Tetangga yang Terlupakan

Orangtua Beatrixa tercengang mendengar kata-katanya.

Mereka tahu putri mereka selalu mengagumi Maverick, anak lelaki tetangganya, yang tiga tahun lebih tua darinya.

Dia telah bekerja keras untuk bisa masuk ke universitas yang sama dengannya. Mengapa dia tiba-tiba berubah pikiran dan ingin pindah ke Elda bersama mereka?

Ibunya mengamati mata Beatrixa yang berbingkai merah dan bertanya dengan lembut, "Bae, ada apa? Apakah Maverick menyakitimu?

Beatrixa mengingat kembali kata-kata yang didengarnya, hatinya sakit karena kepahitan. Dia menggelengkan kepalanya. "Bu, dia tidak menyukaiku. Dia jatuh cinta pada orang lain.

Orangtuanya bertukar pandang dan mendesah, tanpa berkata apa-apa lagi.

"Pergilah berkemas dan ucapkan selamat tinggal kepada teman-temanmu di sini. "Kita punya waktu satu bulan," kata ayahnya sambil menepuk bahunya sambil tersenyum ramah.

Beatrixa mengangguk. Lalu terdengar ketukan di pintu.

Ibunya membukanya dan mendapati Maverick berdiri di sana, sopan seperti biasa. "Saya perlu bicara dengan Bae sebentar. "Bisakah dia keluar?"

Beatrixa tidak menyangka dia akan muncul hanya karena dia mengabaikan panggilan dan pesannya.

Ibunya menoleh padanya, dan setelah ragu sejenak, Beatrixa melangkah keluar.

Maverick memperhatikan matanya yang bengkak, menatapnya sebentar, lalu mendesah, ekspresinya bercampur antara pengertian dan kepasrahan.

Dalam beberapa detik itu, dia menyadari bahwa dia telah mendengar kata-katanya, wajahnya menunjukkan campuran antara ketidakberdayaan dan kekesalan.

"Wah, itu sungguh disayangkan. "Anda mendengar semuanya," katanya.

Tangan dan kaki Beatrixa terasa dingin, matanya berkaca-kaca. Dia menatapnya dengan bingung. "Jika kamu mencintai orang lain, mengapa kamu memberiku harapan?"

Maverick mengacak-acak rambutnya, suaranya lembut. "Tidakkah kamu mendengarnya? Kamu sangat mirip dia. Aku berencana merahasiakan ini darimu. Tahun lalu, kamu begitu baik, begitu penurut. "Aku sungguh menyukai itu darimu."

Air mata akhirnya mengalir di pipi Beatrixa.

"Jangan khawatir, aku tidak akan meninggalkanmu," katanya sambil menyeka air matanya dengan lembut menggunakan jari-jarinya. "Kita akan tetap bersama, seperti sebelumnya.

Tapi di mata orang lain, kau hanya akan menjadi gadis tetanggaku."

Matanya tetap lembut.

Melalui mereka, Beatrixa melihat bayangan dirinya sendiri yang menyedihkan dan terhina.

Tertegun, dia berbicara perlahan, setiap kata diucapkan dengan penuh pertimbangan. "Maverick, apakah kau memintaku menjadi simpananmu?"

Dia tidak menyangkalnya.

Tubuh Beatrixa menjadi dingin, matanya terbelalak tak percaya.

Untuk pertama kalinya, gadis yang selalu patuh di depannya menentangnya.

Matanya masih merah, suaranya bergetar, tetapi dia berbicara dengan tegas, perlahan, dan penuh tekad. "Saya tidak akan melakukannya. Maverick, kita sudah selesai. Mulai sekarang, kau hanya tetanggaku."

Maverick tidak menyangka Beatrixa akan melawannya.

Kemarahan berkobar di dadanya, dan dia tertawa dingin. Dia melepaskannya, melangkah mundur, dan menatapnya dari atas ke bawah, suaranya tajam. "Jangan menyesali ini. Lagipula, gadis gemuk sepertimu? Siapa lagi kalau bukan aku yang menginginkanmu? Jika kau merangkak kembali, semuanya tidak akan semudah itu."

Tanpa melirik lagi, Maverick berjalan pergi.

Beatrixa menundukkan kepalanya dan mencubit lengannya dengan keras.

Selama tiga tahun di sekolah menengah atas, rasa cemas telah menyebabkannya makan berlebihan, yang mengakibatkan berat badannya naik puluhan pon.

Dia kelebihan berat badan, tetapi itu tidak memberi Maverick hak untuk menyerangnya.

Beatrixa berbalik dan kembali ke kamarnya, di mana dia mulai memilah barang-barang yang diberikan Maverick padanya.

Ada catatan belajar tulisan tangan dan poin-poin penting yang telah dia persiapkan dengan cermat untuk membantunya mengejar ketertinggalan.

Dalam seratus hari sebelum ujian masuknya, dia telah memberinya seratus burung bangau kertas, satu untuk dibuka setiap hari.

Setiap burung bangau membawa kata-kata penyemangat yang ditulis di tangannya.

Melihat hal-hal ini, mata Beatrixa memerah lagi saat kenangan membanjiri kembali.

Ketika dia berusia tujuh tahun, keluarga Maverick pindah ke sebelah. Dia menjadi anak yang sempurna di mata orang tuanya—cerdas, tampan, dan sopan.

Dia telah menyelamatkannya dari tenggelam, dan sejak saat itu, dia diam-diam mencintainya hingga dia berusia tujuh belas tahun.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak dapat mendamaikan anak laki-laki yang pernah dengan berani menyelamatkannya dengan Maverick yang dingin dan kejam saat ini.

Beatrixa mengemas burung bangau kertas, catatan belajar, dan hadiah-hadiah kecil yang diberikan kepadanya ke dalam sebuah kotak.

Ketika hari keberangkatannya tiba, dia akan mengembalikan semuanya satu per satu.