A misteriosa esposa de Marcus

Ninguém poderia imaginar que a família Thomas, o clã mais influente da cidade de Preagend, seria enganada dessa maneira.

Em um quarto grande e luxuoso, um homem alto e bem-vestido agarrou pelo pescoço a mulher com o magnífico vestido de noiva em um acesso de raiva.

"Você não é Mia! Como você e sua família ousam me enganar e me fazer casar com você? Você perdeu o amor à vida?", ele rosnou.

A mulher foi forçada a inclinar a cabeça para trás, mas seu pescoço esbelto e atraente não despertou qualquer compaixão no homem.

"Me... me solte..."

Metade de suas feições estava escondida por uma máscara branca, revelando somente seus olhos incrivelmente bonitos, que agora começavam a lacrimejar.

"Me... me solte...", ela gaguejou angustiada, com as bochechas coradas.

Com um movimento brusco do braço, o homem jogou Millie Brown no chão e a encarou com desprezo.

Millie sentiu um breve calafrio de ansiedade ao perceber que sua máscara havia se soltado de um lado, o que a fez ajeitá-la imediatamente.

Em seguida, o homem abriu a porta com um estrondo e saiu do quarto.

A empregada, que havia visto tudo acontecer, correu para ajudá-la a se levantar do chão.

"Senhora, você está bem? Deixe-me ajudá-la a se levantar", ela disse.

"Obrigada", respondeu Millie.

Ao se levantar, ela esfregou o pescoço avermelhado, onde havia sido segurada com tanta força, e piscou os olhos vermelhos e confusos para a porta aberta.

"Aquele homem é Marcus?"

Enquanto arrumava o vestido de noiva de Millie, a empregada respondeu: "Sim. Ele é o senhor da casa e seu marido."

Ao ouvi-la, Millie franziu a testa, pensando que Marcus Thomas era deficiente físico, como diziam os rumores. Sua meia-irmã, Mia Brown, havia chorado por causa disso; para não se casar com um homem deficiente, praticamente obrigou Millie a tomar seu lugar.

No entanto, as pernas de Marcus eram perfeitamente normais e ele podia andar sem problema algum.

Diante dessa constatação, os cantos da boca de Millie se curvaram em um sorriso irônico. Sem dúvida, Mia se arrependeria de sua decisão se descobrisse que Marcus não era o suposto deficiente, mas um homem atraente com um físico de modelo.

Millie arrastou seu vestido de noiva até a cama onde ela e Marcus deveriam consumar o casamento e se sentou nela. Pigarreando, ela perguntou: "Bom, não está na hora do jantar?"

Ela havia passado o dia inteiro sem comer e agora estava morrendo de fome.

Ao ouvir isso, a empregada ficou perplexa. As lágrimas que escorriam pelo rosto de Millie quando Marcus quase a sufocou já haviam secado, e ela agia como se nada tivesse acontecido.

Quando percebeu que Millie a encarava, a empregada rapidamente voltou a si. Com a cabeça baixa, ela gaguejou: "Na verdade, senhora, você é a única que ainda não jantou. Todos os outros já jantaram."

Por um breve momento, Millie ficou sem palavras, imaginando que aquilo era um sinal de que não tinha sido realmente aceita por ninguém da família Thomas. Celeste Thomas, mãe de Marcus, tinha fama de ser uma pessoa intransigente com as regras, mas Millie já estava sendo impedida de comer, mesmo tendo acabado de entrar para a família. Obviamente, isso era uma tentativa de impor autoridade e assustá-la, a nova nora.

"Então traga minha comida aqui", ordenou Millie.

Ao ouvir o pedido, a expressão da empregada ficou apreensiva.

"Se eles perguntarem por que você me trouxe comida, diga que não como há três dias e que, se eu não comer, vou morrer de fome aqui. Além disso, diga que já desmaiei de fome mais cedo", sugeriu Millie.

"Isso... vai funcionar mesmo?", perguntou a empregada timidamente.

Millie deu-lhe uma piscadela tranquilizadora e disse: "Vai. Confie em mim."

Na sala de estar, Marcus estava sentado no extravagante sofá de couro. Ele segurava um copo com tanta força que parecia querer quebrá-lo.

Seu assistente se aproximou dele, carregando uma pilha de documentos. "Senhor Thomas, após uma investigação minuciosa, podemos confirmar que a mulher com quem você se casou não foi Mia, mas Millie, que é conhecida por seu rosto desfigurado. A família Brown nos enganou."

Marcus franziu a testa e soltou o copo, deixando-o cair no chão.

Seu assistente pegou duas fotos e as colocou sobre a mesa à sua frente.

Havia uma diferença impressionante entre as duas fotos. Mia tinha traços delicados e uma beleza etérea. Já Millie, tinha uma cicatriz horrível no lado direito do rosto, como se uma centopeia tivesse passado por ele.

Ao ver as fotos, Marcus soltou uma risada sinistra. "Como eles ousam me enganar a ponto de me fazer casar com aquela mulher? Eles realmente acham que vão conseguir se safar dessa?"

Celeste, impecavelmente vestida e ao lado de Marcus, pegou as fotos. Quanto mais ela as olhava, mais inquieta se sentia.

"Malditos Browns! Eles acharam que meu filho era deficiente, então fizeram essa mulher horrível se casar com ele!", exclamou ela.

Há cinco anos, Marcus se envolveu num acidente de carro e, desde então, circulavam rumores de que ele havia ficado com as pernas paralisadas. Quando Celeste tentou desmentir as alegações, Marcus a impediu.

Rhea Evans, que estava sentada ao lado de Celeste, sentiu um enorme alívio. No fundo, ela achava que deveria ser a esposa de Marcus, e parecia que isso ainda era possível. Afinal, não havia como Marcus se apaixonar por aquela mulher feia.

"Senhora Brown, por favor, se acalme. Aqui, deixe-me fazer uma massagem na senhora", disse Rhea.

A união entre as duas famílias não foi anunciada ao público, sendo realizada discretamente.

A família Thomas estava decidida a unir laços com uma família bem conceituada e, para isso, passou por várias entrevistas e reuniões com possíveis candidatas antes de escolher Mia.

No dia do casamento, a família Thomas enviou apenas um carro para buscar a noiva na casa da família Brown, e a cerimônia foi extremamente simples. Era de conhecimento geral que se casar com alguém da família Thomas elevaria o status social dos Browns.

No entanto, ninguém imaginou que os Browns teriam a audácia de trocar a noiva sem o conhecimento dos Thomases, enganando-os com sucesso.

Marcus, que já havia conhecido Mia, só percebeu que havia se casado com outra pessoa quando chegou em casa do trabalho e viu o rosto de Millie coberto pela máscara.