DEPOIS QUE TE CONHECI - PARTE 2 O FINAL

Kyle

Presente

Eu fecho meus olhos por um breve segundo para afugentar o ataque de memórias. Naquela noite, meu destino foi decidido. Não fui apenas privado dos meus pais, também perdi as duas únicas pessoas que me protegiam do mundo. O desastre foi brutal e aconteceu sem aviso prévio.

Mas esse foi o mero começo da minha vida, o ponto de partida de como me transformei nessa sombra. Não é o fim.

A vida pode ser uma merda, mas eu não simplesmente morri. Recebi uma segunda chance na forma de me tornar uma sombra, uma chance de cortar suas gargantas um por um.

Estou perto.

Depois de quase trinta anos, estou tão perto de deixar minha mãe orgulhosa. Eu me tornei pior do que um ogro. Eu sou um monstro sem nada a perder, e aqueles que estavam por trás de sua morte vão pagar com o mesmo sangue que deixou seu corpo e o de meu pai.

Não é só o meu, os irlandeses, mas também os russos. Aquele em que mamãe confiava e deu informações em troca de nos tirar de lá, ele a traiu e foi uma das principais razões por trás de sua morte.

É tão imperdoável quanto o filho da puta irlandês que matou meu pai a sangue frio e tomou seu poder. Ele me jogou de lado como se eu fosse um inseto para não atrapalhar seus grandes planos. Ele agora está ansioso sobre o que vai acontecer com ele, mas isso é apenas o começo.

Os irlandeses e os russos entrarão em conflito e eventualmente destruirão um ao outro. Eu vou ficar lá e assistir a cada segundo. Então, sim, nunca foi sobre o poder, a irmandade ou quem quer que reine. Eu não dou a mínima para isso ou o que todo mundo continua tramando pelas costas de todo mundo.

Isso é sobre vingança. Justiça.

Vida por vida e sangue por sangue é a única filosofia em que acredito. Eu posso ter permanecido vivo, mas uma grande parte de mim foi morta a tiros com meus pais naquela noite, minha infância e toda a minha maldita vida.

Depois de terminar minha ligação com Flame, coloco minha jaqueta e fico na frente do espelho. Normalmente, Rai entrava na minha frente e arrumava minha jaqueta ou a gola da minha camisa, porque nada é perfeito o suficiente para ela.

Apesar da imagem composta que mostra ao mundo, Rai é meticulosa e não gosta de ser pega de surpresa. Ela provavelmente vai lutar comigo com unhas e dentes quando tudo vier à tona, mas estou pronto para isso. Estou pronto desde o início.

Tenho um cuidado extra para me tornar apresentável, porque hoje será uma das últimas reuniões que terei com os russos antes de deixá-los. Mas eu não vou deixá-la. Minha esposa.

Não importa que esse casamento tenha começado da maneira mais não convencional possível. Ainda é verdade e ela concordou, selando-o com seu 'eu aceito.' Essas palavras significam muito mais do que ela jamais saberá.

Também não importa que eu planeje voltar aos meus velhos hábitos, os dias de matar e vagar por aí como um lobo solitário. A única diferença desta vez é que Rai estará ao meu lado.

Não tenho dúvidas de que ela vai resistir a mim a cada passo do caminho. Por mais que eu odeie a irmandade e planeje destruí-la até que ninguém fique, Rai a considera um lar.

Ela teve a chance de voltar com sua irmã gêmea ou desaparecer, mas não o fez. Ela escolheu o lugar podre onde metade a desrespeita e a outra metade está conspirando para arruiná-la.

A lealdade daquela mulher não é brincadeira, e fazê-la abandonar o legado de Nikolai Sokolov não será fácil, mas vou encontrar um jeito.

Depois de me considerar apresentável, vou para a saída. Assim que abro a porta, uma premonição potente me atinge no rosto.

Algo não parece certo. Não sei o que é ou por que está vindo agora, de todos os tempos, mas sei que está aí. É impossível ignorar meu instinto quando ele me manteve vivo todo esse tempo. No momento em que os assassinos começam a controlar seu instinto, eles morrem. É simples assim.

Será que os russos descobriram alguma coisa?

Eles não podem suspeitar de mim depois que usei meu corpo para salvar Sergei. Esse gesto, embora não intencional e apenas o resultado da necessidade de proteger Rai, significa algo em seu livro de lealdade.

Minhas pernas param lentamente no topo da escada. Inicialmente, não acredito no que estou vendo, embora esteja bem na minha frente.

