A mulher que ele quase matou vive

Ponto de Vista de Alice Pontes:

O rosto do meu pai se contorceu em uma mistura de choque e fúria. Ele deu um passo em minha direção, a mão levantada. Eu recuei, mas o desafio queimava mais forte que o medo.

"Não se atreva!" Eu gritei, minha voz rouca. Peguei um delicado vaso de porcelana da mesa do hall, suas flores pintadas de repente feias. Eu o arremessei contra a parede perto da cabeça dele. Ele se estilhaçou com um barulho ensurdecedor, fragmentos se espalhando como meus sonhos quebrados.

"Vamos falar sobre como você traiu minha mãe, pai!" Eu esbravejei, as palavras jorrando, anos de dor e raiva reprimidas alimentando cada sílaba. "Vamos falar sobre como você trouxe ela", gesticulei descontroladamente para a Sra. Paes, "para nossa casa antes mesmo do corpo da minha mãe esfriar no túmulo!"

A Sra. Paes ofegou, seu sorriso sacarino finalmente desmoronando. "Alice, como ousa! Sua mãe esteve doente por anos!"

"Doente pela sua traição!" Eu retruquei, lágrimas se misturando com a fúria. "E não finja que você é inocente, Sra. Paes. Você sabia exatamente o que estava fazendo. Você roubou meu pai, roubou minha casa e tentou me apagar!"

"Esta é a minha casa, Alice!" meu pai rugiu, o rosto roxo. "E você não tem o direito de falar com sua madrasta desse jeito!"

"Esta também era a casa da minha mãe!" Eu gritei de volta, apontando um dedo trêmulo para ele. "Metade desta propriedade, desta 'linhagem' da qual você tanto se orgulha, me pertence! Ou você esqueceu desse pequeno detalhe em sua pressa para me deserdar?"

A Sra. Paes, vendo a situação escalar, deu um passo à frente, colocando uma mão apaziguadora no braço do meu pai. "Querido, por favor. Agora não. Temos convidados chegando em breve para a festa de noivado." Ela me lançou um olhar venenoso. "A festa de noivado da Carolina."

Meu pai me fuzilou com o olhar uma última vez, uma promessa silenciosa de retribuição futura em seus olhos, antes de sair furioso, presumivelmente para se recompor. A Sra. Paes me deu um sorriso apertado e triunfante antes de segui-lo, me deixando sozinha no hall estilhaçado, cercada por cacos de porcelana e o cheiro acre do meu próprio desespero.

Eu não dormi naquela noite. Cada rangido da casa velha, cada sussurro de folhas lá fora, parecia um lembrete do meu fracasso total. A imagem dos olhos frios de Augusto, o nome de Carolina em seus lábios, o desprezo do meu pai – tudo girava em um vórtice nauseante em minha mente.

Na manhã seguinte, eu era um fantasma. Meus olhos ardiam, minha cabeça latejava e meu coração parecia um tambor oco. Arrastei-me para o andar de baixo, esperando sair sem ser notada, mas a casa já estava fervilhando de atividade. Arranjos de flores, buffet, um turbilhão de rostos desconhecidos.

Então eu o vi.

Augusto.

Ele estava na grande sala de estar, rindo à vontade com meu pai, uma imagem de charme relaxado. Meu pai, que me condenara apenas algumas horas antes, sorria para ele, a mão batendo afetuosamente no ombro de Augusto. Parecia um pesadelo surreal.

Minha madrasta, a Sra. Paes, aproximou-se apressada, bajulando Augusto, sua voz pingando doçura artificial. "Augusto, querido, está tudo do seu agrado? Carolina descerá em um instante."

Augusto. Aqui. Na casa do meu pai. Para a festa de noivado da Carolina. Um pavor frio se infiltrou em meus ossos, pior do que qualquer traição que eu já senti.

Então ela apareceu. Carolina. Minha meia-irmã, radiante em um elegante vestido marfim, desceu a escadaria, seu sorriso brilhante e inocente. Ela olhou diretamente para Augusto, seus olhos brilhando com uma intimidade que pareceu um soco no meu estômago.

