Souvenirs brûlés: Le retour enflammé d'une épouse

Point de vue d'Alix Fournier :

« Pourquoi ? » La question était une chose brute, brisée, arrachée des profondeurs de mon âme. « C'était ton fils, Damien. Pourquoi essaies-tu d'effacer toute trace de lui ? Pourquoi essaies-tu de le tuer une seconde fois ? »

Damien se tenait dans l'embrasure de la porte, son visage un masque froid et indéchiffrable.

« J'essaie d'aller de l'avant, Alix. Chose que tu sembles incapable de faire. »

J'ai ignoré les flammes qui léchaient les bords du brasero, la chaleur me brûlant la peau. Je suis tombée à genoux, plongeant mes mains dans les cendres chaudes, désespérée de sauver quoi que ce soit. La chaleur était atroce, mais la douleur dans mon cœur était infiniment pire. J'ai retiré le plastique fondu du camion jouet, les restes carbonisés d'un livre de contes, mes doigts se couvrant d'ampoules. Ce n'étaient pas que des choses. C'étaient les derniers morceaux tangibles de mon fils.

« Arrête ! Tu vas te brûler ! » Damien s'est avancé, m'attrapant le bras pour m'éloigner.

Je me suis débattue, un animal sauvage et acculé.

« Lâche-moi ! C'est tout ce qu'il me reste ! »

Il a juré, attrapant un extincteur à proximité. Un épais nuage de mousse blanche a jailli, étouffant les flammes et recouvrant les précieuses reliques en ruines d'une couverture chimique. Le feu était éteint, mais la dernière lueur d'espoir dans mon cœur l'était aussi.

« C'est une leçon, Alix », dit-il en jetant l'extincteur vide de côté. Sa voix était dangereusement calme. « Une leçon pour apprendre à lâcher prise. Plus tôt tu l'apprendras, mieux ce sera pour tout le monde. »

Je l'ai regardé, cet homme qui démantelait systématiquement ma vie, ma santé mentale, mon passé. Restait-il quelque chose de l'homme que j'avais épousé ? Un amour, une histoire commune qui pouvait être atteinte ? Ou tout avait-il été consumé par son ambition et son obsession pour Bérénice ?

Je n'ai rien dit. Je suis simplement restée à genoux dans le désordre de mousse et de cendres, rassemblant soigneusement les morceaux brûlés et brisés de la vie de Léo. Je les ai emportés à l'intérieur, les ai lavés tendrement et les ai enfermés dans une petite boîte en palissandre où il ne pourrait plus jamais les trouver.

Cet après-midi-là, un feu s'est allumé en moi. Ce n'était pas le feu du chagrin, mais le feu froid et dur de la vengeance. Damien voulait que je lâche prise. Très bien. J'allais lâcher prise. J'allais le lâcher, lui, notre mariage, l'entreprise que j'avais bâtie. Mais pas avant d'avoir tout réduit en cendres.

J'avais besoin d'aide. Je ne pouvais pas faire ça seule. J'ai pensé à Isaac Lévy, le plus grand rival de Damien. Un capital-risqueur vif, intègre, qui avait un jour essayé de m'embaucher, me disant que mon talent était gaspillé dans l'ombre de Damien. Il avait vu ma valeur quand mon propre mari avait cessé de la voir.

J'ai trouvé un vieux téléphone prépayé intraçable que j'avais gardé pour les urgences. Je lui ai envoyé un seul message crypté : *J'ai besoin de parler. J'ai quelque chose que vous voulez. Le code source de « Élysée ».*

« Je te le jure, Damien », ai-je murmuré à la pièce vide, serrant la petite boîte en palissandre contre ma poitrine. « Je te ferai payer pour ça. Je te ferai souffrir comme j'ai souffert. Je te prendrai tout, et je ne ressentirai pas le moindre remords. Je vendrai mon âme au diable si cela signifie que je peux te voir brûler. »

Plus tard dans la journée, un médecin est venu soigner les brûlures sur mes mains. Il a travaillé en silence, appliquant une pommade et des bandages. Damien observait depuis l'embrasure de la porte, les bras croisés.

« Bérénice se sent un peu faible », dit-il, une fois le médecin parti. « Elle a envie de ta paella aux fruits de mer. Va la lui préparer. »

J'ai baissé les yeux sur mes mains bandées et inutiles.

« Damien, notre fils est mort depuis moins d'un mois. »

« Et alors ? Y a-t-il une règle qui dit que nous devons nous affamer pour prouver notre chagrin ? » ricana-t-il.

« Il y a une tradition, au moins, de deuil », dis-je, ma voix calme mais ferme. « De s'abstenir de... l'indulgence. Des plats riches. Des plaisirs charnels. » Les derniers mots étaient une flèche acérée.

Il l'a ignorée. « C'est du sentimentalisme absurde. Elle est enceinte. Elle a besoin de se nourrir. »

Bérénice est apparue derrière lui, un parangon de beauté fragile.

« Oh, Damien, ne la force pas », dit-elle, sa voix douce et sucrée. « Je peux juste prendre une soupe. Je ne voudrais pas déranger Alix, pas alors qu'elle souffre autant. » Ses yeux ont croisé les miens par-dessus son épaule, et ils étaient remplis d'une joie malveillante.

« Tu vois ? Elle est plus prévenante envers toi que tu ne l'es envers elle », a claqué Damien. « Elle porte mon enfant, Alix. Le moins que tu puisses faire est de lui cuisiner un repas décent. C'est ta responsabilité en tant que maîtresse de cette maison. »

Le feu dans ma poitrine a rugi.

« Non. »

Le mot est resté suspendu dans l'air, petit mais inflexible.

Le visage de Damien s'est assombri.

« Qu'est-ce que tu as dit ? »

« J'ai dit, non. Je ne cuisinerai pas pour ta maîtresse. Pas aujourd'hui. Jamais. »

Ses yeux se sont rétrécis en fentes dangereuses. Il a fait un pas vers moi, sa voix un grognement sourd.

« Tu testes ma patience, Alix. »

« Et tu as détruit la mienne », ai-je rétorqué, tenant bon.

Il m'a regardée pendant un long moment silencieux, une tempête brassant dans ses yeux. Puis, il s'est tourné vers les deux gardes du corps qui étaient toujours postés près de la porte.

« Emmenez-la dans la serre. Enfermez-la. Elle y restera jusqu'à ce qu'elle reconsidère ses "responsabilités". »

Mon sang s'est glacé. La serre. C'était une magnifique véranda ensoleillée à l'arrière de la propriété, remplie de plantes exotiques du monde entier. Damien l'avait fait construire pour Léo, qui aimait les couleurs et la lumière. Mais pour moi, c'était une chambre de torture. J'ai une allergie grave, mortelle, au pollen. Je n'y avais pas mis les pieds depuis des années.

C'était ma seule vulnérabilité connue. Et il allait l'utiliser contre moi.

L'ironie était si épaisse, si amère, qu'elle m'a étouffée. Le magnifique sanctuaire qu'il avait construit pour notre fils était maintenant la prison qu'il utiliserait pour punir la mère de son fils.