Un café du lait sans glace et peu sucré

Je l'ai regardé d'un œil glacial : « Inutile de m'acheter un sac LV. Puisque me consoler te pèse autant, épargne-toi cette corvée. Je suis revenue pour te remettre le contrat de divorce, pas pour quémander des cadeaux. »

Les yeux de Diana se sont écarquillés, incrédule : « Madame Cooper, vous parliez sérieusement hier en évoquant le divorce ? Juste à cause de ce thé au lait ? »

La lucidité calculatrice dans son regard était pourtant évidente.

Seul Jared semblait aveugle à cette évidence.

Jared a saisi le document, son visage a viré à l'orage : « Tout ça pour un thé au lait ? Tu ne m'as jamais dit ce que tu aimais, alors j'ai commandé au hasard. Une broutille pareille justifie-t-elle de parler de divorce ? »

Je n'ai pas répondu. Juste me suis plutôt tournée vers Diana. « Tu as l'habitude de prendre ta boisson sans glace et peu sucrée, c'est ça ? »

Elle a acquiescé d'un hochement de tête, puis s'est soudain réfugiée contre Jared comme frappée par une révélation, agrippant son pan de chemise d'un air de petite chose innocente : « Mme Cooper, le professeur a juste commandé selon mes préférences parce qu'il m'a acheté ce genre de boisson quelques fois. Ne soyez pas fâchée contre moi. »

Jared l'a protégée derrière son dos et s'est adressé à moi, exaspéré : « Arrête de monter en épingle des riens et d'inventer des histoires. Au lieu de perdre ton temps à la jalousie et aux élucubrations, trouve-toi donc une occupation. De toute façon, on ne peut pas avoir d'enfant, et je n'ai pas le temps de materner tes caprices de princesse. Inspire-toi de Diana. Elle arrive tôt au labo, toujours les bras chargés de livres. Elle est seulement en master première année, mais elle a déjà le niveau d'une étudiante de troisième année. Si tu avais ne serait-ce que la moitié de sa motivation et de sa persévérance, tu ne serais pas obsédée par le moindre de mes faits et gestes, et ça te ferait du bien à toi aussi. »

J'ai levé les yeux vers lui. Son regard n'était que lassitude et agacement.

Mais pour qui avais-je donc quitté mon emploi, à la fin ?

À l'époque, nous étions premiers ex æquo de notre promotion. C'est lui qui avait voulu un enfant. Quand le médecin a diagnostiqué mon syndrome des ovaires polykystiques et m'a prescrit du repos, il avait carrément insisté pour que je démissionne de mon poste à six chiffres afin de me reposer à la maison et de préparer pour une grossesse.

Et aujourd'hui, devant tout le monde, il se moquait de moi parce que je ne pouvais pas avoir d'enfants et que je manquais d'ambition ?

Submergée par une colère froide, je me suis mise à applaudir lentement, un rictus aux lèvres : « Jared, au fond, tu veux simplement dire que tu as le béguin pour Diana, c'est ça ? Pourquoi prendre tant de détours pour m'écraser ? »

Jared a levé la main bien haut, le visage sinistrement fermé.

La gifle n'est jamais tombée.

J'ai relevé le menton, le défiant avec une obstination teintée de mépris : « Alors ? La main te démangeait, et puis finalement, non ? »

Diana l'a enlacé par derrière en criant, affolée : « Professeur! Ne faites pas d'impair à cause de moi ! »

Il a saisi ses mains sans la repousser. Son regard posé sur moi n'était que déception : « Kathy, comment as-tu pu devenir ainsi ? »

Mais au fait, qui avait vraiment changé ?

Les forces m'ont brutalement manqué pour continuer à me battre.

J'ai déposé les clés de la maison sur la table avec un sourire narquois. « Une fois le contrat signé, tu n'as qu'à l'envoyer à Claire à ta convenance. Elle a ma procuration pour gérer ça. Garde ces clés pour ton étudiante modèle. Désormais, vous pourrez jouer au couple ici à votre guise, cela ne me regarde plus. » Pense simplement à me verser ma part, soit la moitié de la valeur actuelle du bien. »

Il m'a fixée intensément. « Tu ne déconnes pas, là ? »

Devant mon silence, il a ajouté : « Ne le regrette pas. »

Il a apposé sa signature d'un geste ample et théâtral, a jeté le stylo et les documents sur la table et m'a toisée avec froideur. « Inutile de faire courir le papier. Tu peux les prendre tout de suite. »

Je me suis penchée pour ramasser les documents, incapable de maîtriser le tremblement de mes doigts.

Sept ans de mariage s'achevaient dans une pagaille si pitoyable.

Plus un mot n'a pu franchir mes lèvres.

J'ai jeté un dernier regard à ce nid qui avait autrefois été si douillet.

Le matelas le plus cher de la ville, qu'il avait acheté pour soulager mes lombaires. Depuis la veille au soir, ce n'était plus moi qui y dormais.

Claire a justement appelé à ce moment : « À quelle heure est ton vol demain ? Je passe te prendre. »

J'ai répondu tout en me dirigeant vers la sortie : « Midi, à Crestwood. »

Jared a tendu la main et m'a agrippé le bras, questionnant par réflexe : « Tu pars pour combien de temps, cette fois ? »

Je l'ai regardé longuement et intensément. Sans répondre, j'ai dégagé mon bras d'une secousse ferme et j'ai poursuivi mon chemin.

La durée avait-elle la moindre importance ?

Désormais, Kathy et Jared Cooper n'avaient plus rien à voir l'un avec l'autre.