彼の約束、彼女の破滅

海斗と暮らすペントハウスは、まるで他人の家のようだった。一ヶ月前、葉月が自宅の「些細なキッチン火災」の後、ここに越してきてから、この空間は少しずつ彼女の物に侵食されていた。彼女の花柄のクッションは、私のミニマリストな内装と衝突している。彼女の安っぽい甘い香水が空気にまとわりつき、私のお気に入りの白檀の香りを消し去っていた。

海斗は彼女のわがままをすべて受け入れた。彼女は家族であり、悲しみに暮れているのだから、辛抱強くならなければいけないと彼は言った。私は努力した。しかし今夜、その忍耐は粉々に砕け散った。

授賞式の傷はまだ生々しく、胸にぽっかりと穴が開いていた。何かを叩き壊したい、叫びたい衝動に駆られたが、私はただ疲れ果ててソファに沈み込んだ。

気を紛らわそうと、意味もなくスマホをスクロールする。葉月の新しい投稿が目に飛び込んできた。新しいダイヤモンドがちりばめられた腕時計をつけた彼女の手首の写真だ。キャプションにはこう書かれていた。「自分へのささやかなお祝い！ #幸せ #新しい始まり」

その時計に見覚えがあった。数週間前、私が海斗に「素敵ね」と指差した限定品だった。彼は美しいけれど、馬鹿げた値段だと言っていた。

彼女の手首の後ろには、テーブルに置かれた男性の手が写っていた。ダークスーツの袖口、見慣れた腕時計の輝き――それは海斗だった。

苦い味が口に広がる。先月の私の誕生日を思い出した。彼は直前まで忘れ、秘書にありきたりの花束を届けさせただけだった。

葉月の投稿の下にある小さなハートのアイコンが見えた。城之内海斗がいいね！していた。

私の親指は画面の上で止まった。そして、スマホの電源を切った。一筋の熱い涙が頬を伝った。

真夜中を過ぎた頃、玄関で彼らの声が聞こえた。笑いながら、よろめきながらロビーに入ってくる。二人とも酔っていた。

「詩織、葉月に水を一杯持ってきてくれ」海斗が、彼女をソファに座らせながら、ろれつの回らない声で言った。

私は動かなかった。ただ暗闇の中で、彼らを見ていた。

「動かないわ」葉月が、だるそうに私を指差して言った。「壊れちゃったのかしら？」

私は立ち上がり、関わりたくなくて寝室に向かった。

「彼女のことは気にしないで」葉月が大声で囁くのが聞こえた。「こっちに来て、海斗さん」

私は寝室のドアの前で立ち止まり、彼らに背を向けた。

「海斗さん…」彼女の声は、甘ったるくまとわりつくような囁きだった。「あなたは本当に優しいのね」

そして、キスの音が聞こえた。私の胃がむかつくような、濡れたいやらしい音。

私は凍りつき、耳を澄ませた。

「ねえ」葉月がくすくす笑った。「あなたって、お兄さんよりずっと素敵よ」

海斗が彼女を突き放し、酔っているんだ、一線を越えていると彼女に言うのを待った。

しかし、彼はそうしなかった。

代わりに聞こえてきたのは、服が擦れる音と、彼の低い呻き声だった。

私は息を呑み、手で口を覆った。ゆっくりと振り返ると、ソファの上の光景に信じられない思いで目を見開いた。彼は彼女にキスを返していた。その手は彼女の髪に絡みついていた。

私の肘がサイドテーブルの花瓶に当たり、大理石の床の上で粉々に砕け散った。

その音に、彼らは驚いて離れた。海斗は顔を上げ、私を見てパニックに陥った目で大きく見開いた。

「詩織…違うんだ、これは。僕たちはただ…」

「やめて」私は震える声で囁いた。「私に触らないで」

彼は私の方へ歩き出そうとしたが、私の言葉に足を止めた。

突然、葉月が吐き気を催すような音を立てた。「海斗さん、気持ち悪い…」

彼の注意は即座に彼女に戻った。彼は心配と不安に満ちた顔で彼女のそばに駆け寄った。

「大丈夫、僕がいる。バスルームに行こう」

彼は彼女を導き、その腕を保護するように彼女の周りに回し、私を人生の残骸の中に一人置き去りにした。彼が去っていくのを見ながら、彼が同じ優しさで私を抱きしめてくれたすべての時を思い出した。

すべて嘘だった。私たちの愛も、未来も、何もかも。

私は手の甲で涙を拭った。私の動きは穏やかで、意図的だった。奇妙なほどの明晰さが私を包んだ。

これが終わりだ。

私は寝室ではなく、書斎に入った。電話を取り、エージェントにダイヤルした。

「詩織さん？遅いじゃないか。何かあったのか？」

「辞めます」私は平坦な声で言った。「今後のプロジェクトはすべてキャンセルしてください。すべてです」

「何だって？詩織さん、何を言っているんだ？君は今、キャリアの絶頂にいるんだぞ！」

「もう終わりです」私は繰り返した。「この国を離れます。変化が必要なんです」

私はこの街に、この人生に、そして私に世界を約束し、それを他の誰かに与えた男に、もううんざりしていた。