A Prisioneira do Ódio

O cheiro de tecido novo e o som suave da máquina de costura eram o refúgio de Sofia, mas o telefone tocando sem parar quebrou a paz de seu ateliê. Era seu pai, e a insistência dele só podia significar uma coisa, mais problemas. Sofia suspirou, limpou as mãos suadas no jeans e atendeu.

"Sofia, preciso de você em casa, agora" , a voz do Sr. Mendes soou ríspida, sem espaço para recusa.

"Pai, estou no meio de uma coleção, não posso simplesmente..."

"A empresa faliu, Sofia" , ele a cortou, e as palavras caíram como uma bigorna no estômago dela. "Tudo acabou, a casa, os carros, tudo. A menos que você faça exatamente o que eu disser."

O coração de Sofia disparou, o zumbido da máquina de costura agora parecia um eco distante. Ela sabia o que viria a seguir, seu pai sempre teve uma solução drástica para cada problema, e essa solução geralmente envolvia sacrificar a felicidade de outra pessoa. Ela dirigiu para casa sentindo um pavor crescente, a cidade passando borrada pela janela. A mansão da família, que sempre pareceu tão imponente, agora parecia um mausoléu esperando para ser lacrado.

Na sala de estar, seu pai andava de um lado para o outro, enquanto sua madrasta, Sra. Costa, e sua meia-irmã, Mariana, estavam sentadas no sofá com expressões tensas.

"Que bom que você chegou" , disse o Sr. Mendes, parando na frente dela. "Temos uma proposta que vai salvar a todos nós."

"Que proposta?" , Sofia perguntou, embora já temesse a resposta.

"Um casamento" , ele disse diretamente. "Você vai se casar com Lucas, o herdeiro da família Ferreira. O império deles pode nos tirar deste buraco."

Sofia sentiu o ar faltar. Lucas Ferreira. O nome era como veneno em seus lábios. Ele a odiava, odiava sua família inteira. Ele culpava a mãe de Sofia, falecida há muito tempo, pela morte de sua própria mãe em um trágico acidente de carro anos atrás. Um casamento com ele não seria uma união, seria uma sentença de tortura.

"Pai, você não pode estar falando sério" , ela sussurrou, incrédula. "Ele me despreza. Ele acha que minha mãe foi uma assassina."

"Isso não importa!" , ele gritou, o rosto vermelho de desespero. "O que importa é que o pai dele concordou. Eles nos darão o dinheiro para reerguer a empresa, mas a condição é o casamento. Você é a nossa única esperança, Sofia."

Sua madrasta, Sra. Costa, acrescentou com uma voz melosa, "Pense nisso como um sacrifício pelo bem da família, querida. Todos nós dependemos de você."

Mariana apenas a observava com um brilho de inveja e satisfação nos olhos. Ela sempre quis tudo o que Sofia tinha, e agora, via Sofia sendo forçada a um destino que ela, Mariana, considerava humilhante.

Sofia olhou para os rostos deles, o egoísmo e a manipulação eram claros. Eles não se importavam com ela, apenas com o estilo de vida que estavam prestes a perder. Um cansaço profundo a dominou, um cansaço que ia além da situação atual. Era um cansaço que vivia em seus ossos, em seu sangue.

"Tudo bem" , Sofia disse, a voz surpreendentemente firme. "Eu me caso com ele."

O alívio na sala foi imediato e nauseante.

"Mas eu tenho uma condição" , ela continuou, olhando diretamente para o pai. "Vocês nunca mais vão me procurar para pedir nada. Este é o preço final. Eu compro a salvação de vocês, e em troca, eu compro a minha liberdade de vocês."

Sr. Mendes hesitou por um segundo, mas a ganância venceu. "Fechado."

Mais tarde naquela noite, Sofia se encontrou com seu melhor amigo de infância, Ricardo, em um pequeno café. Ela contou a ele sobre o acordo, a voz monótona, desprovida de emoção.

Ricardo segurou as mãos dela sobre a mesa, os olhos cheios de uma preocupação genuína. "Sofi, não faça isso. Isso é loucura. Esse homem vai destruir você. Nós podemos dar um jeito, eu te ajudo a encontrar um emprego, podemos..."

"Não há tempo, Ric" , ela o interrompeu suavemente. "Eles já estão vendendo as coisas. E... há outra razão."

Ela fez uma pausa, a decisão de contar a ele pesando em seu peito. Ela não tinha contado a ninguém, nem mesmo para a família que estava "salvando" .

"Eu fui ao médico na semana passada" , ela começou, a voz um pouco trêmula. "Os exames voltaram. Eu tenho câncer, Ric. Em estágio terminal."

O rosto de Ricardo empalideceu. O choque e a dor em seus olhos eram quase insuportáveis para Sofia ver.

"Eles me deram seis meses, talvez um ano com tratamento, mas não há garantias" , ela disse, forçando um pequeno sorriso triste. "De qualquer forma, meu tempo é limitado. Pelo menos assim, eu posso garantir que a memória da minha mãe não seja manchada pela ruína da família que ela ajudou a construir. E posso garantir que meu pai nunca mais me use."

O casamento foi marcado para a semana seguinte, uma cerimônia apressada e sem alegria. Sofia usava um vestido simples, um de seus próprios designs, o único toque pessoal em um dia que parecia um pesadelo. Ela estava de pé no altar, o corpo fraco, a mente entorpecida.

Quando Lucas chegou, o ar na igreja ficou gelado. Ele era alto, de uma beleza sombria e intimidadora, e seus olhos negros a fitavam com um ódio puro e sem disfarces. Ele não fez nenhum esforço para esconder seu desprezo.

Durante os votos, quando o padre perguntou se ele a aceitava como sua esposa, Lucas fez uma pausa dramática. Ele pegou o microfone do altar, e sua voz ressoou pela igreja silenciosa.

"Eu, Lucas Ferreira, aceito esta mulher" , ele começou, o tom carregado de sarcasmo. "Mas que fique claro para todos os presentes. Este não é um casamento de amor, nem mesmo de conveniência. Esta é uma punição."

Os convidados prenderam a respiração, um murmúrio de choque percorreu a multidão. O Sr. Mendes parecia que ia desmaiar.

Lucas se virou para Sofia, o rosto a centímetros do dela. "Você, Sofia Mendes, é a filha da mulher que matou a minha mãe. Você carrega o sangue dela. E a partir de hoje, você pagará pela dívida dela. Você não será minha esposa. Você será minha prisioneira, meu lembrete diário da traição e da dor que sua família causou. Bem-vinda ao seu inferno pessoal."

Ele soltou o microfone, que bateu no chão com um baque surdo, e colocou a aliança no dedo de Sofia com uma força que a fez recuar. A humilhação era completa, pública e brutal. Sofia ficou ali, imóvel, sentindo os olhares de pena e desprezo de todos, o frio do metal em seu dedo prometendo o sofrimento que estava por vir.