Toxique mariage arrangé

Talons hauts en cuir breveté cliqué contre le plancher de bois franc. J'ai atteint le mur, pivoté et remonté la longueur de la pièce, portant un chemin dans mon penthouse.

Mon téléphone a bourdonné. Encore.

Je savais précisément qui me envoyait un message et pourquoi. J'ai eu le temps de monter dans un taxi et de dîner. Si je partais maintenant, je ne serais même pas en retard. Et encore, j'ai rythmé dans l'autre sens.

Un muscle flottait dans ma mâchoire alors que j'entendais mon téléphone se déclencher une fois de plus. Je me figeai, forçant mon corps à arrêter son mouvement incessant. Ensuite, le téléphone a commencé à sonner. Je l'ai grogné et je l'ai arraché du comptoir.

"Quoi?" J'ai cassé.

"Heureux anniversaire à vous aussi, chérie," dit Camden sur l'autre ligne.

Une façade. Il ne se souciait pas de notre anniversaire.

«Pourquoi continuez-vous à me envoyer un message?» Je lui ai demandé de façon irritable.

"Il y a du temps pour moi de venir vous chercher dans la limousine."

"J'ai déjà dit que je prendrais un taxi."

Il n'a rien dit, ne soupira même pas, ne donnait pas le moindre avis qu'il était frustré par mon attitude.

Aujourd'hui a été le premier anniversaire de notre mariage arrangé. Je ne pouvais pas agir comme si c'était autre chose même s'il le pouvait.

"Je ne vois pas le besoin", a-t-il finalement déclaré.

«Je vous rencontrerai au restaurant.»

"Vous sera là, n'est-ce pas?" Sa voix était basse et gutturale comme si elle le contournait qu'il devait même demander.

«Je viens de dire que je le ferais.»

Bien que j'avais pensé à toutes les excuses disponibles pour en sortir, notamment en me faufilant sur le jet privé de Lark et en me dirigeant vers les Caraïbes quelques jours plus tôt. Mais je savais qu'aucun d'eux ne passerait de rassemblement. Camden me rencontrerait juste au complexe et serait furieux avec moi. Et je savais ce qui se passerait à partir de là. Ce qui s'est toujours passé lorsque son tempérament s'évasé.

La chaleur monte la gorge et je me suis touché mes doigts.

"Je serai là," dis-je un peu à bout de souffle.

"Bien. Ne pas Soyez en retard », grogna-t-il avant de raccrocher.

"Putain," je me remesai vers lui.

Je ne serais pas en retard, mais je le voulais. Non, je ne voulais pas du tout y aller. Je savais de quoi parlait toute cette putain de prétention. Pourquoi il avait programmé ce dîner et m'a forcé à rester derrière pendant que mes amis se dirigeaient vers le soleil et le sable et les boissons gelées avec de petits parapluies.

Il y a un an, j'avais accepté d'être sa femme.

Cette année, il voulait tout le reste que j'avais signé.

Il est temps pour moi de respecter ma fin de la bonne affaire.

J'ai relâché un souffle et j'ai forcé mon visage au neutre. Ce n'était pas qui j'étais. Je n'ai montré aucune peur. J'étais Katherine Van Pelt. Sexy, féroce et formidable. Même Camden Percy ne pouvait pas me faire vaciller.

C'était juste le dîner.

Un putain de dîner stupide.

Cela ne voulait pas dire que je devais céder à ses demandes. Je jamais a cédé. Eh bien... plus. Il y avait eu un moment - même un moment même, si j'étais honnête - quand je pensais que ce mariage pouvait fonctionner. J'étais allé aux Maldives pour notre lune de miel, pensant que ce serait le pire mois de ma vie. Nous reviendrions, changé.

J'ai secoué la tête. Je ne voulais pas penser au passé. Quelques mois où nous n'avions pas voulu nous tuer ne signifiait pas que cela allait fonctionner comme un mariage. Pas comment je pensais à cette époque. Non, cela avait été organisé. Nous avons eu le contrat et le prénommage pour le prouver. Inutile de penser à ce qui aurait pu être. Pas avec les circonstances actuelles.

