TEMPORAIREMENT LA MIENNE

Je murmure. Elle ne bouge pas et moi non plus.

- Pourquoi, quoi ?

Sa voix tremble.

- Pourquoi es-tu surpris ?

Elle cligne des yeux et recule, son masque professionnel irritant se remettant en place. Valentina Diaz, l'une des rares femmes que je connais qui n'a jamais voulu de moi. Je suppose que c'est pour cela que nous travaillons toujours ensemble après tant d'années : parce que nous n'avons jamais franchi de frontières. C'est comme ça que j'ai toujours voulu que ça se passe, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, son indifférence m'irrite ce soir.

- Je ne pensais pas qu'il demanderait à son fils de démissionner de son poste de PDG, mais plus encore, je suis surpris que tu lui aies donné une chance de sauver son entreprise. Au cours de toutes les années où nous avons travaillé ensemble, tu n'as jamais donné une seconde chance à personne. Tu as toujours été décisif et impitoyable. Qu'est-ce qui était différent cette fois-ci ?

Elle me regarde ostensiblement. Je me demande si elle se rend compte que personne d'autre qu'elle n'oserait jamais me demander une explication – et que personne d'autre qu'elle n'en recevrait une.

J'hésite un instant et prends distraitement ma montre à gousset, mes doigts effleurant l'écusson des Windsor gravé dessus.

- Jackson était ami avec mon père. La décision d'investir dans son entreprise a été celle de mon père. Parler de mes parents me fait moins mal qu'avant, mais même si cela fait plus de vingt ans, la douleur est toujours là. Je suppose que ça ne disparaîtra jamais vraiment. Certaines blessures ne guérissent jamais. C'est l'un d'entre eux.

Valentina baisse les yeux, me cachant son expression.

- Je vois, dit-elle d'un ton dénué d'émotion.

Pendant une fraction de seconde, j'ai eu peur qu'elle me pose des questions sur mes parents, mais j'aurais dû m'en douter. Valentina ne s'immisce jamais. Je pensais que c'était parce qu'elle avait peur de perdre son emploi si elle le faisait, mais j'en suis venu à soupçonner que c'est parce qu'elle s'en fiche vraiment. Elle est vraiment faite de glace.

- Je suppose que cela explique pourquoi tu as refusé de le lâcher malgré la baisse des performances de leur entreprise d'année en année pendant cinq années consécutives.

Elle lève alors la tête et sourit malicieusement.

- Peut-être as-tu un cœur enfoui quelque part au plus profond de toi.

Ses yeux pétillent alors qu'elle presse son index contre ma poitrine. Ce cœur qu'elle pense que je n'ai pas ? Ça saute un putain de rythme. Je ne me souviens pas de la dernière fois où elle m'a souri avec autant de sincérité, et je ne me souviens pas qu'elle m'ait jamais touché de cette façon.

Avant de réaliser ce que je fais, j'ai passé ma main autour de son poignet et sa paume appuyée à plat contre ma poitrine. Les yeux de Valentina s'écarquillent un peu, mais elle ne me donne rien. Elle n'a pas l'air aussi affectée que moi.

- À toi de me dire. Vraiment ? Est-ce qu'elle remarque que mon cœur bat un peu plus vite qu'il ne le devrait ?

- Non, dit-elle en souriant.

- Je me trompe. Tu es toujours aussi sans cœur.

Les bords de mes lèvres se relèvent alors que je relâche ma prise sur son poignet, laissant sa main tomber.

Valentina sourit alors qu'elle attrape mon ordinateur portable sur la table basse, et je ne peux pas la quitter des yeux. Je ne pense pas l'avoir déjà vue sourire comme ça quand nous sommes juste tous les deux. Elle a donné ces sourires à chacun de mes frères, mais jamais à moi.

- Nous devons terminer les plans de restructuration et n'oublie pas de procéder à l'essayage final du costume pour le mariage d'Ares et Hannah. Cela arrive bien plus tôt que tu ne le penses.

Je me penche en arrière en pensant à tout ce que nous avons dans nos assiettes pour les prochains mois. Si j'y parviens, je pourrai enfin réaliser les rêves de mon père. Nous sommes si proches.

Chacun de mes frères et sœurs et moi gérons différents domaines du conglomérat de Windsor. Entre nous, nous nous occupons de la finance, des médias et des relations publiques, de l'hôtellerie, des véhicules automobiles et de la technologie, de l'immobilier et de certaines participations étrangères.

Ce sont toutes des industries dans lesquelles les Windsor se sont lancés au cours des cinquante dernières années, sous la direction de ma grand-mère. Nous avons connu un énorme succès, mais c'est dans le secteur financier que nous sommes entrés en premier. Ce sont Windsor Finance et The Windsor Bank pour lesquels nous sommes le plus connus.

L'entreprise que je dirige est celle que mon père dirigeait avant moi. Il n'est peut-être plus là pour témoigner de l'orientation que j'ai prise avec son cabinet, mais je veux quand même le rendre fier. La vision qu'il n'a pas eu la chance de réaliser est celle que je poursuivrai.

Valentina se connecte à mon ordinateur portable d'un simple glissement de son index, et je réalise soudain à quel point j'ai appris à lui faire confiance au fil des années. Elle est la seule à me connaître des projets d'agrandissement. Je ne l'aime peut-être pas beaucoup, mais je soupçonne que Windsor Finance ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui sans elle.

Quand est-ce que tout a changé ? Je l'ai détestée quand grand-mère l'a embauchée et m'a forcé à la prendre sous mon aile. Être employé directement par ma grand-mère signifiait que je ne pourrais jamais la licencier, peu importe à quel point je le voulais – et j'ai essayé. J'ai tout essayé pour me débarrasser d'elle, mais je n'y suis jamais parvenu. À quel moment ai-je arrêté d'essayer de la chasser ?

- Tu seras mon rendez-vous au mariage d'Ares, je l'informe, mes yeux la parcourant.

- Tu connais le principe. Éloigne de moi tous ces putains de mondains étourdis et dirige-moi vers tous ceux avec qui nous devons réseauter. Je vais te donner la liste des invités et j'espère que tu sais tout sur tout le monde. Ce n'est pas seulement un mariage.

Elle hoche la tête et affiche un sourire sur son visage.

- Bien sûr. Je serai là et je serai sûr de me souvenir de tout ce qu'il y a à savoir, jusqu'aux noms de chaque animal, enfant et maîtresse.

J'acquiesce et m'appuie contre le canapé, mes yeux dérivant sur son corps. Quand est-elle passée de la femme que je détestais plus que tout à celle en qui j'ai confiance avant tout le monde ?