Trop tard pour vos profonds remords

Pendant près de dix ans, j'ai été l'épouse parfaite de Grégoire Lemoine, sacrifiant mes propres rêves pour soutenir son ascension fulgurante. Mais quand j'ai vu une photo de lui au gala de son entreprise avec sa jeune stagiaire, Chloé, sa main sur son dos et un sourire que je n'avais pas vu depuis des années, j'ai su que mon mariage était terminé.

Mon monde s'est encore plus effondré lorsque ma sœur cadette, Ambre, a été agressée par son patron. J'ai supplié Grégoire, un avocat de renom, de l'aider. Il a froidement refusé, prétextant que son emploi du temps était surchargé, pour finalement se présenter au tribunal comme l'avocat de la défense de l'agresseur de ma sœur – qui s'est avéré être le frère de Chloé.

La trahison était absolue. Poussée à bout par la campagne de dénigrement vicieuse de Chloé sur les réseaux, Ambre s'est suicidée, sautant du toit du palais de justice sous nos yeux, à Grégoire et à moi. Le coup de grâce, écœurant, est venu lorsque Chloé a profané la tombe d'Ambre, mélangeant ses cendres à la terre sur une parcelle qu'elle convoitait pour son chiot décédé.

Grégoire, voyant enfin la nature monstrueuse de Chloé, l'a punie brutalement, ainsi que son frère. Il est revenu vers moi, brisé, me suppliant de lui pardonner, allant même jusqu'à organiser une grande demande en mariage publique.

Il pensait que ses remords pouvaient effacer le sang sur ses mains et les cendres sur le sol.

J'ai regardé l'homme qui avait détruit ma vie et je lui ai offert un seul mot.

« Non. »

Chapitre 1

Point de vue de Corinne

Mon estomac se noua. Une angoisse glaciale m'envahit alors que je faisais défiler le flot infini de photos. Grégoire n'était pas seulement absent à mes côtés lors du très attendu gala d'entreprise, celui dont nous parlions depuis des semaines. Il était là. Avec elle. Chloé. Sa jeune et adorable stagiaire.

Mon souffle se coupa. L'image était placardée sur les réseaux sociaux du cabinet, une photo prise sur le vif de la main de Grégoire posée légèrement sur le bas du dos de Chloé, sa tête penchée vers elle, un sourire que je n'avais pas vu depuis des années ornant ses lèvres. Ses yeux, grands et innocents, le contemplaient. Elle semblait être à sa place. Juste à côté de lui.

Il m'avait dit qu'il avait une urgence de dernière minute, une réunion cruciale avec un client qui ne pouvait être reportée. Il m'avait embrassé le front, un geste hâtif et distrait, puis il était parti. Je l'avais cru. Bêtement.

La bile me monta à la gorge. Je titubai jusqu'à la salle de bain, la robe de soirée élégante que j'avais choisie pour la soirée me semblant être un linceul. Je m'agrippai à la porcelaine froide, vidant mon estomac jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des haut-le-cœur et des regrets brûlants.

Pendant près de dix ans, j'avais été Madame Grégoire Lemoine. Sa femme. Sa partenaire. Son ancre. J'avais sacrifié mes propres ambitions, mes propres rêves, pour soutenir son ascension fulgurante. J'avais été la force silencieuse derrière le charismatique avocat d'affaires, la femme qui gérait sa maison, son agenda social, chacun de ses besoins. Mais à cet instant, en voyant cette photo, je sus que je n'étais qu'un fantôme dans sa vie. Une commodité.

La décision n'est pas venue soudainement. C'était une lente et douloureuse hémorragie, chaque goutte de trahison une confirmation. Cette photo n'était que la blessure béante finale. Je restai allongée sur le sol froid de la salle de bain, la soie coûteuse de ma robe froissée autour de moi, et je fixai le plafond. Le plafond de la luxueuse maison que je l'avais aidé à construire. La maison qui ressemblait maintenant à une cage dorée.

Quand le soleil se glissa enfin par la fenêtre, peignant la pièce d'un or pâle, mon esprit était clair. La douleur était toujours là, une douleur sourde dans ma poitrine, mais en dessous, quelque chose de nouveau s'était solidifié. Une résolution dure comme l'acier.

Je me levai, pris une douche et enfilai des vêtements simples. Mes mains ne tremblaient pas lorsque je récupérai les documents juridiques que j'avais secrètement préparés des mois auparavant. Les papiers du divorce. Signés par moi, datés, prêts.

Grégoire rentra plus tard dans la soirée, sa mallette dans une main, sa cravate déjà desserrée. Il avait l'air fatigué, mais aussi... heureux. Satisfait. Le genre de satisfaction que j'avais l'habitude de lui apporter. Maintenant, je le savais, elle venait d'ailleurs.

« Corinne ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il, sa voix empreinte de cette sollicitude condescendante qu'il réservait pour quand j'avais l'air « fragile ».

Je ne répondis pas. Je me contentai de marcher jusqu'à la table basse et de poser la pile de papiers devant lui. Le son était léger, mais dans la pièce silencieuse, il fut assourdissant.

Il baissa les yeux, son regard balayant les lettres en gras : DEMANDE EN DIVORCE. Un rire sans joie s'échappa de ses lèvres.

« Qu'est-ce que c'est que ça, Corinne ? Une sorte de blague ? » se moqua-t-il, laissant tomber sa mallette avec un bruit sourd.

« Non, Grégoire, » dis-je, ma voix stable, me surprenant moi-même. « Ce n'est pas une blague. »

Il prit les papiers, les feuilletant rapidement. Son front se plissa, une lueur de surprise authentique dans ses yeux, rapidement remplacée par un amusement dédaigneux.

« C'est à propos du gala ? » demanda-t-il, sur un ton moqueur. « Tu divorces de moi parce que j'ai emmené Chloé à un événement d'entreprise ? Sérieusement, Corinne ? C'est à ça que tu es réduite ? »

Je ne le corrigeai pas. Laissez-le penser que c'était quelque chose de si trivial. Cela correspondait à sa version des faits. Cela signifiait qu'il n'avait pas à affronter les années de négligence lente et douloureuse.

Il rejeta les papiers sur la table. « Très bien, » dit-il, un sourire narquois jouant sur ses lèvres. « Si tu veux partir, Corinne, je t'en prie. Mais ne viens pas pleurer quand tu réaliseras ce que tu as abandonné. » Ses yeux se rétrécirent. « Tu es trop dépendante de moi. Tu l'as toujours été. Tu ne tiendras pas un mois toute seule. »

« Je ne le regretterai pas, » dis-je, le regardant droit dans les yeux. Ma voix était calme, ferme.

Son sourire narquois vacilla légèrement. Il prit un stylo sur la table. « Tu as un sacré culot, de m'apporter ça déjà rempli. Tu essaies de me piéger ? » Il signa de son nom avec un geste ample, son regard fixé sur le mien. « Voilà. Tu es contente maintenant ? Vas-y, Corinne. Va trouver ta liberté. Mais ne dis pas que je ne t'avais pas prévenue quand tu reviendras en rampant. »

Juste au moment où j'allais répliquer, mon téléphone, posé face contre la table, vibra violemment. Le téléphone de Grégoire. Il le décrocha, son expression s'adoucissant instantanément. « Chloé ? Qu'est-ce qui ne va pas, ma chérie ? »