Fugindo da Gaiola: Eu Me Casei Com o Pior Inimigo Dele

Três dias se passaram no branco estéril do quarto de hospital, um borrão de hipotermia e pneumonia.

Dante me visitou exatamente uma vez.

Ele ficou ao pé da cama, checou o relógio e me disse que a Comissão se reuniria no iate naquele fim de semana. Ele disse que minha ausência pareceria suspeita.

Ele não perguntou como eu me sentia. Ele não me tocou.

Então, no sábado, me envolvi em um vestido de mangas compridas para esconder os curativos e os hematomas que estavam sumindo.

O iate, *A Vingança*, era um palácio flutuante. Champanhe fluía em rios dourados e intermináveis. Homens de smoking discutiam territórios e remessas enquanto suas esposas comparavam diamantes afiados o suficiente para cortar vidro.

Eu estava parada perto da amurada, segurando uma bandeja de taças de cristal como uma serva.

"Helena", uma voz ronronou.

Eu me virei. Sofia usava um vestido que custava mais do que a casa onde cresci. Era vermelho. Vermelho-sangue.

"Você parece pálida", disse ela, sorrindo por cima da borda de sua taça. "Dante quer que você sirva o Don do Comando do Rio. Ele está com sede."

"Eu sou a esposa dele", eu disse, minha voz firme apesar do tremor de medo em meu peito. "Não sou uma garçonete."

"Você é o que Dante disser que você é", ela sussurrou, inclinando-se até que eu pudesse sentir seu perfume caro. "E agora, você é uma vergonha."

Ela pegou uma taça da minha bandeja e a enfiou na minha mão. "Beba. À minha saúde. À irmã que você vendeu."

"Não posso", eu disse rigidamente. "Sou alérgica aos sulfitos desta safra. Você sabe disso."

"Beba, ou eu começo a gritar que você me beliscou."

Olhei para o outro lado do convés. Dante estava em uma conversa profunda com Juliano, um chefe rival da Costa Oeste. Juliano estava olhando para mim, seu olhar intenso e avaliador. Dante não estava olhando para mim.

Bebi o champanhe.

Minha garganta começou a coçar imediatamente. Urticária surgiu no meu pescoço, escondida pelo colarinho alto, mas o calor era inegável. Meu peito se apertou.

Sofia riu. Ela agarrou meu braço e me puxou para a popa, longe da multidão.

"Olhe para você", ela zombou. "Patética. Você sabe por que ele te mantém? Por causa do contrato. Ele não pode se divorciar de você sem perder os territórios do porto. Mas acidentes... acidentes acontecem."

O vento chicoteava o cabelo dela em seu rosto.

"Eu quero ser a Rainha", ela disse simplesmente. "E só há um trono."

Ela olhou por cima do ombro. O convés estava vazio.

Sem aviso, ela se jogou para trás contra a amurada. Ela gritou, um som de gelar o sangue. "Socorro! Ela está me empurrando!"

Dante apareceu instantaneamente. Ele se moveu com a velocidade de um predador.

Ele viu Sofia agarrada à amurada. Ele me viu parada ali, ofegante, meu rosto corado pela reação alérgica.

"Helena!" ele rugiu.

Ele não perguntou. Ele não hesitou.

Ele me empurrou.

Foi um empurrão forte e brutal, destinado a me arrancar dela.

Bati na amurada. Meu equilíbrio se foi. Eu virei por cima da borda.

A água me atingiu com a densidade de concreto.

Fria. Escura. Salgada.

Eu afundei. O vestido pesado me puxou para baixo como uma âncora. Meus pulmões queimavam. Eu chutei, lutando para chegar à superfície, lutando contra o oceano.

Cheguei à superfície por uma fração de segundo. Vi as luzes do iate. Vi Dante debruçado na amurada.

Ele estava se esticando para baixo.

Mas ele não estava se esticando para mim.

Ele estava puxando Sofia para cima, envolvendo-a em seu casaco, verificando seu rosto em busca de arranhões.

Gritei o nome dele, mas a água encheu minha boca.

Ele não olhou para baixo. Ele virou as costas e se afastou com ela, me deixando para as ondas negras.