De rival a cunhada

Josie foi trabalhar na empresa como de costume.

Para evitar levantar suspeitas em Laurence, ela planejava desempenhar perfeitamente suas funções de secretária nos seus últimos dias na empresa.

Ela parou na porta do escritório do presidente.

A porta estava entreaberta, e Rosalie estava rindo, com a cabeça encostada no ombro de Laurence.

Seu corpo praticamente repousava sobre ele.

Laurence olhava para Rosalie, seus olhos cheios de uma indulgência que Josie nunca tinha visto.

Josie empurrou a porta, e ambos se viraram para olhá-la.

Rosalie sacudiu o braço de Laurence e disse: "É sua secretária? Traga-me um café feito à mão."

A possessividade em sua voz era inconfundível, e o tom como o de quem dava ordens a um empregado doméstico.

Laurence hesitou, sem saber como explicar, mas Josie respondeu calmamente: "Claro, só um momento."

Com o acordo de divórcio em mãos, ela era apenas sua secretária agora.

Na sala de café, o aroma de grãos de café moídos enchia o ar.

Josie focou em cada passo, com a cabeça baixa.

Ela se lembrou de uma anotação no álbum de fotos: Rosalie gosta de café arábica com um toque de acidez frutada.

Não era à toa que o escritório de Laurence sempre tinha grãos de café arábica.

Para corresponder à "preferência" dele, Josie havia se acostumado ao toque frutado.

Sua vida, seus gostos e seus hábitos tinham sido moldados silenciosamente à imagem de outra mulher.

O vapor do café embaçou os olhos de Josie, mas as lágrimas não vinham mais.

Afinal, seu coração partido não doía mais.

Josie carregou a bandeja com firmeza em direção ao escritório.

Quando ela se aproximou do sofá, Rosalie, que estava sentada, se levantou de repente como se fosse ao seu encontro, mas tropeçou e colidiu com ela.

"Oh não!", exclamou Rosalie.

A bandeja inclinou-se, e uma xícara cheia de café escaldante derramou-se nas costas da mão direita de Josie.

Uma dor aguda e queimante surgiu instantaneamente.

Josie sufocou um gemido, puxando instintivamente para trás a mão, que se tornava visivelmente avermelhada e inchada.

Laurence imediatamente puxou Rosalie para trás dele. "Rosalie, você se queimou?"

Rosalie se escondeu em seus braços, os olhos lacrimejantes. "Eu não fiz isso de propósito. Sua secretária estava andando muito rápido, e eu não a vi chegando."

Só então Laurence olhou para Josie, que estava curvada, com os dedos tremendo de dor.

"Como você pode ser tão descuidada?", ele repreendeu, aparentemente cego para a mão vermelha e inchada dela. "O que está esperando? Vá cuidar disso!"

Naquele momento, o coração de Josie parecia ter sido mergulhado no café escaldante e depois jogado em uma caixa de gelo.

Ela não disse nada e se virou em direção ao banheiro.

A água fria correu sobre sua mão, aliviando um pouco a dor ardente, mas isso parecia nada comparado ao frio em seu coração.

Laurence sabia que as mãos dela eram vitais para ela.

Quando não estava trabalhando, ela praticava esboçar designs de moda em casa, e ele até havia encontrado recursos para ela.

Se ele prestasse atenção, teria visto que o tropeço de Rosalie foi deliberado.

Rosalie sabia que Josie não era apenas uma secretária, mas a esposa de Laurence.

Ainda assim, ela agiu, contando com o carinho que Laurence tinha por ela.

Essa mão...

Josie precisava dela para desenhar esboços de moda e perseguir seus sonhos em Eldoria.

Se Rosalie ousasse cruzar essa linha, ela não se conteria mais.

Olhando para o espelho, viu uma mulher irradiando uma nova determinação.

De volta à sua mesa, Josie colocou a mão queimada sobre uma cópia do acordo de divórcio, tirou uma foto e a enviou para Chris. "Chris, tenho o acordo de divórcio assinado. Ele está com o advogado agora. Tudo está encaminhado."