Trop tard pour son vain regret

Point de vue d'Audrey :

Le compte anonyme a répondu instantanément : *Dis-moi ce dont tu as besoin, Audrey.* Le message était d'une franchise glaçante. J'ai répondu, *De tout.*

Le lendemain matin, une épaisse enveloppe est apparue sur mon paillasson. À l'intérieur, j'ai trouvé des photos, des emplois du temps détaillés, même des reçus d'hôtel. Le visage de Kendall, toujours si composé, ressemblait maintenant à celui d'un serpent venimeux sur les photographies granuleuses. Mon mari, Étienne, avait l'air heureux. Plus heureux qu'il ne l'avait été avec moi depuis des mois.

À côté des preuves, il y avait un accord de divorce pré-rédigé. Il était étonnamment simple, m'accordant la garde de notre fils, une pension alimentaire généreuse et une part importante des actifs d'Étienne. C'était presque trop beau pour être vrai. Mon aide anonyme avait pensé à tout.

Kendall a envoyé un autre message : *Tu as trouvé ma petite surprise ? Étienne est plutôt passionné, n'est-ce pas ?* Une vague de nausée m'a submergée. Elle me narguait. Elle savait que je savais.

J'ai fixé les papiers du divorce sur la table en acajou poli, ma main tremblant en attrapant le stylo. Il semblait lourd, comme une arme. Mon cœur était une chose meurtrie dans ma poitrine.

Je me suis souvenue d'Étienne, un adolescent imprudent de seize ans, conduisant sa vieille voiture sous une pluie battante pour venir me chercher à une fête. Il l'avait accidentée, se cassant le bras, mais il s'était quand même assuré que j'allais bien d'abord. « Tu es blessée, Auds ? » avait-il demandé, le visage blanc de douleur, ignorant son propre bras ensanglanté.

Il était mon héros à l'époque. C'était vers lui que je courais, celui qui me faisait me sentir en sécurité. Il était tout. Ce sentiment, cette certitude absolue, était une partie profonde et inébranlable de moi. Comment pouvais-je arracher ça ? C'était comme amputer un membre.

La pensée de vivre sans lui, sans la vie que nous avions construite, était un canyon vaste et vide. Il s'étendait devant moi, sombre et terrifiant.

Mon téléphone a de nouveau vibré. Kendall : *Tu hésites encore ? Étienne vient de partir pour sa 'réunion tardive' avec moi. On a du champagne.*

Puis, un texto d'Étienne : *Je travaille tard, chérie. Grosse affaire en vue. Ne m'attends pas. Je t'aime.*

Le mot « aime » avait un goût de cendre. J'ai pris le stylo, ma main ne tremblant plus. Elle a glissé rapidement, de manière décisive, sur la ligne pointillée. Ma signature. Audrey Renard.

C'était fait. L'air a quitté mes poumons dans une expiration tremblante. Un étrange mélange de vide et d'un terrifiant sentiment de liberté m'a envahie.

Plus tard dans la soirée, la nounou m'a apporté un verre de lait chaud. « M. Dubois a dit que ça vous aiderait à dormir, madame », a-t-elle dit doucement, ses yeux pleins d'inquiétude.

Étienne. Toujours le mari attentionné. Il avait l'habitude de me préparer des tisanes spéciales, mesurées avec précision, pour aider mon estomac fragile à l'université. Il avait même appris à masser mes tempes juste comme il faut pour soulager mes migraines. Il avait été si attentif, si attentionné.

J'ai laissé échapper un rire rauque et brisé. Une seule larme a tracé un chemin sur ma joue. L'attention, la prévenance, tout cela n'était plus qu'une performance. Un mensonge.

Je n'ai pas dormi de la nuit. Le lendemain matin, je me suis habillée du tailleur le plus chic que je possédais, les papiers du divorce serrés dans ma main. Mon corps était faible, mais ma résolution était de fer. Je devais l'affronter.

Je suis arrivée à Dubois Entreprises, la tour étincelante du pouvoir d'Étienne. Kendall était déjà là, perchée sur le bord du bureau en acajou d'Étienne, un sourire narquois aux lèvres. Elle m'a regardée, ses yeux brillant de triomphe.

« Tiens, tiens, si ce n'est pas Madame », a ronronné Kendall, ramassant le lourd sceau de l'entreprise d'Étienne. Elle a tamponné un document avec panache, puis a rejeté le sceau sur le bureau. « Juste à temps. L'accord prend effet aujourd'hui, au fait. Je me suis assurée d'accélérer les choses. »

Je me suis souvenue qu'Étienne refusait que je touche à son sceau, disant que c'était « propriété de l'entreprise, trop important ». Maintenant, cette femme, sa maîtresse, le manipulait avec une telle désinvolture. L'hypocrisie était une nouvelle blessure.

« Tu penses vraiment que tu as gagné, Kendall ? » ai-je demandé, ma voix plate, dépourvue d'émotion. Je savais que la colère était inutile maintenant. Elle ne servait qu'à l'alimenter.

Elle a ri, un son cassant. « Oh, Audrey. Je gagne toujours. Tu as juste mis plus de temps à le réaliser. » Elle a poussé l'accord de divorce scellé sur le bureau vers moi. « Tiens, ma chérie. Ton ticket pour la liberté. Et le mien. »

J'ai pris les papiers. Mon regard a croisé le sien. « Profite de ta victoire, Kendall », ai-je dit, ma voix basse. « Mais souviens-toi, on récolte ce que l'on sème. »

Je me suis retournée pour partir, les lourdes portes du bureau d'Étienne se dressant devant moi. Juste au moment où je les atteignais, elles se sont ouvertes, et Étienne est entré. Il s'est arrêté net, ses yeux se plissant en me voyant.

« Audrey ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » Son ton était sec, impatient. Il n'était pas content.

Puis il a vu Kendall, son visage s'adoucissant immédiatement. Il est passé devant moi comme si j'étais invisible, son bras passant autour de la taille de Kendall. « Kendall, mon amour, tu n'avais pas à m'attendre. Tu as l'air épuisée. » Il a déposé un baiser sur sa tempe. « Tu as travaillé si dur sur ce projet. »

Une odeur écœurante m'a frappée. C'était le gel douche cher de Kendall. Il s'accrochait à Étienne, une manifestation physique de leur trahison. Mon estomac s'est contracté. Je devais sortir. Maintenant.

« Qu'est-ce que tu as là ? » a demandé Étienne, ses yeux se posant enfin sur les papiers dans ma main. Son front s'est plissé en voyant le sceau rouge vif.