Libertada do inferno para reivindicar meu império

Hayley falou antes que Kaden pudesse proferir uma palavra: "Senhor Evans, seu avô tem pressionado você sobre casamento ultimamente, não tem?"

Ignorando a presença intimidante de Kaden, ela caminhou com determinação até uma espreguiçadeira próxima e acomodou-se confortavelmente. "Seu avô significa o mundo para você. Talvez você não tenha coragem de dizer não na cara dele, mas, no fundo, teme que aborrecê-lo piore sua saúde, não é?"

"E o que exatamente você está insinuando?", Kaden perguntou, as sobrancelhas franzidas enquanto o olhar afiado se fixava nela.

No comportamento dela, não havia traço de preocupação, mas só a segurança de quem tinha total controle da situação.

Hayley girou os óculos de sol entre os dedos, falando como se comentasse o tempo: "Poderíamos firmar um casamento contratual. Isso acalmaria seu avô e livraria você da pressão constante. Além do mais, afastaria todas as mulheres tentando se agarrar a você."

"Acha que isso me importa?" Kaden soltou uma risada baixa, e a voz ficou ainda mais gelada. "Senhorita Morgan, você não está em posição de se aproveitar de mim."

"É claro que eu não proporia um casamento só por isso", disse Hayley, com tom despreocupado, cruzando as longas pernas antes de lançar um olhar a Gerard, estirado no chão.

Após uma pausa breve, continuou: "Que tal tornarmos as coisas interessantes e fazermos uma aposta?"

O interesse acendeu na expressão de Kaden. "Que tipo de aposta?"

Levantando-se, Hayley escolheu um taco do suporte e fez um teste rápido de balanço. "O projeto Utopia do Grupo Evans perdeu cem milhões por causa dos erros do senhor Holt. Agora que ele não pode mais tocar o negócio, você precisa de um substituto."

Kaden franziu ainda mais a testa. "Você quer o projeto Utopia, então?"

Sem sequer notar o olhar desesperado de Gerard, Hayley alinhou o taco para o lance. "Se eu fizer um único acerto sem errar o buraco, você me entrega o projeto. O que acha do acordo?"

Isso não era o que Kaden esperava: em vez de pedir seu consentimento para a proposta de casamento, Hayley exigiu aquele projeto, pegando-o de surpresa.

"Fechado", ele aceitou.

"Senhor Evans, sua decisão rápida é impressionante."

A concentração afiou-se no olhar de Hayley enquanto ela balançava o taco com toda a força.

A bola passou raspando por Gerard, deixando-o paralisado, como se o arremesso dela tivesse sugado o ar ao seu redor.

Elevando-se, a bola desenhou um arco perfeito no céu.

Todos os presentes acompanharam sua trajetória, com a respiração suspensa, à espera do que viria a seguir.

Com um clique preciso, a bola caiu exatamente no buraco.

Na hora, suspiros e murmúrios ondularam entre os espectadores.

Afinal, nem os especialistas mais experientes conseguiam um lance tão perfeito sempre.

Kaden bateu palmas lentamente, e sua expressão se transformou quando um brilho de respeito surgiu em seus olhos. "Senhorita Morgan, tenho que admitir — suas habilidades no golfe são excepcionais. Considere o projeto Utopia seu."

"Agradeço, senhor Evans. Vamos então ao que realmente interessa."

Uma sombra cruzou o rosto de Kaden, que respondeu com frieza: "Você é realmente cheia de surpresas. Mas, quanto ao noivado, minha resposta é não. Não preciso de uma esposa só para calar meu avô."

Diante da recusa de Kaden, Hayley calmamente tirou uma pasta e a estendeu a ele. "Confira este documento primeiro."

Sem esperar por resposta, ela afastou-se com passos firmes e disse por sobre o ombro: "Estarei esperando em casa."

Kaden estava prestes a descartar a ambição dela como mera fantasia, mas, ao percorrer com os olhos as páginas da pasta, endureceu, mudando toda sua postura num instante.

Onde diabos ela tinha descoberto tudo isso?

Quem era ela, afinal?

"Senhor Evans?", Ian chamou, vendo Kaden imóvel.

"Prepare o carro. Vamos visitar a família Morgan."

"Para quê?"

"Falar com eles sobre o noivado."