Amor Que Desafia Palácios Frios

Eu não me lembro de ter tido uma infância.

A memória mais antiga que tenho é do frio.

O Palácio Frio onde eu morava era úmido e escuro o ano todo, e as roupas finas que eu usava nunca eram suficientes para me aquecer.

Eu era o nono príncipe, mas ninguém nunca se lembrou de mim.

O imperador, meu pai, tinha muitos filhos.

Eu era apenas o filho de uma dançarina que cometeu um erro e perdeu o favor, e depois de dar à luz a mim, ela morreu de uma doença grave.

Ninguém se importava se eu estava vivo ou morto.

Os eunucos e as servas me ignoravam.

Às vezes, eles se esqueciam de me dar comida por um dia inteiro.

Eu aprendi a vasculhar as sobras que eles jogavam fora, apenas para encher meu estômago.

Eu aprendi a ficar quieto no canto, para não ser notado, para não ser espancado.

A vida era apenas sobreviver.

Isso foi até eu conhecer o General Wei.

Naquele dia, eu estava escondido atrás de uma rocha no jardim imperial, roendo uma raiz de grama para matar a fome.

Um grupo de jovens nobres, vestidos com roupas luxuosas, passou por perto, rindo e conversando.

O General Wei estava no meio deles.

Ele era alto e imponente, com uma aura que o destacava de todos os outros.

De repente, ele parou e olhou na minha direção.

Nossos olhares se encontraram.

Eu congelei, meu coração batendo forte de medo.

Pensei que ele iria me punir por estar ali.

Mas ele apenas sorriu levemente, um sorriso que parecia aquecer o ar frio.

Ele se aproximou, tirou um doce de sua manga e o colocou na minha mão.

"Coma", ele disse com uma voz suave.

Foi a primeira vez que alguém falou comigo com gentileza.

Foi a primeira vez que comi algo tão doce.

A partir daquele dia, o General Wei se tornou a única luz na minha vida sombria.

Eu o observava de longe sempre que podia, seu treinamento, suas conversas, seu sorriso.

Ele era tudo o que eu aspirava ser.

Então, um dia, uma mulher apareceu no meu palácio abandonado.

Ela se chamava Lian.

Ela era alta e esguia, com uma espada na cintura e uma expressão fria no rosto.

Ela disse que foi enviada pelo meu pai, o imperador, para cuidar de mim.

Eu não acreditei nela.

Ninguém nunca havia sido enviado para cuidar de mim.

Ela entrou no meu quarto pequeno e empoeirado, olhou ao redor com desdém e depois olhou para mim.

"Você é o nono príncipe?"

Eu assenti, encolhido no canto.

Ela franziu a testa.

"Por que você é tão magro?"

Eu não respondi.

Ela suspirou e jogou um pacote na minha direção.

"Coma."

Abri o pacote. Dentro havia um bolinho.

Estava um pouco mofado.

Eu olhei para ela, depois para o bolinho.

A fome venceu. Eu comi.

O gosto era horrível, mas encheu meu estômago.

Lian era a pior cuidadora do mundo.

Ela não sabia cozinhar, não sabia limpar, não sabia costurar.

Nossa interação inicial foi uma série de desastres desajeitados.

Sua tentativa de me fazer uma refeição quase incendiou a cozinha.

Sua tentativa de consertar minhas roupas rasgadas as deixou com buracos ainda maiores.

Ela era desajeitada e parecia sempre irritada.

Mas ela continuou tentando.

E ela nunca me ignorou.

Uma noite, eu estava com febre alta, tremendo debaixo do meu cobertor fino.

Eu pensei que ia morrer.

Então, senti uma mão fria na minha testa.

Abri os olhos e vi Lian sentada ao meu lado.

Seu rosto, geralmente frio, mostrava uma pitada de preocupação.

Ela me deu água e colocou um pano úmido na minha testa.

Ela ficou comigo a noite toda.

Na manhã seguinte, a febre havia baixado.

Eu a observei enquanto ela tentava remendar minha única túnica decente, seus dedos ágeis com uma espada eram terrivelmente desajeitados com uma agulha.

"Por que você está aqui?", perguntei com a voz rouca.

Ela não olhou para mim.

"O General Wei está servindo na capital agora. Este palácio é o lugar mais próximo do quartel dele."

Seu tom era indiferente, mas seus olhos brilhavam com uma emoção profunda quando ela mencionou o nome dele.

Naquele momento, eu entendi.

Ela não estava aqui por mim.

Ela estava aqui por ele.

Ela era apenas mais uma mulher apaixonada pelo brilhante General Wei.

Eu era apenas uma desculpa, uma ferramenta para ela ficar perto dele.

Um sentimento de decepção se instalou no meu peito, mas foi rapidamente substituído por uma estranha sensação de companheirismo.

Nós dois éramos pessoas que viviam na sombra de outra pessoa.

Naquela noite, fingi estar dormindo.

Lian entrou no meu quarto, pensando que eu estava adormecido.

Ela se sentou na beira da minha cama e me observou por um longo tempo.

No silêncio, eu a ouvi suspirar.

Era um suspiro cheio de gentileza, desamparo e uma tristeza que parecia profunda demais para alguém da sua idade.

Ela estendeu a mão, como se quisesse tocar meu rosto, mas hesitou e a retirou.

"Cresça logo, pirralho", ela sussurrou na escuridão. "Assim, eu não terei mais que cuidar de você."

Suas palavras eram ásperas, mas seu tom era suave.

Naquele momento, eu soube que mesmo sendo uma desculpa, talvez eu significasse algo para ela.

E ela, a mulher desajeitada e obcecada, já significava tudo para mim.