Em outra pele

Eu estava revisando a última pergunta do questionário quando ele quebrou o silêncio de uma forma que me pegou completamente desprevenida.

Antes de continuarmos... quero lhe perguntar algo.

Levantei os olhos das folhas, um pouco confusa. O tom dele estava mais relaxado, quase casual, mas seus olhos ainda eram intensos, como se cada palavra que ele dissesse tivesse um peso que eu ainda não entendia.

Você tem namorado?

Senti como se tivessem jogado um balde de água fria em mim. Minha mente começou a girar em todas as direções, tentando encontrar uma explicação lógica de por que um homem como ele gostaria de saber algo tão pessoal. Não havia nada no questionário que sugerisse que ele deveria me fazer perguntas.

O quê? - minha voz saiu mais aguda do que eu pretendia, e eu precisei limpar a garganta para recuperar a compostura. - Não... não tenho namorado.

Não sei por que falei tão rápido, como se fosse algo importante para ele saber. Talvez porque estivesse nervosa ou porque o olhar dele fixo não me dava trégua.

Interessante. - Um sorriso sutil apareceu nos lábios dele, o suficiente para eu não conseguir adivinhar se ele estava falando sério ou apenas brincando comigo.

Por que pergunta? - ousei perguntar, embora imediatamente me arrependesse da ousadia.

Curiosidade. - Ele deu de ombros com uma naturalidade que me deixou sem palavras.

O silêncio se estendeu por um segundo desconfortável, mas antes que eu pudesse fugir para o próximo ponto do questionário, ele me parou com outra pergunta.

E agora, me diga... quem é Aletxa Velázquez?

Fiquei olhando para ele, piscando como se não tivesse entendido as palavras.

Desculpe?

Quero saber sobre você. Não o que veio perguntar de parte da sua amiga, mas sobre você.

Eu... não acho que isso seja relevante.

Para mim, é.

Havia algo na maneira como ele disse isso, uma firmeza tranquila que me desarmou. Não estava acostumada a que alguém demonstrasse interesse na minha vida, especialmente alguém como ele. Olhei para baixo, tentando encontrar as palavras certas.

Não há muito o que dizer.

Deixe-me julgar isso.

Suspirei e me armei de coragem. Se ele queria saber, não fazia sentido mentir.

Bem, sou estudante de arqueologia. Estou no último ano do curso. Amo o que estudo, embora não seja fácil. Tenho que trabalhar para pagar os meus estudos, então passo metade do meu tempo entre as aulas e empregos temporários. Nada emocionante.

E que tipo de empregos?

O que eu encontrar. - Dei de ombros. - De garçonete a assistente em uma loja de antiguidades. Não sou exigente, desde que me ajude a me manter.

E por que arqueologia?

O interesse genuíno dele me desconcertava. Não era só uma pergunta de educação; parecia realmente curioso.

Sempre me fascinou o passado. Saber que houve pessoas antes de nós que deixaram suas marcas, coisas que nunca entendemos totalmente... me parece incrível. Além disso, acho que é uma maneira de dar voz a quem não pode mais falar.

Percebi que havia falado com mais paixão do que pretendia. Olhei para baixo, envergonhada, mas quando olhei de relance para ele, vi algo diferente na expressão dele. Ele não parecia mais apenas um homem poderoso acostumado a ter o mundo ao seu redor; por um momento, ele parecia admirar-me.

Isso é nobre. - Sua voz estava mais suave agora, como se estivesse processando minhas palavras.

Suponho. Mas não é tão impressionante quanto o que o senhor conseguiu.

Ele balançou a cabeça.

O que eu consegui é só o resultado de ter recursos. Mas você... trabalha, estuda, e ainda encontra tempo para sonhar. Isso sim é impressionante.

O rubor voltou às minhas bochechas, mas dessa vez não era de nervosismo. As palavras dele tinham um peso que eu não esperava, como se ele realmente valorizasse o que eu fazia.

Obrigada... eu acho.

Me diga, Aletxa, alguma vez você já esteve em uma expedição?

Balancei a cabeça rapidamente.

Não. Mal consigo pagar os estágios no laboratório da universidade, muito menos viajar.

Ele se reclinou na cadeira, cruzou os braços e me observou atentamente. Havia algo no olhar dele que parecia calcular, como se estivesse traçando um plano.

Isso tem que mudar.

Desculpe?

O fato de você nunca ter estado em uma expedição. É um desperdício de talento.

Não sabia o que responder. Era um elogio? Uma sugestão? Antes que eu pudesse perguntar, ele voltou a sorrir, dessa vez com um toque de mistério.

Bem, acho que isso é o suficiente por hoje.

Isso significa que terminamos a entrevista?

Por agora, sim.

Levantei-me desajeitada da cadeira, me sentindo como se estivesse acordando de um sonho estranho e intenso demais. Enquanto recolhia minhas coisas, ele permaneceu sentado, me observando com aquela expressão que eu não conseguia decifrar.

Foi um prazer conhecê-la, senhorita Velázquez. Espero que seja a primeira de muitas vezes.

Suas palavras me seguiram mesmo depois que saí da sala dele, com o coração batendo tão forte que temi que os outros pudessem ouvi-lo. Havia algo em Carlos Torres, algo além da sua fama e fortuna, que me fazia sentir que este não seria nosso último encontro. E, embora eu não soubesse o que isso significava, uma parte de mim não podia evitar esperar que ele tivesse razão.