Essa sensação é como estar preso em um daqueles pesadelos surreais, e a única saída é outro pesadelo. Talvez o flashback que tive mais cedo sobre a noite mais escura da minha vida esteja voltando para me assombrar e me arrastar para outro buraco negro cheio de sangue.

Pisco uma, duas, mas a cena na minha frente não desaparece. Por que diabos eu não estou acordando?

Fecho os olhos por um segundo, depois os abro e a vista me atinge como se fosse a primeira vez. Como se eu fosse aquele menino de cinco anos que só conseguia parar e olhar enquanto sua vida era arrancada dele.

Rai está deitada na parte inferior da escada, a cabeça tombada para o lado e os membros esparramados em ângulos não naturais como se estivessem quebrados, mas não é isso que me tira o fôlego. É o fato de que ela não está se movendo.

— Rai... — eu sussurro, mas isso não faz nada. —Rai!

Desço correndo as escadas e quase caio com a força dos meus movimentos. Me ajoelho ao lado de seu corpo imóvel e lentamente coloco a mão em seu ombro.

Seu peito está subindo e descendo, mas mal. Puta que pariu o inferno.

Ela deve ter caído da escada, mas como é que eu não ouvi? Isso não importa agora, ela sim. Eu a carrego em meus braços, tentando ao máximo não mover ela muito, caso ela esteja gravemente ferida. Seu rosto está pálido, os lábios entreabertos e há sangue em suas palmas como se ela se arranhou.

— O que aconteceu? — Ruslan corre em minha direção, seguido por Katia, sua atenção em Rai em meus braços.

— Pegue o carro, — eu lati. Seria melhor esperar por uma ambulância, mas não temos tempo para isso.

— Sim senhor. — Ele sai furioso de casa. Katia e eu a seguimos e ela abre a porta para mim.

— O que aconteceu? — Ela pergunta.

— Eu deveria te perguntar isso. Por que você não estava com ela?

— Ela me enviou em uma missão, e Ruslan estava preparando o carro.

Porra.

Eu entro no banco de trás e Katia ajuda a posicionar a cabeça de Rai no meu colo antes que ela deslize para o banco da frente.

— Nos leves para o hospital, — digo a Ruslan. —Agora.

Seu aceno no espelho retrovisor é minha única resposta quando o carro sai de casa com um guincho alto de pneus. Eu corro meu dedo indicador sob o nariz de Rai. Ela está respirando, lentamente, mas está lá. No entanto, ela não está mostrando nenhum sinal de consciência.

— Puta merda, Rai.

Tento manter ela firme enquanto Ruslan voa pelo tráfego, parando na frente dos carros como se estivesse em uma perseguição. Katia continua nos encarando como se quisesse ter certeza de que Rai ainda está viva. Eu sou o mesmo. Eu verifico seu pulso em todas as chances possíveis.

Naquele momento, antes de sentir sua respiração, meu coração bate tão forte como se não tivesse funcionado por muito tempo e agora estivesse ressuscitando. É uma sensação dolorosa. Ter seu coração erguido das cinzas, mas a pessoa por trás dessa mudança não estar presente para testemunhar ela.

— Vamos, Rai. Nós nem começamos ainda e agora você está saindo?

Você não é uma covarde, é?

Eu afasto os cabelos despenteados de seu rosto. Ela sempre amarra fora do nosso quarto, mas agora, o clipe está solto, provavelmente por causa da queda. Eu seguro sua mão na minha, e seu pulso continua enfraquecendo a cada segundo. Isto é mau.

— Mais rápido, Ruslan.

— Sim senhor. — Ele pisa no acelerador e eu seguro Rai com força para que ela não caia.

Minha testa encontra a dela e fecho meus olhos, inalando ela. Seu perfume é uma mistura de rosas, frutas cítricas e algo exótico como ela. O cheiro dela costumava me acalmar, mas agora está me enchendo de um pavor terrível.

Tentáculos de medo apertam minha garganta, roubando meu fôlego e sanidade. O pensamento de que eu não serei capaz de sentir o cheiro dela novamente faz meu corpo inteiro ficar gelado. O carro para em frente ao pronto-socorro e Katia corre para abrir a porta. Eu carrego Rai em meus braços e entro.

— Ela caiu da escada, — digo às enfermeiras que correm para nós. —Eu não me importo com o que você tem que fazer. Devolva ela para mim.

Uma das enfermeiras olha para mim, depois para o corpo volumoso de Ruslan e a expressão hostil de Katia. Ela deve perceber que tipo de pessoa somos porque ela dá um breve aceno de cabeça.

