Gema Lagu Sunyi

"Dia tidak akan setuju dengan perceraian." Aku meraih kain kasa dari tangan Kade dan melilitkannya erat-erat di telapak tanganku.

Saya ingat bagaimana Brayden hampir menghancurkan rahang saya selama pertikaian kami. "Perceraian terlalu merepotkan. Aku harus mengurus kesembuhan Joyce. Tidak ada waktu untuk bermain-main denganmu…"

Meskipun cinta kami telah membusuk, delapan puluh dua lagu yang kutulis untuknya masih menghasilkan uang.

Brayden tidak mau bercerai.

Saya juga tidak akan tunduk pada Joyce.

"Cari pengacara." Aku serahkan setumpuk lembaran musik ke arah Kade, setiap lagu telah kutulis dan kuberikan secara cuma-cuma kepada Brayden selama delapan tahun.

Termasuk lagu yang dinyanyikannya bersama Joyce dalam siaran langsung itu.

Karena cinta kita telah mati, aku ingin mereka semua kembali.

"Suruh dia membuat gugatan atas pelanggaran yang dilakukannya." Dokumen perceraian itu tetap tergenggam dalam tanganku, basah oleh keringat.

Beberapa lembaran musik telah menguning, sisa-sisa hari-hari termurah tetapi paling berharga di apartemen sewaan kami.

Cincin pertunangan itu semakin tertanam di jariku.

Cinta Brayden semakin pudar dari hari ke hari.

Rasa tak berdaya yang amat sangat menjalar dari hatiku.

Saat aku membungkuk untuk mengambil pecahan guci porselen, kenangan tentang Ruby membanjiri pikiranku.

Nada dering melengking menyadarkanku kembali ke kenyataan.

Ketika saya sampai di rumah sakit, kakek saya sudah ada di ICU.

"Apa yang telah terjadi?" Jantungku berdebar kencang di tulang rusukku saat aku menarik kerah dokter itu. "Bukankah kamu bilang operasi bypass berjalan lancar? Saya berbicara dengannya tadi malam. "Bagaimana ini bisa terjadi begitu tiba-tiba?"

"Saya turut berduka cita, Bu Walton." Suara dokter itu terdengar berat karena penyesalan. Menurut perawat bangsal, Tn. Walton melihat berita yang sedang tren hari ini dan sangat terkejut hingga ia kesulitan bernapas dan pingsan.

"Berita apa?"

Saya mengambil telepon dokter, dan berita utama menyengat mata saya.

"Pertemuan Larut Malam Penyanyi Terkenal dengan Si Cantik Bertubuh Tinggi, Bercinta di Hotel Hingga Fajar?"

"Brayden Reynolds, Suami yang Setia, Ketahuan Selingkuh dengan Rekan Label Joyce Shaw?"

Dalam foto-foto itu, Brayden tidak berusaha bersembunyi, tubuhnya sepenuhnya terekspos ke kamera.

Dia menoleh, tertawa pelan melihat gadis itu bersandar manis di bahunya.

Tatapan mereka saling menempel bagai lem.

Gambar-gambarnya diambil dari setiap sudut, sehingga jelas siapa pun dapat mengetahui bahwa itu adalah hasil rekayasa.

Brayden bahkan tidak mencoba bersembunyi.

Dia memilih hotel yang sama tempat dia melamarku, hanya untuk memprovokasiku lebih jauh.

Menghadapi keributan internet, ia hanya mengunggah dua baris.

"Percikan kreativitas larut malam. "Silakan menikmati gosip ini dengan penuh tanggung jawab."

"Dukung karya rekan satu label saya, Joyce. "Terima kasih semuanya."

Media sosial saya ditandai hingga terlupakan.

Meski tahu itu cuma aksi, komentar-komentar tajamnya tetap membuat jantungku berdebar kencang.

Namun sekarang bukan saatnya untuk menyalahkan atau mengklarifikasi.

