SOUS L'EMPRISE DE MON PATRON

Je ne peux pas le croire. C'est vraiment ce qui se passe. Je regarde mon corps orné d'une jupe crayon marron, d'un chemisier blanc et de talons aiguilles noirs au lieu du jean et du t-shirt habituels que je portais au café. Je suis tellement excitée et nerveuse de commencer mon nouveau travail aujourd'hui.

Je marche à l'intérieur du bâtiment jusqu'à la réceptionniste à la réception pour me diriger vers le bureau de mon superviseur. Je ne peux pas croire que je vais travailler ici. Quelqu'un, s'il vous plaît, pincez-moi ! Je dois m'assurer que ce n'est pas un rêve.

- Aïe, dis-je en sentant une piqûre sur mon bras droit. Pourquoi fais-tu ça ? je demande à la jolie dame de la réception. C'est une belle brune aux yeux gris, un visage ovale et un joli sourire.

- Tu as demandé à quelqu'un de te pincer, alors je l'ai fait, dit-elle, toujours avec ce beau sourire.

- J'ai dit ça à voix haute ? je m'exclame, mes yeux sont grands ouverts.

- Tu l'as fait, chérie. Bienvenue à la Crawford Wine Company. Je m'appelle Nora, comment puis-je t'aider ?

Mon nouvel emploi est dans une entreprise viticole familiale fondée en 1970. Je ne le sais que parce que la personne qui m'a aidé à obtenir le poste me l'a dit. Je n'y connais pas grand-chose en vin. Mais, je ne pense pas que j'ai besoin d'en savoir trop pour être secrétaire.

- Je m'appelle Eleanor, je suis la nouvelle secrétaire de Jason Crawford. Comment puis-je me rendre à son bureau ?

- Je ne savais pas que Jason avait besoin d'une nouvelle secrétaire. Peux-tu attendre une minute ? Je dois appeler et confirmer.

- Bien sûr, pas de problème.

Oh mon Dieu. Pourquoi doit-elle confirmer ? Cela pourrait-il signifier que je n'ai pas obtenu le poste ? Pourquoi l'ancien Jason Crawford me dirait-il que j'ai obtenu le poste si ce n'était pas le cas ? J'espère que c'est une petite confusion. Je reviens de mon train de pensée fou quand Nora parle.

- Désolée de t'avoir fait attendre ; prends l'ascenseur jusqu'au vingtième étage. Une fois sur place, tu rencontreras quelqu'un qui pourra t'aider pour le reste du chemin.

- Pas de problème, merci, dis-je en relâchant une profonde inspiration de soulagement. Dieu merci. Pendant une minute, j'ai eu peur de ne pas avoir le poste. L'aîné Jason Crawford m'a dit qu'il devait vraiment convaincre son fils, Jason, de me confier le poste. Je suis si heureuse qu'il l'ait fait. Ce travail sera le début de grandes nouvelles choses dans ma vie.

Suivant les instructions de Nora, j'arrive au vingtième étage. Je suis accueillie par une autre belle femme qui attend près de l'ascenseur. Elle a la même couleur de cheveux blond sale que moi, mais la sienne est coiffée d'un carré court tandis que la mienne est en queue de cheval. Elle a l'air plus âgée que moi, peut-être dans la trentaine. Je suppose qu'elle devrait avoir environ 32 ou 33 ans. J'ai 23 ans, donc cela la rendrait plus âgée que moi de dix ans. Si elle a commencé ici au même âge que moi maintenant. Elle aura probablement beaucoup d'expérience.

- Bonjour. Je m'appelle Vivienne. Je suis la secrétaire de Jason. Je vais t'aider à t'installer, dit-elle avec un visage sévère.

- Matin. Je ne comprends pas. Tu es la secrétaire de Jason ? Je croyais avoir été embauchée pour être sa secrétaire ?

- Non, tu ne l'es pas. Je suis la secrétaire de Jason. Tu es tout ce que nous décidons que tu vas être.

- Excuse-moi. Je ne comprends pas ce que tu me dis. Ce n'est pas ce que Jason Carson Crawford m'a dit quand nous nous sommes parlé au téléphone.

- Oui, bien sûr, ce n'est pas ce qu'il t'a dit, mais c'est ce qui se passe, dit-elle, me déroutant davantage.

- Peux-tu s'il te plaît expliquer ce qui se passe ?

- Autant que j'aimerais, j'ai une réunion. Une fois terminé, le PDG répondra à toutes tes questions.

- Très bien, merci. Combien de temps devrai-je attendre ?

- Je ne sais pas. Une heure ou deux.

- Une heure ou deux ? C'est une longue période. As-tu quelqu'un d'autre qui pourrait m'aider ? Je ne devrais pas avoir à attendre aussi longtemps pour savoir ce qui se passe.

