Un café du lait sans glace et peu sucré

Le vent glacial me mordait la peau.

Mais cette morsure n'avait rien de comparable à celle des paroles de Jared, lancées alors que je m'apprêtais à partir : « Elle ne cesse de chercher des prétextes pour faire des scènes, tout ça pour que je lui achète des tas de trucs et que je la console. Cette fois, c'est sûrement pour le sac LV qu'elle a repéré la semaine dernière. Je suis déjà sur les rotules à cause de mes recherches, à peine capable de parler, et en plus je dois faire bonne figure et m'abaisser à la cajoler. Diana, si seulement Kathy était aussi raisonnable que toi, ne serait-ce qu'à moitié... »

Voilà donc la vérité. Toutes ces fois où il avait présenté des excuses, s'était incliné, offert des cadeaux pour se faire pardonner, tout cela lui avait été arraché sous la contrainte. Ce n'était jamais venu de son plein gré.

Mais est-ce que moi seule, je n'étais pas épuisée, peut-être ?

Mais au fond, pourquoi étais-je en colère, déjà ?

Pour mon anniversaire, il m'avait plantée là, au restaurant, sous prétexte que « ses étudiants avaient besoin de lui ».

Pour notre anniversaire de mariage, il était rentré à l'aube sans daigner m'offrir la moindre explication.

La nuit où j'avais frôlé les 40 degrés de fièvre, son téléphone était constamment injoignable.

Apparemment, c'est ça, « ne pas être raisonnable ».

Hébétée, j'avais trouvé un hôtel où me réfugier. C'est alors qu'une notification a retenti sur mon téléphone : une demande d'ajout de contact.

La photo de profil montrait Diana dans le labo, encadrant le visage de Jared avec ses doigts en forme de cœur, un sourire radieux aux lèvres. « Mme Cooper, le Professeur est ivre mort et n'arrête pas de répéter votre nom. Est-ce que vous seriez disponible pour un appel vidéo ? »

Après toutes ces années à l'aimer, mon cœur a cédé à un élan de faiblesse.

J'ai appuyé sur le bouton pour accepter l'appel.

À l'écran, Jared, complètement ivre et inconscient, divaguait sans cesse :

« Bébé, ne pars pas... Reste avec moi. »

J'ai eu l'impression de me prendre un seau d'eau glacée sur la tête. Un froid intense m'a parcourue de la tête aux pieds.

Jared ne m'avait jamais appelée « bébé ». Pour lui, j'étais toujours Kathy.

Ce « bébé » ne pouvait donc désigner que Diana, celle qu'il suppliait désespérément de ne pas le quitter ce soir.

Je n'ai pas prononcé un mot. La main tremblante, j'ai raccroché.

Un bourdonnement assourdissant a empli mon crâne.

Je me suis blottie contre mes genoux, incapable de fermer l'œil de la nuit.

Dès que j'ai eu le contrat de divorce en main, je me suis ruée vers la maison sans attendre une seconde de plus.

Jared s'affairait maladroitement avec deux assiettes de petit-déjeuner, l'odeur des œufs remplissant l'air.

En sept ans de mariage, il n'avait jamais mis un orteil dans la cuisine. Et il savait pertinemment que j'étais allergique aux œufs.

Ces deux petits déjeuners étaient manifestement pour lui et Diana.

Diana est alors sortie de la chambre principale en se frottant les yeux, encore ensommeillée. Elle portait un T-shirt de Jared, visiblement rien en dessous. En m'apercevant, elle a pris un air angélique : « Madame Cooper, vous voilà de retour ! Comme j'ai décidé à la dernière minute de ne pas retourner au dortoir hier soir, je n'avais pas de vêtements de rechange. Le professeur a eu la gentillesse de me prêter l'un des siens. J'espère que cela ne vous dérange pas ? »

Jared s'est gratté la tête, l'air contrit : « Je ne savais pas que tu rentrerais à l'instant. Je te prépare autre chose sans œufs. La prochaine fois, préviens-moi à l'avance, d'accord ? »

J'ai refoulé ma fureur tant bien que mal et j'ai lancé, cinglante : « Je dois maintenant prendre rendez-vous pour revenue chez moi ? Comme ça, vous aurez le temps de nettoyer les traces de vos ébats de la nuit dernière ? Et si je ne vois rien, je suis censée faire comme si vous n'aviez pas couché ensemble, tous propres sur vous, c'est ça ? »

Il a de nouveau piqué une crise de rage : « Qu'est-ce que tu racontes ? Si ça s'ébruite, tu as idée de ce que ça pourrait faire à la réputation de Diana ? Tu te rends compte des conséquences ? C'est Diana qui a veillé sur moi toute la nuit. Je lui ai juste préparé un petit-déjeuner pour la remercier, et toi, au lieu de lui être reconnaissante, tu l'accuses ! »

La colère de la veille n'était donc pas due à l'alcool. Celle d'aujourd'hui non plus. Tout cela, c'était pour Diana.

Lui qui avant détestait même hausser le ton vers moi.

Les larmes ont jailli malgré moi.

Il a paniqué sur le champ, s'empressant de vouloir essuyer mes pleurs : « Désolé, Kathy, je ne voulais pas crier. C'est juste que, ce que tu as dit était vraiment blessant, j'ai perdu mon calme. Je t'achète le sac LV ? Ça fait longtemps que tu le veux, non ? Pardonne-moi. »

Encore des excuses et une soumission qui ne venaient pas de lui ?

J'ai repoussé sa main et j'ai posé le contrat de divorce, déjà signé de mon nom, sur la table. « Signe. »