fui longe demais. É que, com os regulamentos, pensei que estavam atraindo ladrões e estupradores." Embora sua voz não fosse forte, ainda ecoava por toda a sala, chamando a atenção de todos para ele.

Foi então que Elsa percebeu que ele estava vestindo uma camisa camuflada verde exército.

"Bem, isso mostra que, no futuro, devemos investir mais em segurança. Lamentamos muito o que aconteceu. Nós devolveremos o que você pagou pelo quarto em seu cartão, Sr. Soren."

"Isso é desnecessário. Também sou responsável pelo que aconteceu. Achei que tinha esquecido o cartão do quarto dentro, então não avisei a equipe a tempo. Eu apenas pedi ao garçom para usar o cartão reserva para abrir a porta para mim", Soren disse, encolhendo os ombros e acenando com a mão em rejeição.

"É minha culpa também. Se você sofreu uma perda, eu também posso pagar", insistiu Elsa. O que Greenwood fizera a deixou ainda mais desconfortável, mas ela ainda tinha que ser responsável pelo mal-entendido que havia causado e ela suportaria as consequências de seu próprio descuido.