A contragosto, coloquei ela na cama com rodinhas e deixei que a levassem para uma das salas de exame em que não podemos entrar. Eu poderia invadir lá, mas isso os distrairia de Rai, e preciso de toda a atenção nela.

Eu permaneço na sala de espera com Ruslan e Katia. É branco e tem cheiro de antisséptico e morte. Ao contrário do que as pessoas pensam, a morte não é podre, pode ser tão limpo quanto um cheiro de hospital.

Com o tempo, Katia e Ruslan se sentam nas cadeiras verdes suaves. Eu não. A onda de adrenalina que está me dominando desde o momento em que vi Rai deitada na parte inferior da escada ainda bate sob minha pele.

É diferente da queimadura residual no meu peito do ferimento à bala. A espera dura uma eternidade. Provavelmente meia hora, mas parece anos, porra. Eu viajo toda a extensão da área para frente e para trás como um animal ensanguentado preso.

O fato de que eu não posso fazer nada mexe com a porra do meu cérebro. É tão parecido com aquela época em que vi meus pais morrerem e esperei que eles se movessem, mas foi inútil. Não. O veredicto não será o mesmo desta vez.

— Como ela caiu? — Eu pego Ruslan sussurrando para Katia.

— Como eu iria saber? — Ela murmura de volta. —Eu estava fora, lembra?

— Não faz sentido a falha de cair da escada. Só não é ela.

— Eu sei. A menos que…

Ele a encara totalmente. —O que?

— Você acha... você acha que alguém a empurrou?

— O que diabos isso quer dizer? — Eu estalo, olhando para eles.

Eles me encaram de volta. Ruslan e Katia nunca esconderam o fato de que não gostam de mim, provavelmente por causa das histórias que Rai lhes contou sobre mim ou porque pensam que a estou controlando um pouco demais. Ou talvez seja porque eu tenho ocupado a maior parte do tempo dela ultimamente, e ela não pode mais sentar e brincar com eles, ou seja lá o que eles fazem quando estão juntos.

Mas eles são forçados a me respeitar devido à hierarquia da irmandade, então eles não me encaram ou me ignoram. Ruslan permanece em silêncio. Ele sempre esteve em branco desde que éramos guardas de Rai, nove anos atrás.

— Acontece que acho estranho a senhorita cair da escada, — diz Katia com naturalidade.

— Por que isso te daria a ideia de que ela foi empurrada? — Eu paro minha longa caminhada e a encaro.

— Porque parece que sim.

— Parece que é?

— É um instinto.

Um instinto. Porra. É o mesmo instinto que tive quando saí do quarto mais cedo. Se isso foi realmente causado por alguém, vou descobrir, e quando o fizer, eles devem começar a contar a porra dos dias.

A porta da sala de exames se abre e eu corro para o médico, encontrando-o na frente dela. Ele remove a máscara, revelando pele oleosa e gotas de suor em seu fino lábio superior.

— Como ela está? — Eu pergunto.

— Ela torceu o pescoço e bateu com a cabeça e, embora tenha sido leve, é provavelmente a causa de seu desmaio.

— E? Ela está bem?

— Bem, sim, nós acreditamos que sim.

— O que diabos você quer dizer com nós acreditamos nisso?

— Você é o marido dela, certo?

— Sim.

— Seria melhor para você entrar e ver por si mesmo, mas, por favor, não a aflija.

— Ela está acordada?

— Sim. Ela acabou de abrir os olhos.

A sensação de alívio me atinge como uma onda avassaladora, e levo um momento para mergulhar em meus pulmões em chamas. Eu empurro o médico e corro para dentro, sem me importar com a tensão que estou causando na minha ferida.

Rai está deitada na cama. A cor voltou um pouco para suas bochechas, mas ela ainda está pálida. Seus olhos parecem sem vida e sem luz enquanto ela olha para o teto.

— Rai! Você está bem? — Ignoro a cadeira ao lado da cama e me sento no colchão. Eu seguro sua mão pálida pra caralho e finjo que não estamos em um lugar que cheira a morte.

Estou tirando ela daqui o mais rápido possível. Sua cabeça se vira em minha direção e ela me encara por um segundo a mais. Sem piscar, mas sem foco. Seus olhos azuis já foram brilhantes e expressivos, mas agora estão sem emoção como uma boneca de cera.

Que porra?

— Ei, princesa. Você está bem? Fale comigo.

Seus lábios pálidos se torcem e ela murmura as palavras que me cortam ao meio. —Quem é você?