『地獄婚』かと思ったら、最強御曹司に溺愛されました

東雲家の本邸

馴染み深い東雲家の門の前に立つと、東雲美咲の心は一気に締め付けられた。

ここは元々彼女の祖父が母に贈った嫁入り道具だったが、八年前の事件で姉と母に次々と不幸が訪れ、無力な彼女は祖母と伯父が父の許可を得てこの家に移り住んで占領するのをただ見ているしかなかった。

その後、父は病気の母を顧みず、美咲は仕方なく従順なふりをしなければならなかった。

さらには、「お見合い」も彼らの手配によるものだった。

東雲美咲は深く息を吸い込み、足を踏み入れゆっくりと進んでいくと、中からはっきりとした高いヒールの音が響いてきた。

「美咲、昨夜どこに行ってたの!」

怒りに満ちた罵声が聞こえ、東雲美咲は顔を上げると、派手に着飾った女性が高慢に彼女の前に立っているのが見えた。

それは彼女の伯父の娘であり、いとこである東雲絢子だった。

東雲家の屋敷に八年住んでいる絢子は、まるで自分がこの家の主人であるかのように振る舞い、これまで美咲の物を奪ったり盗んだりすることが少なくなかった。

例えば、美咲が幼い頃から約束されていた元婚約者まで。

「絢子姉さん!」

嫌いな人が怒れば怒るほど、美咲の顔にはますます笑顔が広がった。 「朝早くからそんなに怒っていると、しわができやすくなるよ。 気をつけないと、拓也兄さんに嫌われちゃうよ。

」 「この小悪党!」

絢子は怒り狂って叫んだ。 彼らは慈悲をかけて美咲を屋根裏から出してやり、昨夜はホテルで食事をするように手配したが、ずっと待っても彼女は現れなかった。

絢子は美咲の首の赤い痕に気づき、鋭く問い詰めた。 「その首の痕は何なの!」

「恥知らずな子ね、若いのに姉さんと同じくらい卑劣だわ!」

「姉さんが卑劣だ」という言葉を聞くと、美咲の顔の笑みは消え、拳を握りしめて冷たく問いかけた。 「もう一度言ってみて!」

「まあ、美咲、姉さんみたいに卑劣で愚かにならないで、自分を…」

絢子は得意げに嘲笑しながら話していたが、突然の平手打ちが彼女を怯えさせ、美咲に打たれたことに気づくと、「あぁ」と叫び声を上げた。

「美咲、よくも私を打ったわね!」

絢子は手を振り上げて打とうとしたが、慣れている美咲は素早く手を振り払った。

平手打ちが空振りし、東雲家で甘やかされて育った絢子は我慢できず、美咲に襲いかかろうとしたが、階下から重く響く足音が聞こえてきた。

「何を騒いでいる!」

冷たく厳しい声が響き、絢子は不本意ながら手を引き、振り返ると涙を流し始めた。

「祖母様!」

彼女は悲しげに呼びかけ、その目は祖母の隣に立つ東雲夫人に向けられた。

堂々とした祖母は一歩一歩降りてきた。 彼女は暗い色の服を着て、顔を引き締めているため、皆がきちんと立ち、呼吸さえも以前より軽くなった。

「祖母様!」

美咲は頭を下げて、素直に呼びかけた。

「美咲は恥知らずに外で男を探しているのよ!」絢子はすぐに告げ口をした。 「これは私たちを滅ぼそうとしているのよ!」

半月前、帝都の鷹野夫人が息子の鷹野豪に嫁を選ぼうとしていた。 東雲家は深刻な経済状況に陥り、彼女の父は彼女の名前を報告したが、美咲がそれを即座に発見し、写真を絢子のものに差し替えた。

鷹野豪は何を考えているのか、「美咲」を選び、東雲家に電話をかけて気に入ったと言ったのだ――絢子を!

聞くところによると、鷹野豪は容姿に難があり、性格が陰気な年上の男性だという。 彼女は死んでも行くつもりはない。