A verdadeira rainha: renascendo das sombras

Na residência da família Barrett em Shirie, a ampla sala de estar estava animada com as conversas, os convidados virando suas taças de champanhe enquanto trocavam gracejos.

Um banner enorme com as palavras "Bem-vinda de volta, querida filha" se estendia pela entrada.

Enquanto isso, no sótão apertado e sem ventilação do terceiro andar, Brenna Barrett empacotava seus pertences.

Alec Barrett, pai adotivo dela, estava à sua frente com um envelope na mão. Ele o colocou diante da filha suavemente, seu rosto marcado por uma relutância fingida.

"Brenna, por que isso tem que terminar assim? Encontramos nossa filha biológica, mas isso não significa que você precisa ir embora. Você sabe o quanto nossa família é rica, e cuidar de mais uma pessoa não é um fardo para nós. Na minha opinião, você deveria ficar. Sua mãe e eu vamos te tratar da mesma forma que sempre tratamos. Se estiver decidida a partir, não vou te impedir, mas sua família biológica mal consegue pagar as contas. Duvido que eles sequer consigam enviar um carro para te buscar. Pegue esse dinheiro, pelo menos servirá para pagar seus gastos da viagem."

Nesse momento, os olhos de Brenna se desviaram para o fino envelope, certa de que não continha mais do que mil dólares.

Sem pensar duas vezes, ela o empurrou de volta para Alec, sua expressão gélida enquanto ela falava: "Não preciso disso. Meus pais já enviaram um carro para me buscar."

Ela zombava internamente, achando ridícula a tentativa dele de fazê-la ficar. Como ele pôde convencê-la a não ir lhe dando dinheiro para a viagem?

A família Barrett a acolhera quando ela mal passara de seus dois anos, uma substituta para a filha que Ruby Barrett havia perdido ao ser roubada no hospital no dia que nasceu. Imersa numa tristeza profunda, Ruby aderira à ideia da adoção, se convencendo de que isso aliviaria a dor da sua perda.

Contudo, Brenna nunca era uma filha genuína para a família Barrett além do sobrenome. Ela passara a infância usando roupas usadas que sua família comprava com desconto, sobrevivendo com restos de comida enquanto era empregada na casa.

Quando a garota ficou mais velha, Alec descobrira seu dom para o design. Até os esboços que ela criava por diversão superavam os de profissionais experientes, provando seu valor inegável para o mercado.

Foi então que tudo mudou. Com a família Barrett a impedindo de ir à escola, ela se tornara um recurso oculto, isolada naquele sótão para esboçar projetos de peças de carros e até de veículos inteiros.

Eles sabiam exatamente quanto da sua riqueza era gerada por ela. Sem Brenna, eles nunca teriam entrado na elite de Shirie, nem teriam condições de dar essa festa luxuosa de boas-vindas para sua filha biológica, contando com a participação de figuras influentes de todos os âmbitos e seguimentos.

Agora que sua fortuna estava começando a prosperar, eles não queriam mais ficar com Brenna. A família estava ansiosa para expulsá-la da família, sua ganância escancarada.

Soltando um suspiro, Alex colocou o envelope na bolsa de Brenna. "Eles enviaram um carro para te buscar? É difícil acreditar nisso. Já investiguei sua família biológica. Seus pais têm dois filhos, e seu único tio está acamado, sem condições para cuidar de si. Eles vivem numa vila e passam muitas dificuldades, mal conseguindo pagar as contas. Eles não podem se dar ao luxo de vir te buscar. Você sempre tem uma vida confortável aqui, gastando e comendo à vontade. Tem certeza de que está preparada para enfrentar essa dificuldade? Pelo menos aceite o dinheiro..."

Num gesto discreto e definitivo, Brenna pegou o envelope da bolsa e o colocou sobre a mesa. "Adeus."

No entanto, ela não percebeu que Isabella Barrett, filha biológica de Alec e Ruby, havia colocado algo no bolso lateral da sua bolsa.

Sem olhar para trás, Brenna colocou sua bolsa preta no ombro e desceu as escadas, deixando a família com a qual havia passado todos esses anos para trás.

Observando Brenna se afastar, Ruby exclamou entre dentes cerrados: "Olhem só! Nenhuma demonstração de gratidão! Eu a abriguei e a alimentei por vinte anos, e agora ela não tem uma única palavra de agradecimento para nós antes de nos deixar? Uma pessoa dessas está fadada a pedir esmolas nas ruas!"

Isabella envolveu seu braço ao de Ruby, assumindo uma voz suave para tranquilizá-la: "Mãe, não deixe que ela te afete. Ela nem chegou a terminar a escola e já foi inserida no círculo social aos dez anos. Como ela conseguiria ter educação? Ela está abrindo mão de uma vida privilegiada, e terá sorte se não passar fome por aí. É compreensível que ela esteja de mau humor. Vou lá fora ver para onde ela vai."

Ruby franziu a testa, segurando o pulso da filha para impedi-la. "Para que se dar ao trabalho disso? Ela é uma ingrata e não merece sua presença."

Abrindo um sorriso doce, Isabella respondeu: "Mas mãe, desde que voltei, Brenna tem me tratado bem. Talvez essa seja a última vez que nos vemos. É justo que eu me despeça dela."

Então, ela deu uma sacudida na caixa de joias que segurava, seus olhos brilhando. "Além disso, tenho um presente de despedida para ela."

Após dizer isso, ela correu atrás de Brenna, com Alec e Ruby seguindo atrás.

"Brenna!", a garota chamou, sua voz calorosa e doce enquanto avançava ligeiramente. "Por que tanta pressa em ir embora? Ainda não te dei o presente que comprei para você."

Ela estendeu a mão, revelando uma caixa vermelha quadrada. Dentro havia uma pulseira de jade branco, sua superfície lisa e brilhante, o que indicava claramente sua excelente qualidade.

Ao dar uma olhada de relance, Brenna viu que a joia era genuína, provavelmente valendo bastante. Mesmo assim, ela respondeu num tom frio: "Obrigada, mas não vou aceitar seu presente. Fique com ela."

Indisposta a desistir, Isabella mantinha sua expressão firme enquanto empurrava a caixa para a mão de Brenna. "Você deveria aceitar. Gastei mais de cem mil nesta pulseira. Se a situação se complicar, você pode vendê-la. Em algum momento ela pode ser útil para você."

Antes que Brenna recuasse novamente, Isabella fechou a caixa e a colocou na bolsa dela.

Nesse momento, uma empregada aflita se aproximou às pressas e exclamou: "Senhorita Barrett, péssima notícia! O colar de noivado que o senhor Barton te deu desapareceu!"