O rosto de Augusto se suavizou, uma ternura genuína e desprotegida que eu só sonhara em ver dirigida a mim. Ele caminhou em direção a ela, estendeu a mão, e ela a pegou, seus dedos se entrelaçando com os dele como se sempre devessem estar ali.

"Alice", disse Augusto, sua voz um murmúrio baixo e suave, virando-se para mim como se só agora notasse minha presença. Seus olhos, os mesmos olhos que me viram rasgar seu cheque em branco, não demonstravam surpresa, apenas um leve e desdenhoso divertimento. "Você está aqui. Bom."

Meu pai e minha madrasta se juntaram a eles, formando uma frente unida. Meu pai colocou o braço em volta de Carolina, seu olhar orgulhoso em Augusto. "Alice, querida", a Sra. Paes ronronou, seus olhos brilhando de triunfo. "Você se lembra do Augusto, claro. Ele está prestes a se tornar da família."

Minha respiração falhou. Meu mundo inteiro girou, a sala se inclinando violentamente. Família. Augusto. Carolina.

"Augusto e Carolina estão noivos", anunciou meu pai, sua voz retumbando de orgulho. "Estamos comemorando o noivado deles hoje."

O ar me faltou. Meus joelhos cederam. Agarrei-me ao batente da porta, tentando me firmar. A humilhação, a traição absoluta e esmagadora, me atingiu com uma força que roubou minha voz, minha visão, minha capacidade de pensar.

Não. Não podia ser. Isso era uma piada. Uma piada cruel e elaborada.

Mas Augusto estava sorrindo para Carolina, um sorriso genuíno e amoroso. Carolina estava se inclinando para ele, a mão delicadamente apoiada em seu braço, um diamante brilhando em seu dedo. E meu pai, meu próprio pai, olhava para eles com mais afeto do que jamais me demonstrou.

Minha meia-irmã. Minha nêmesis de longa data. A garota que sem esforço usurpou meu lugar no coração do meu pai, agora estava prestes a reivindicar o homem que sem esforço partiu o meu. Era um quadro distorcido e grotesco de tudo que eu perdi.

A ironia era um gosto amargo na minha boca. Fui expulsa pela mãe dela, substituída por ela. E agora, o homem que me prometeu segurança, o homem a quem entreguei meu coração, estava escolhendo ela. Não apenas escolhendo ela, mas me usando como um degrau para voltar para ela.

Minha mente repassou suas palavras: "Carolina precisava de alguém emocionalmente disponível... Alice foi um bom treino." Ele treinou comigo, moldou-se no homem que ele achava que Carolina queria, e agora estava apresentando sua obra-prima a ela, adornada com meu amor desperdiçado.

Senti um grito preso na garganta, um rugido silencioso e agonizante de desespero e raiva. Eu estava completamente sozinha, à deriva em um mar de engano e traição. Minha própria família, o homem que eu amava, todos conspirando contra mim, ou assim parecia. Eles eram uma frente unida, e eu era a estranha, a indesejada, a descartada.

Augusto encontrou meu olhar novamente, sua expressão indecifrável. Ele sabia que eu estaria aqui. Ele sabia. Isso não era apenas uma coincidência; era parte de sua crueldade calculada. Ele queria que eu visse, que testemunhasse seu triunfo, que esfregasse na minha cara minha própria tolice patética.

A percepção acendeu um novo fogo frio em meu âmago. Meu coração estava quebrado sem conserto, mas um tipo diferente de força começou a se formar em seu lugar. Uma força nascida da desolação absoluta. Eles me levaram ao limite, me despojaram de tudo. E ao fazer isso, eles libertaram algo sombrio e inflexível dentro de mim.

Olhei para Augusto, depois para Carolina, depois para meus pais, seus rostos radiantes com uma alegria doentia. Eles pensaram que tinham vencido. Eles pensaram que tinham me esmagado. Mas eles apenas plantaram as sementes de algo muito mais perigoso.

Meus olhos, agora secos, queimavam com uma promessa silenciosa. Isso não acabou. Longe disso. O jogo apenas começou. E eles não tinham ideia contra quem realmente estavam jogando.