Ce qui signifiait que j'allais à ce dîner comme une formalité. Une courtoisie vraiment.

Camden Percy ne se souciait pas de moi. Pas plus que tout ce qu'il avait acheté avec sa fortune d'un milliard de dollars. Je ne l'oublierais plus.

J'ai fourré mon téléphone dans mon sac Hermès en cuir breveté noir, j'ai doublé mon rouge à lèvres rouge rubis et je me suis dirigé vers la porte. Avec mon armure en place, j'ai quitté mon appartement, prêt à me gérer dans cette merde. Tout comme tout était toujours avec Camden.

Le trafic était un cauchemar. Dieu merci, je n'étais pas coincé dans la limousine de Camden. Bien que je ne préfère pas non plus le taxi non plus. Mon pied a tapé avec impatience sur le sol de la cabine alors que je textais à Lark.

Tu me manques déjà!

En dessous de ce message, il y avait une photo de l'alouette, de l'anglais et de la Whitley en bikinis, faisant des coups de bille au bord de la piscine. Salopes.

Arrête de vous amuser sans moi!

Profitez de votre dîner d'anniversaire. Nous vous verrons bientôt.

Bientôt. Mais pas assez de tôt. Non seulement je devais endurer ce dîner, mais j'avais également déjà accepté de faire le dîner de la veille de Noël avec la famille de Camden. Je ne pouvais pas penser à quelque chose que j'aimais moins, mais Camden avait insisté. Alors, j'allais.

Enfin, la cabine s'est arrêtée devant le bâtiment. Prime était situé au trente-cinquième étage avec une vue impeccable sur Manhattan et le steak le plus cher de la ville. Camden m'avait emmené ici lors de notre premier «rendez-vous». Le riche intérieur et la bouteille de vin de trois cents dollars ne m'avaient pas convaincu que ce n'était pas un accord commercial plus qu'aujourd'hui. J'étais juste un nouveau type de client pour lui. Un nouveau défi.

Je me suis dirigé à l'intérieur, contournant l'homme à l'avant qui m'a salué. Je savais déjà à quelle table Camden avait revendiqué. Celui où nous étions le plus visibles.

Et il était là.

Il était assis à la table centrale contre le verre du sol au plafond. La vue panoramique était magnifique. Presque aussi étonnant que mon mari.

Il était un pur contrôle. Il a été décrit dans chaque centimètre de son costume Savile Row. Le large balayage de ses épaules, les lignes serrées de ses cuisses musculaires, la coupe nette du costume à sa taille étroite. Sa main a braqué un verre de vin rouge avec toute la délicatesse d'un nouveau-né, mais je savais que ses tendances se penchaient vers la destruction plutôt que le confort.

Je me suis forcé à continuer de bouger alors que ses yeux passionnés atterrissent sur moi dans ma robe Elizabeth Cunningham noire à la peau. Ils ont rampé sur mes longues jambes maigres; mes hanches minces et ma taille; Et mes seins parfaitement guillerets - le meilleur argent pourrait acheter. Puis enfin- enfin- à mon visage.

Il était vide. Je me demandais ce qu'il avait vu quand il m'a regardé. Ce qui s'est passé dans sa tête. Il a été calculé et stratégique dans tous les aspects de sa vie. Mais je n'ai jamais su ce qu'il pensait. Il n'a jamais donné un pouce.

Quand je l'ai atteint, il se leva et enroula un bras possessif autour de ma taille. "Vous l'avez fait", a-t-il dit en pressant un baiser sur ma joue.

J'ai avalé. "J'ai dit que je serais là."

"Belle robe."

Je lui ai plissé les yeux. "C'est nouveau."

"J'aime ça."

Je suis sorti de sa portée. À quoi jouait-il? Je ne pouvais pas le lire. Je ne savais pas s'il se moquait de moi. Il s'était suffisamment moqué de mon habitude d'achat au cours de la dernière année. Je n'en avais pas besoin dans la nuit de notre anniversaire aussi.

«Asseyez-vous», ordonna-t-il, faisant un geste vers la table. «J'ai commandé votre vin préféré.»