- Je suis désolée, nous n'avons personne. Alors c'est soit tu attends, soit tu dis au revoir à ton travail, dit-elle sévèrement.

- Ouah. Très bien, je vais attendre.

Je ne comprends pas pourquoi elle est si lapidaire avec moi. Carson m'a dit qu'il m'avait trouvé un emploi dans le bureau de son fils et que je serais la nouvelle secrétaire de son fils, donc je ne comprends pas la confusion depuis mon arrivée. Je vais devoir attendre la fin de la réunion.

Au bout de deux heures, je réalise qu'elle ne plaisantait pas. Je peux enfin rencontrer le PDG, et je suis un peu nerveuse. C'est la première fois que je vais le voir en personne. J'ai vu des tonnes de photos que Carson m'a montrées, mais les photos ne sont jamais identiques à la vraie vie. Je frappe à la porte de son bureau et j'attends.

- Entrez, dit une voix profonde à l'intérieur.

Je dis une petite prière, puis tourne la poignée de la porte et entre.

À l'intérieur, je le trouve derrière son bureau, attendant patiemment que je m'approche. En m'approchant, j'observe ses traits. Ses cheveux sont noirs avec un peu de gris mélangé. Si je ne connaissais pas déjà son âge, je penserais qu'il s'agit d'un homme dans la cinquantaine qui a eu un mauvais travail de teinture mais qui a toujours l'air jeune. Carson m'a dit que son fils avait 37 ans, donc je sais qu'il n'est pas aussi vieux que ses cheveux le suggèrent. Une fois devant son bureau, je peux voir son visage. Ses sourcils sont pleins, noirs et parfaitement dessinés. Ses yeux sont noisette et ressemblent à une mare de caramel. Il a de beaux yeux. Son nez est droit et un peu pointu, mais pas trop. Ses lèvres sont de couleur pêche et pas trop grandes, mais pas trop petites.

- Mademoiselle Brown, veuillez vous asseoir, dit le jeune Jason Crawford, désignant une chaise devant son bureau.

J'étais tellement occupée à l'admirer que je n'ai pas vu le bel intérieur de son bureau. Les murs sont peints en blanc à l'exception d'un accent marron derrière son bureau. C'est un joli mélange de couleurs.

- Merci, dis-je en m'asseyant sur l'une des chaises blanches devant son bureau.

- Je vais faire de mon mieux pour que ce soit rapide et ne pas perdre notre temps, dit-il en plaçant un document devant moi. C'est un contrat stipulant que tu nous laisseras tranquilles, mon père et moi. Je te paierai assez pour m'assurer que tu ne rompras pas le contrat.

Je suis assise sous le choc de ses mots. Que se passe-t-il aujourd'hui, nom de Dieu ? J'étais tellement excitée de commencer à travailler, mais tout le monde me dit que je n'ai pas de travail depuis que je suis entrée dans cet immeuble. Maintenant, on me propose de l'argent pour ne pas travailler ?

- Pourquoi penses-tu que je signerais un tel contrat ? je demande, insultée.

Je ne prends pas la peine de ramasser le document pour le lire parce que peu importe le montant en dollars, je ne le prendrai jamais.

- Parce que c'est de l'argent que tu veux. Et je te le donne.

- Oui, je veux de l'argent. Mais je veux travailler pour ça.

- Tu peux arrêter l'acte. Je ne suis pas mon père. Je ne crois pas que tu préférerais un travail à rester assise à collecter l'argent du règlement.

- Oui, tu n'es clairement pas ton père. Il sait que je ne trahirais jamais notre amitié pour quelques dollars.

- Quelques dollars, dit-il en riant. Tu m'insultes, mademoiselle Brown. Pourquoi ne pas vérifier le contrat puis me dire si ce montant est de quelques dollars.

- Je n'en ai pas besoin parce que peu importe combien tu proposes, je ne le prendrai pas, dis-je en désignant le document.

- J'insiste pour que tu regardes avant de dire quoi que ce soit d'autre.

- Je suis désolée, Jason, mais je ne veux pas savoir combien d'argent tu penses être suffisant pour que je cesse d'être amie avec ton père.

- Alors, tu es en train de me dire qu'un million de dollars n'est pas assez pour te faire laisser mon père tranquille ? demande-t-il en souriant.

- Quoi ? je demande, me demandant si je l'ai bien entendu.

Qui paie quelqu'un un million de dollars parce qu'il est ami avec un vieil homme ?

- Tu m'as bien entendu, Eleanor. Je te paierai un million de dollars si tu signes ce contrat stipulant que tu ne parleras plus jamais ni ne reverras mon père.