Saya menunggu di luar ICU sampai tubuh saya mati rasa. Akhirnya, dokter bedah utama yang kelelahan itu berbicara. "Pendarahan di otaknya terlalu kecil. Keterampilan saya tidak cukup untuk mengoperasikannya. Kami membutuhkan ahli bedah saraf terbaik di rumah sakit, Dr. Winchester, untuk menyelamatkan nyawa Tuan Walton.

"Kalau begitu, tangkap dia!"

Lima menit kemudian, bermandikan keringat, saya mengetahui Dr. Winchester telah dipanggil untuk konsultasi bangsal VIP.

Tanpa berpikir panjang, aku bergegas menghampiri.

Di tengah kerumunan dokter, Brayden dengan lembut menyuapi Joyce sup.

"Brayden!" Aku menendang pintu hingga terbuka, menepis mangkuk dari tangannya, dan mendaratkan tamparan lain di pipinya. "Kau tahu kakekku ada di rumah sakit, dan kau masih menarik para ahli pergi?"

Brayden membeku, tertegun oleh tamparan itu, lalu urat-uratnya membengkak karena marah.

Seorang penyanyi terkenal ditampar di depan umum—kalau ini terbongkar, dia akan jadi bahan tertawaan.

"Apakah kamu sudah gila? Kakekmu sudah keluar dari bahaya, bukan? Apa salahnya kalau saya memanggil ahli untuk konsultasi Joyce?"

"Itu karena kamu!" Memikirkan kakekku melawan kematian di ICU, darahku seakan mengalir mundur. "Jika dia tidak melihat skandalmu, apakah dia akan mengalami pendarahan otak dan berakhir kritis?"

Brayden menegang.

Ekspresinya langsung membeku.

Namun pipinya yang perih mengingatkannya pada penghinaan itu. "Apa hubungannya denganku?"

"Brayden! Kakekku adalah satu-satunya keluargaku. Tanpa dukungannya saat itu, kami berdua tidak akan bisa bertahan di Jexperton!"

Teriakanku yang serak membawa gambaran wajah tegas kakekku.

Saya tumbuh dalam keluarga terpelajar, bahagia saat kecil tetapi menjadi yatim piatu saat remaja.

Kakek saya membesarkan saya dengan bekerja sebagai penerjemah di sebuah penerbit.

Dia menggerutu tentang industri hiburan tetapi tetap menyelipkan uang ke dalam koperku saat aku pindah ke kota.

Ketika dia tahu aku bersama seorang penyanyi yang sedang berjuang dan hampir tidak bisa makan, dia menyebutku bodoh tetapi tetap mengirim uang.

Saat kami tidak mampu membeli makanan, pasta daging sapi kakekku membantu kami bertahan hidup.

Pada hari lamaran, Brayden membawanya dari pedesaan.

Dia berlutut di hadapannya, bersumpah untuk memperlakukanku dengan baik selamanya.

Itulah satu-satunya saat aku melihat kakekku menangis.

"Sudah kubilang, sakiti aku semaumu, tapi jangan keluargaku!" Sebelum kata-kataku selesai, gelas di meja pecah menjadi dua.

Mengabaikan rasa sakit akibat pecahan kaca yang melukai telapak tanganku, aku menjepit tenggorokan Brayden dengan jurus bela dirinya. "Kau hebat sekali, Brayden, dengan bangsal VIP dan konsultasi ahlimu. Saya tidak dapat bersaing. Namun Anda hanya memiliki satu kehidupan. Jika kau tidak ingin kehilangannya, suruh Dr. Winchester mengoperasi kakekku sekarang, atau kalau tidak…"

Lehernya sudah tergores, urat nadinya yang berdenyut mengejek mataku. "Biarkan dia pergi… Aku akan membiarkan dia pergi…"

Dr. Winchester bergegas keluar.

Aku melepaskan Brayden, dengan gemetar, dan perlahan melepas cincin pertunanganku di bawah tatapannya yang penuh kebencian. "Eve Walton, aku sungguh menyesali ini."

Toilet itu disiram dengan lancar, airnya hanya memantulkan pandangan mataku yang putus asa.