Trop tard pour les regrets: Regarde-moi briller

Le fracas de la porte en acajou contre le mur résonna dans la suite VIP, couvrant instantanément les murmures. Toutes les têtes dans la pièce se tournèrent brusquement vers l'entrée.

Fiona franchit le seuil, son visage une image de sang-froid glacial. Les projecteurs crus du plafond de la suite s'abattaient sur elle, soulignant les angles vifs de sa mâchoire et le vide absolu d'émotion dans ses yeux.

Kevon sursauta dans son fauteuil en cuir. Le verre en cristal dans sa main tressaillit, projetant une giclée de whisky ambré sur la cuisse de son pantalon de costume. Ses yeux s'écarquillèrent, une lueur de panique véritable traversant ses traits avant qu'il ne puisse la masquer.

À côté de lui, Preston bougea maladroitement sur le canapé. Il s'éclaircit la gorge, son corps s'inclinant pour masquer la petite boîte à gâteau sur la table derrière lui – une boîte avec « Kayla » écrit en lettres élégantes sur le ruban.

Fiona ignora la tentative de dissimulation maladroite de Preston. Elle marcha droit vers le coin salon, ses talons frappant le parquet nu autour du tapis avec un claquement sec et rythmé. Clic. Clic. Clic.

Kevon se reprit rapidement, ses traits retrouvant leur expression habituelle de dédain arrogant. Il rajusta sa cravate – une manie nerveuse qui, pensait-il, lui donnait un air autoritaire. « Qu'est-ce que tu fous ici ? Tu ne sais pas frapper ? »

Fiona s'arrêta à moins d'un mètre de lui. Elle le toisa, son regard si dénué de chaleur qu'il en devenait physiquement glacial. Elle ne répondit pas à sa question.

« Un panneau publicitaire présentable et obéissant », répéta-t-elle, sa voix parfaitement neutre, lui renvoyant ses propres mots.

La température dans la suite sembla chuter de dix degrés. Lachlan et les autres hommes échangèrent des regards gênés, posant lentement leurs verres sur la table en verre, essayant de se faire aussi discrets que possible.

Le visage de Kevon vira au rouge sombre et marbré. Il se leva d'un bond, utilisant sa taille pour essayer de la dominer. « Tu écoutais aux portes ? Tu me harcèles, maintenant ? »

« Pas besoin d'être un harceleur pour t'entendre quand tu cries tes affaires à toute la pièce », dit Fiona, son ton empreint d'un calme venimeux. « Tu parles de moi comme si j'étais un fardeau, pourtant tu n'as eu aucun problème à dépenser l'argent que mes créations ont rapporté. »

« Tu m'étouffes ! » rugit Kevon, sa fierté piquée au vif par son absence de larmes. « Tu es toujours sur mon dos, à toujours essayer de contrôler chaque aspect de ma vie. C'est toi qui m'as poussé à ça. Si tu n'étais pas si froide, peut-être que je n'aurais pas besoin de quelqu'un comme Kayla pour me rappeler ce qu'est la chaleur. »

Fiona laissa échapper un rire bref et dur. Un son complètement dénué d'humour. « Belle pirouette. Tu me trompes, et d'une manière ou d'une autre, c'est de ma faute parce que je suis trop froide. Tu es pathétique. »

Les mains de Kevon se serrèrent en poings le long de son corps. Il perdait la face devant ses amis, et c'était la seule chose qu'il ne pouvait pas supporter. Il se pencha vers elle, ses yeux se plissant. « Tu veux parler de quelqu'un de pathétique ? Parlons de cette nuit à Brooklyn. »

L'expression de Fiona ne changea pas, mais un muscle de sa mâchoire tressaillit.

« Tu as fui », cracha Kevon, sa voix montant. « Quand ce type a sorti un couteau, tu as fui comme une lâche. Kayla s'est mise devant toi. Elle a pris ce coup de lame pour toi. Et qu'est-ce que tu as fait ? Tu es allée pleurnicher auprès de la famille, en essayant de ruiner sa réputation par pure jalousie. »

Le souvenir fulgura dans l'esprit de Fiona : la ruelle sombre, le reflet de l'acier, le sourire narquois soudain de Kayla avant que le couteau n'apparaisse. La vérité froide et brutale de cette nuit contrastait violemment avec le conte de fées que Kevon avait inventé.

« Kayla ne s'est pas mise devant moi », dit Fiona, sa voix s'abaissant en un murmure dangereux. « Elle m'a menée dans cet angle mort. Il n'y avait pas de caméras, Kevon. Elle a tout manigancé. »

« Menteuse ! » hurla Kevon, son visage déformé par la rage. Il fit un geste dédaigneux de la main. « J'ai vu la cicatrice sur son bras ! J'ai vu ses larmes ! Tu essaies juste de la salir parce que tu sais que tu ne peux pas rivaliser avec une personne vraiment bonne. »

Preston se leva, levant les mains dans un geste apaisant. « Les gars, allons. C'est ton anniversaire, Kev. N'allons pas déterrer de vieilles histoires. Prenez un verre. »

Fiona tourna lentement la tête pour regarder Preston. La force pure de son regard le fit reculer d'un pas involontaire, ses mains retombant le long de son corps.

Elle reporta son regard sur Kevon. La colère était toujours là, mais elle était rapidement remplacée par un profond sentiment d'épuisement. En le regardant, en voyant sa certitude aveugle et arrogante, elle réalisa que discuter avec lui revenait à essayer d'expliquer les couleurs à un aveugle de naissance. Il ne voulait pas la vérité ; il voulait son récit de victime.

Kevon interpréta mal son silence. Un sourire suffisant réapparut sur son visage. « Écoute, je comprends. Tu es contrariée. Mais je suis prêt à faire preuve de magnanimité. Présente tes excuses à Kayla, et nous pourrons oublier tout ça. Le mariage tient toujours. »

Il marqua une pause, laissant ses mots infuser avant de livrer l'insulte finale. « Elle peut rester mon assistante personnelle. Il faudra juste que tu apprennes à partager l'espace. C'est une offre généreuse. »

L'estomac de Fiona se noua. La nausée était physique, une vague de révulsion qui la submergea. Elle le dévisagea, cet homme qu'elle avait failli épouser, et ne ressentit rien d'autre que du dégoût.

Elle plongea la main dans sa pochette et en sortit la lourde carte de crédit noire en métal qu'elle utilisait pour les dépenses de la famille Baxter. Elle la tint entre son index et son majeur, le bras en arrière.

D'un mouvement sec et cinglant, elle donna un coup de poignet. La carte noire fusa dans les airs, son bord en métal massif captant la lumière avant de frapper Kevon en plein sur la joue.

Un claquement sec résonna dans la pièce, et une marque rouge vif apparut immédiatement sur sa peau. La carte tomba bruyamment sur le sol, atterrissant face visible sur le tapis coûteux.

Kevon se prit le visage entre les mains, les yeux écarquillés de choc. Il la fixa comme si une deuxième tête venait de lui pousser.

Fiona releva le menton, le toisant avec une autorité absolue. « Le jeu est terminé, Kevon. J'arrête. »

Elle n'attendit pas de réponse. Elle pivota sur ses talons, la posture raide, et se dirigea vers la porte, laissant le silence de la pièce engloutir le bruit de son départ.