Tetangga yang Terlupakan

Pada usia tujuh belas tahun, Beatrixa Watson dan tetangganya Maverick Fuller merasakan buah terlarang, menyembunyikan romansa mereka dari semua orang.

Hari itu, dia dengan gugup memegang pekerjaan rumahnya, mencari bantuannya.

Kasih sayang yang bersemi dalam dirinya menyala terlalu terang. Dia memperhatikan perasaannya dan dengan lembut membujuknya untuk mengangkat roknya.

"Jangan takut. "Tidak akan sakit," katanya.

Kegelisahan dan penolakannya luluh lantak di bawah senyumnya yang menawan dan lembut.

Setelah hari itu, setiap kali Beatrixa mengunjunginya di sebelah, suaranya membawa kehangatan yang menggoda. "Aku bekerja keras membantumu mengatasi masalahmu, Bae. Bagaimana kalau beri aku hadiah kecil?"

Pipinya memerah saat dia setuju. Ketika nafsu menguasainya, dia selalu mencium keningnya. "Bae, kamu hebat sekali. Aku sangat menyukaimu."

Dia berjanji akan mengumumkan hubungan mereka setelah dia masuk universitasnya.

Namun, saat dia tiba di rumahnya, sambil menggenggam surat penerimaannya dengan gembira, suara pria itu yang acuh tak acuh dan mengejek menghentikannya. "Satu-satunya yang kupedulikan adalah Bailee. Beatrixa hanyalah gadis tetangga. Kalau saja Bailee tidak pergi ke luar negeri sebagai pelajar pertukaran tahun lalu, dan kalau saja Beatrixa tidak mirip dengannya, aku tidak akan pernah bersama seseorang yang kelebihan berat badan sepertinya. Sekarang Bailee sudah kembali, saatnya untuk menyingkirkan masalah ini."

...

Beatrixa berdiri membeku di luar pintu, darahnya berubah menjadi es.

"Kapan kamu akan mencampakkannya? Mengapa tidak menghubunginya terlebih dahulu dan biarkan kami mencicipinya?" kata salah seorang temannya.

"Kami belum pernah mencoba gadis gemuk. Saya dengar mereka merasa baik, nyaman, dan lembut."

Di ruang tamu, teman-teman Maverick terkekeh dengan seringai menggoda.

Hati Beatrixa mencelos, perutnya melilit karena takut.

Dia tahu dia harus pergi, memblokir nomor Maverick, dan tidak pernah menoleh ke belakang, tetapi kakinya terasa tertanam di tanah.

Secercah harapan masih bersemi di dadanya, berharap bahwa meskipun Maverick tidak mencintainya, dia tidak akan merendahkan diri hingga menawarkannya kepada teman-temannya.

Dahi Maverick berkerut, ekspresinya semakin gelap. "Mustahil. Dia terlalu mencintaiku. Dia tidak akan pernah setuju."

Salah satu dari mereka ikut memberikan saran. "Buat dia mabuk, tutup matanya. Dia tidak akan tahu apa yang terjadi."

Wajah Maverick tetap dingin, dan dia tidak mengatakan apa pun.

Teman-temannya bertukar pandang, mata mereka menyipit. "Maverick, jangan bilang kamu benar-benar menyukai gadis gemuk itu."

Beatrixa menahan napas, secercah harapan muncul di hatinya.

Namun kemudian, bagaikan seember air dingin, kata-kata berikutnya menghancurkannya.

"Tidak mungkin aku menyukainya," kata Maverick, suaranya dipenuhi nada jijik. "Nilainya jelek, dia gemuk, tidak percaya diri, dan pemalu. Apa yang disukai? Kalau kalian mau main-main, silakan saja. "Aku akan memanggilnya."

Kata-katanya menusuk hati Beatrixa seperti pecahan es.

Pandangannya kabur dan dia hampir pingsan.

Lelaki yang diam-diam dicintainya selama sepuluh tahun melihatnya seperti ini.

Baru kemarin, saat dia menciumnya, dia menyebutnya manis, dan mengatakan dia menyukai betapa bijaksana dan lembutnya dia.

Kini, suaranya terdengar dingin dan jijik, menyebutnya gemuk, tidak aman, dan tidak layak mendapatkan kasih sayangnya.

Telepon Beatrixa dalam mode senyap. Ketika Maverick menelepon, dia menatap layar tetapi tidak menjawab.

Tidak seorang pun di dalam menyadari dia berdiri tepat di luar pintu.

Panggilan itu tidak terjawab dan terputus. Lalu pesan dari Maverick muncul. "Bae, apakah kamu sudah menerima surat penerimaanmu? Datanglah ke tempatku. Aku punya kejutan untukmu."

Tangan dan kakinya terasa seperti es, air mata mengalir di pipinya dan jatuh ke tanah.

Setelah beberapa saat, dia menyeka matanya, berbalik, dan pulang ke rumah. Dengan mata berkaca-kaca, dia berbicara kepada orang tuanya. "Bu, Ayah, aku tidak mau tinggal di sini untuk kuliah. Aku akan pergi bersamamu untuk belajar di Elda.