A Noiva do Bilionário Guarda um Segredo

Ponto de Vista de Alessia:

Fiquei sentada no chão por horas, meus dedos traçando o jade frio e estilhaçado.

Era impossível; as quebras eram muito limpas, os fragmentos muito pequenos. Estava tão quebrado quanto o juramento de Marco à minha mãe moribunda — um juramento de me proteger, de me valorizar, sempre.

A memória zombava de mim, um eco amargo no quarto vasto e silencioso.

Lembrei-me de desistir da minha vaga em uma prestigiada escola de design em Milão, tudo para ser sua esposa. Lembrei-me do aviso do meu irmão Dante.

"Ele é de uma casa menor, Lia. A ambição dele será uma besta faminta. Cuidado para que não te devore."

Eu não tinha escutado. Fui cega pelo homem que ele era então — ou melhor, pelo homem que eu pensei que ele era.

Aquele que me trazia girassóis porque sabia que eram meus favoritos, aquele que me abraçou a noite toda depois que minha mãe faleceu. Aquele homem se foi, corrompido pelo poder e pela necessidade desesperada de um herdeiro.

Depois que os últimos vestígios da minha antiga vida foram embalados e enviados, fiz uma única mala para mim.

Naquela noite, Marco voltou.

Ele não estava sozinho. Dois de seus guardas armados o flanqueavam, a presença deles um lembrete gritante de seu novo status, e ele carregava várias caixas grandes embrulhadas em veludo da joalheria mais cara da cidade.

Uma jovem empregada, vendo as caixas, sorriu para mim.

"Sr. Bellini, o senhor trouxe presentes tão lindos para a senhora."

Marco não me lançou um olhar.

"São para a Bianca", ele a corrigiu, sua voz fria.

Uma risada, desprovida de qualquer calor, escapou dos meus lábios.

"Você é tão bom para ela."

"É para compensar o mal que você causou", ele retrucou, sua mandíbula tensa com fúria mal contida.

"E para sua informação, o bebê está bem. Sem a sua ajuda."

Ele pousou as caixas, depois cruzou os braços, sua postura irradiando acusação.

"Por que você está mirando nela, Lia? O que você espera conseguir?"

Eu olhei para ele, realmente olhei para ele, e vi apenas um tolo.

"E você?", desafiei, minha voz perigosamente suave. "Você realmente acredita que uma mulher como essa vai simplesmente entregar seu filho por um cheque e ir embora?"

"Vou arrumar uma casa para ela", ele prometeu, como se essa simples declaração resolvesse tudo.

"Vou sustentá-la. Ela não vai querer nada."

Ele deixou claro, sem precisar dizer as palavras, que não tinha intenção de cortar os laços.

A percepção me sufocou: ele queria tudo. Uma esposa ao seu lado para as aparências, e uma amante com um filho bastardo por fora.

A dinastia Bellini perfeita.

"Faça o que quiser", eu disse, minha voz oca, totalmente desprovida de emoção.

Não havia mais nada pelo que lutar.

Ele pareceu interpretar minha rendição como uma vitória.

"Bom. Vou buscar a Bianca na casa da amiga dela. Arrumei um motorista para te levar ao leilão de caridade do Hotel Palácio Tangará hoje à noite. Eles têm uma peça de jade que acho que você vai gostar. Vou comprá-la para você como substituição."

Ele realmente acreditava que poderia substituir o legado da minha mãe com uma mera etiqueta de preço.

Virei-me para a empregada, meu olhar firme.

"Por favor, mande entregar todas essas caixas novas no quarto da Srta. Sugden."

Então, encontrei meus próprios olhos no espelho ornamentado, uma estranha olhando de volta para mim.

"E Maria", eu disse, minha voz agora um caco de gelo, cortando o silêncio.

"Encontre-me um vestido. Eu vou ao leilão."

Meu coração não estava mais se partindo; havia se transformado em pedra.