Amor Que Desafia Palácios Frios

Minha vida costumava ter apenas uma regra: sobreviver.

Agora, tinha duas.

Sobreviver e cuidar de Lian.

Cuidar de Lian era um trabalho em tempo integral, principalmente porque ela era um desastre ambulante.

Sua ideia de "cuidar" de mim era uma fonte constante de comédia e terror.

Uma vez, ela decidiu que meu cabelo estava muito comprido e bagunçado.

"Vire-se", ela ordenou, segurando uma tesoura de jardinagem que ela encontrou em algum lugar.

Eu obedeci com um mau pressentimento.

O resultado foi um corte de cabelo que parecia ter sido mastigado por um bode.

Havia tufos faltando e outros que eram longos demais. Levei semanas usando um chapéu velho para esconder o desastre.

Outra vez, ela achou que minhas roupas estavam muito gastas e decidiu fazer novas para mim.

Ela conseguiu um pedaço de tecido de sabe-se lá onde e passou dias cortando e costurando.

O produto final era... uma túnica. Tecnicamente.

Um braço era mais curto que o outro, e o colarinho era tão apertado que eu mal conseguia respirar.

Mas eu a usei com orgulho, mesmo que os outros príncipes e servos rissem de mim.

A pior parte eram suas tentativas de cozinhar.

A cozinha do Palácio Frio era antiga e mal equipada. Lian, com sua total falta de experiência, transformava cada refeição em uma aventura perigosa.

O arroz estava sempre queimado ou cru. Os vegetais eram ou duros como pedra ou cozidos até virar uma pasta irreconhecível.

Uma vez, ela tentou fazer uma sopa e acabou criando uma substância verde e borbulhante que cheirava a meias velhas.

Eu comi tudo.

Eu comeria veneno se ela o fizesse para mim.

Mas, lentamente, as coisas começaram a mudar.

Ela começou a observar como as outras servas cozinhavam.

Ela pedia conselhos, mesmo que seu orgulho a fizesse parecer zangada ao fazê-lo.

O arroz ficou fofo. A sopa ficou saborosa.

Um dia, ela me apresentou uma nova túnica.

As mangas tinham o mesmo comprimento. O colarinho se encaixava perfeitamente. As costuras eram retas e limpas.

"Eu mesma fiz", ela disse, tentando parecer indiferente, mas eu podia ver o orgulho em seus olhos.

Eu sorri.

"É a melhor túnica que já tive."

Enquanto ela aprendia a cuidar de mim, eu aprendia a cuidar dela.

Notei que ela sempre se esquecia de comer quando estava praticando com sua espada, obcecada em se tornar forte o suficiente para lutar ao lado do General Wei.

Eu comecei a levar comida e água para ela no pátio de treinamento.

"Você precisa comer", eu dizia.

Ela revirava os olhos, mas sempre aceitava a comida.

Notei que suas mãos ficavam cheias de calos e cortes por causa do treinamento implacável.

À noite, enquanto ela dormia, eu aplicava pomada em suas mãos.

Ela nunca mencionou isso, mas eu sabia que ela sabia.

Sua obsessão pelo General Wei era uma faca de dois gumes.

Isso a impulsionava a se tornar mais forte, mas também a machucava constantemente.

Toda vez que ela ouvia uma notícia sobre as conquistas dele no campo de batalha, ela treinava ainda mais, até a exaustão.

Toda vez que ela o via de longe, rindo com outra pessoa, uma sombra passava por seu rosto, e ela se punia com horas de prática brutal.

Ela voltava para o palácio coberta de hematomas e cortes.

Eu limpava suas feridas em silêncio, meu coração apertado de preocupação.

Um dia, eu não consegui mais ficar quieto.

Ela havia torcido o tornozelo tentando executar um movimento de espada complicado que ela ouviu que o General Wei havia usado para derrotar um inimigo.

Eu estava enrolando uma bandagem em seu tornozelo inchado.

"Por que você faz isso com você mesma?", perguntei, minha voz mais áspera do que eu pretendia.

Ela olhou para longe.

"Eu preciso ser forte. Forte o suficiente para ficar ao lado dele."

"Ele nem sabe que você existe!", eu explodi, a frustração finalmente transbordando. "Ele nunca olhou para você! Você está se destruindo por alguém que não se importa!"

O silêncio encheu o quarto.

Lian olhou para mim, seus olhos se estreitando.

"O que você sabe sobre isso?", ela disse friamente. "Você é apenas uma criança."

"Eu sei o que é cuidar de alguém que não se importa!", gritei. "Eu sei como é olhar para alguém e desejar que eles olhem de volta! A única diferença é que a pessoa que eu vejo está bem na minha frente, se matando por um fantasma!"

O rosto dela empalideceu.

Ela olhou para o tornozelo enfaixado, para as minhas mãos pequenas e cuidadosas.

Pela primeira vez, acho que ela realmente me viu.

Não como um fardo ou uma desculpa, mas como alguém que se importava com ela.

Ela não disse nada, mas naquela noite, ela não foi treinar. Em vez disso, ela ficou sentada no quarto, apenas olhando para a parede, perdida em pensamentos.

Foi um pequeno começo, mas para mim, era uma esperança.