A mais doce surpresa do amor

O barulho da fechadura ecoou no silêncio, tão nítido que fez o coração de Bethany parar de bater por um instante.

Ela ficou paralisada, com os pulmões apertados, à espera de passos, mas nada aconteceu.

Bem lentamente, Bethany desviou a cabeça: a porta do banheiro continuava bem fechada.

Só então percebeu que o barulho fora o vento abrindo a porta do quarto, que não estava trancada.

Nesse instante, uma notificação surgiu na tela do seu celular, indicando que a transferência havia sido concluída, e ela soltou um suspiro trêmulo.

A essa altura, suas costas estavam encharcadas de suor frio.

Imediatamente, ela apagou o histórico de encaminhamento e colocou tudo de volta no lugar.

Sem mais demora, saiu do quarto de fininho, fechou a porta com cuidado e desceu as escadas.

Quando ela chegou na sala de estar, olhou para o celular e viu todo o histórico de mensagens na tela. Ao analisar a imagem, um sorriso determinado surgiu em seus lábios.

Em seguida, ela abriu a conversa com Daniel e encaminhou tudo. "Essa é a última evidência."

Depois, ela tirou uma foto do colar e a enviou para uma revendedora de confiança. "Me ajude a vender isso. Doe todo o dinheiro para a Fundação de Proteção à Mulher e à Criança."

Tudo feito, ela deixou o celular de lado.

Não muito tempo depois, passos ecoaram da escada e Brodie apareceu, secando seus cabelos úmidos com uma toalha.

Vendo a esposa ali parada, sua expressão mudou. "Bethany, por que não foi descansar?"

"Já estou indo." Ela se virou para ele, com um olhar firme. "Não estou me sentindo bem. Vou dormir no quarto de hóspedes hoje."

Ao ouvir isso, Brodie parou no meio do passo, com a confusão estampada no seu rosto. "Está passando mal? Quer que eu chame um médico para você?"

Instintivamente, ele estendeu a mão, na intenção de tocar na testa dela.

"Não precisa." Bethany se afastou o suficiente para que a mão dele encontrasse o ar. "O sono vai resolver."

Antes que Brodie pudesse dizer algo, Bethany entrou no quarto de hóspedes e fechou a porta com um clique suave e definitivo, deixando-o com o braço suspenso no ar.

Ele ficou parado olhando para a porta fechada, sentindo um nó de desconforto se formar em seu peito, algo que ele não conseguia identificar muito bem.

...

Cedo de manhã no dia seguinte, Brodie saiu para atender uma ligação.

Assim que o barulho do motor do carro desapareceu à distância, os olhos de Bethany se abriram — ela estava completamente acordada, sem nenhum resquício de sono.

Depois do café da manhã, ela se preparou para sair, mas antes, seu celular tocou — era Olivia Lawson, sua melhor amiga.

Seus lábios se curvaram num leve sorriso.

"Bethany, está bem?", perguntou Olivia, num tom carregado de preocupação. "Estava numa festa ontem à noite e juro que vi Brodie lá! Ele estava com uma mulher, agindo de forma bem íntima! Quase fui até lá para confrontá-los, mas meus amigos me puxaram para longe..."

"Sei disso, Olivia. Já estou planejando o divórcio", respondeu Bethany, com uma voz firme e serena.

Ela então enviou a foto para Olivia, que deu uma olhada e quase quebrou o celular no meio. "Aquele desgraçado do Brodie! E quem é essa mulher sem-vergonha? Juro que vou arrancar os cabelos dela fio por fio!"

"Karen Jenkins, a primeira paixão dele", disse Bethany num tom indiferente.

"Você deveria ter deixado esse idiota há muito tempo!", exclamou a amiga. "Sinceramente, você deveria se manifestar e expô-los na internet. Deixe que as pessoas os destruam e chamem Karen de destruidora de lares pelo resto da vida."

Um sorriso frio brilhou nos lábios de Bethany. "Estou esperando o momento certo. Gritar e fazer um escândalo em público não adianta nada. Só me faz parecer uma idiota e não resolve nada."

Após uma pausa, ela assumiu um tom mais ponderado. "Olivia, preciso da sua ajuda com uma coisa."

"É só dizer! Dinheiro, contatos, o que precisar! Quero expor a farsa de santinho do Brodie há anos", disse Olivia, praticamente fervendo de indignação.

O peito de Bethany se aqueceu com uma gratidão genuína. Como era bom saber que não estava sozinha!

"Olivia, preciso que encontre um apartamento seguro e privado para mim, e também que investigue o histórico de Karen o máximo que puder."

"Está bem. Deixe comigo", respondeu Olivia sem hesitar.

...

Brodie entrou na empresa, sendo recebido pelo seu assistente, Callum Marsh, cujo rosto carregava uma expressão pesada.

"Senhor Wilson, temos um problema. O Grupo Taylor anunciou que está encerrando a colaboração com a Evergreen Pharma e se recusaram para mais discussão", relatou Callum.

Brodie parou no meio do passo, a confusão apertando suas feições. "Isso não faz sentido. Nossa cooperação tem corrido bem."

"Soube que isso foi decidido pelo novo CEO deles. Investimos muito dinheiro nesse projeto. Se a parceria falhar, nosso fluxo de caixa estará em sério perigo!"

A expressão de Brodie mudou, e ele se virou para o assistente. "Novo CEO? Quem é ele?"

"O nome dele é Jonathan Taylor!"

A expressão de Brodie se alterou, e suas sobrancelhas se franziram fortemente. "O quê? Aquele homem?"

Jonathan Taylor, conhecido por ser quase impossível de lidar, influente em todos os círculos, mas quieto e composto, seu nome carregava o peso do poder absoluto e dos métodos implacáveis no mundo dos negócios.

Nos últimos dois anos, Jonathan se concentrou em empreendimentos no exterior. Ninguém esperava seu retorno repentino, muito menos sua decisão de assumir o controle do Grupo Taylor, e certamente não que sua primeira ação decisiva atingiria o Grupo Wilson.

"Qual foi a justificativa deles? Eles não podem rescindir um contrato sem apresentar um motivo", exigiu Brodie enquanto caminhava em direção ao escritório do CEO.

Callum correu para acompanhar os passos do chefe, assumindo um tom sombrio. "O comunicado oficial deles afirma que, após uma nova avaliação, eles acreditam que a Evergreen Pharma tem grandes incertezas na estabilidade técnica central e no suporte posterior dos dados clínicos do novo projeto de líquido oral, o que não atende aos padrões de controle de risco de investimento do Grupo Taylor."

"Isso é ridículo!" Brodie cuspiu, abrindo a porta do escritório com mais força do que o necessário. "Eles aprovaram nossos dados clínicos há muito tempo e ficaram satisfeitos com eles! Essa desculpa é uma porcaria!"

Puxando a gravata com irritação, ele se jogou na cadeira atrás da grande mesa.

Como todo o futuro do Grupo Wilson dependia do projeto da Evergreen Pharma, os próximos três anos seriam um verdadeiro cemitério financeiro com esse fracasso.

"Entre em contato com Jonathan. Quero falar com ele", disse Brodie, com um tom seco enquanto tentava controlar seu pânico crescente.