Ele Escolheu a Amante em Vez da Rainha

Eu estava polindo um anel de noivado de diamante que custava mais que uma ilha particular quando ouvi a verdade.

Meu noivo, o impiedoso Don Dante Moretti, estava dizendo à sua amante que eu não passava de uma conta bancária glorificada.

Mas foi só depois do acidente que entendi a profundidade de sua crueldade.

Enquanto treinava na academia da mansão, um cabo de sustentação se rompeu. Eu caí de uma altura de seis metros, estilhaçando minha perna no impacto.

Em meio à névoa de dor ofuscante, esperei que Dante me salvasse.

Em vez disso, ele correu para sua amante, Livia — a mulher que havia cortado o cabo.

Ele a abraçou, acalmando-a porque o barulho alto a tinha "assustado", enquanto eu jazia quebrada e sangrando no chão.

"Ela não vai morrer", ouvi-o sussurrar para ela mais tarde. "A dor é uma boa professora."

Meu amor por ele se transformou em gelo naquele momento. Ele não queria apenas o dinheiro do meu pai; ele estava permitindo que ela planejasse meu assassinato para consegui-lo.

Eles pensaram que eu era apenas uma boneca de porcelana para ser descartada assim que os contratos de casamento fossem assinados.

Eles se esqueceram de que até um peão pode derrubar um rei.

Enxuguei as lágrimas do meu rosto e marchei direto para o território do Sindicato Valenti — o inimigo jurado de Dante.

"Eu não quero proteção", disse ao Don rival, colocando as provas de vigilância sobre sua mesa.

"Eu quero queimar toda a dinastia dele até as cinzas."

Capítulo 1

PDV Elena

Eu estava polindo o anel de noivado de diamante que custava mais que uma ilha particular quando ouvi meu noivo dizer à sua amante que eu não passava de uma conta bancária glorificada.

Mas foi só quando percebi que ele estava permitindo que ela planejasse meu assassinato que decidi queimar toda a sua dinastia até as cinzas.

O anel pesava no meu dedo — uma algema linda e cintilante.

Eu estava sentada na beirada da cama de seda importada na suíte principal da mansão Moretti. O quarto era frio. Estava sempre frio aqui.

As paredes eram folheadas a ouro e revestidas de veludo, mas pareciam menos um lar e mais as grades de uma gaiola muito cara.

Olhei para o relógio. Hora do café da manhã.

Levantei-me e fui até o espelho. Meu reflexo encarava uma mulher que parecia mais uma boneca de porcelana do que uma pessoa.

Eu era Elara, a noiva obediente. A Princesa.

Eu usava o azul Moretti porque era a cor que Dante gostava. Evitava o perfume floral porque ele odiava. Eu me moldara em uma estátua de perfeição para um homem que me olhava como se eu fosse um móvel.

Três empregadas entraram no quarto. Elas fizeram uma reverência, mas o gesto carecia de respeito.

"Bom dia, Signorina", disse uma delas.

Eu podia praticamente sentir o desdém que emanava delas — um cheiro forte e metálico misturado com o aroma de sabão em pó barato. Elas sabiam. Todos nesta casa sabiam.

"Don Dante solicita sua presença", disse a empregada, recusando-se a encontrar meus olhos.

Seu olhar permaneceu fixo no chão, provavelmente para esconder um sorriso de escárnio.

"Diga a ele que estou indo", respondi. Minha voz estava calma, mesmo que por dentro eu estivesse gritando.

Saí para o corredor. A mansão era gigantesca, uma fortaleza construída sobre sangue e dinheiro antigo.

Don Dante Moretti era o Rei desta cidade. Ele controlava as ruas, os políticos e as balas.

Ele era um deus da guerra, um homem que havia massacrado toda a máfia russa sozinho, três anos atrás, para proteger suas fronteiras. Ele era aterrorizante. Ele era lindo. E ele deveria ser meu.

Passei pelas janelas abertas. O cheiro persistente de pólvora e couro caro pairava no ar. Dante.

Mas então outro cheiro me atingiu. Enjoativo. Doce. Como pêssegos maduros demais apodrecendo ao sol, misturado com um almíscar pesado. Livia.

Meu estômago se revirou. Continuei passando pelos jardins.

Dois soldados montavam guarda perto da fonte, fumando cigarros. Eles não me viram.

"O chefe está de mau humor hoje", um murmurou.

"Livia o manteve acordado a noite toda", o outro riu.

Meu coração parou.

"E a Princesa?", o primeiro perguntou.

"Ela é só um tapa-buraco", o soldado cuspiu, a fumaça saindo de seus lábios. "Uma conta bancária ambulante. Assim que o Don conseguir os portos do pai dela, ela não será nada mais que decoração. Livia é a verdadeira."

Eu congelei na sombra de um pilar de mármore.

Uma conta bancária ambulante.

As palavras me atingiram profundamente.

Forcei minhas pernas a se moverem. Eu tinha que vê-lo. Tinha que olhá-lo nos olhos e encontrar um resquício do homem que eu pensei que me amava.

Cheguei ao seu escritório. A pesada porta de carvalho estava entreaberta. Eu não deveria ter olhado. Mas olhei.

Dante estava sentado em sua enorme cadeira de couro, parecendo em tudo um rei em seu trono. Cabelos escuros, um maxilar esculpido em granito e olhos que poderiam congelar a água.

E Livia estava empoleirada no braço da cadeira. Sua mão estava emaranhada no cabelo dele.

A mão dele repousava no alto da coxa dela, o polegar traçando círculos preguiçosos em sua pele. Era íntimo. Era possessivo.

"Isso te incomoda?", Livia perguntou, sua voz um ronronar sensual. "A festa de noivado é na próxima semana."

Dante riu. Foi um som cruel e vazio.

"Deixe a cidade celebrar", disse ele com desdém. "Elara é uma necessidade política. Precisamos das rotas de navegação. É só isso."

Livia se inclinou, pressionando um beijo em seu pescoço. "E eu?", ela sussurrou.

Dante apertou sua coxa com mais força. "Você é minha obsessão", ele jurou. "Você é minha Rainha."

Minha alma se estilhaçou.

Não fiz nenhum som enquanto me afastava da porta.

Minhas mãos tremiam. Minha respiração vinha em arquejos curtos e dolorosos.

Virei-me e corri. Fugi pelo corredor, passando pelas empregadas sorridentes, pelos soldados fofoqueiros.

Saí pelos portões da frente e entrei no meu carro.

Dirigi até que a mansão não fosse mais que um ponto no retrovisor. Estacionei na beira de um penhasco com vista para a cidade.

Olhei para o anel no meu dedo. Ele brilhava sob a luz do sol — uma mentira perfeita e cintilante.

"Eu nunca mais vou te amar", sussurrei para o céu vazio.

As palavras tinham gosto de cinzas na minha língua. Mas, ao pronunciá-las, algo dentro de mim mudou.

A tristeza começou a endurecer, calcificando-se em algo frio. Algo afiado.

Eu não era apenas uma conta bancária. Eu era a filha do magnata dos transportes que alimentava esta cidade.

Dante pensou que estava me usando. Ele estava prestes a descobrir que até um peão pode derrubar um rei.