Son vœu, mon cœur qui se meurt

« Tu dois lui demander de l'argent, Célia ! » La poigne de ma mère sur mon bras était féroce, ses ongles s'enfonçant dans ma chair. Ses yeux, habituellement si calculateurs, étaient maintenant écarquillés de panique. « Il nous le doit ! Ton père est en train de mourir ! »

Je grimaçai, retirant mon bras. Mon visage était froid, ma voix vide d'émotion. « Il me déteste, Maman. Il ne nous donnera pas un centime. »

Clac !

Le son sec résonna dans le couloir stérile de l'hôpital. Ma joue me piqua, une sensation de brûlure se propageant sur mon visage. Ma mère me foudroya du regard, ses yeux flamboyants de fureur. « Inutile ! Tu es complètement inutile ! »

Mes lèvres tremblèrent, mais aucun son ne s'échappa. Un froid amer s'infiltra dans mon cœur. Je me souvins d'une autre époque, il y a three ans, quand un autre homme avait tout menacé.

Flashback

Victor Niel. Il m'avait interceptée, son visage un masque de charme sinistre. « J'ai des preuves, » avait-il ronronné, « de la liaison de ta mère. Un scandale qui détruirait ta famille, et la réputation d'Adrien par association. »

Puis, l'offre. « Quitte Adrien. Romps publiquement tes fiançailles. En retour, je fournirai les fonds pour sauver l'entreprise de sa famille. Et la tienne. »

J'ai vu Adrien à ce moment-là, hagard et désespéré, luttant pour maintenir sa famille à flot. Ses épaules, habituellement si larges et confiantes, étaient affaissées sous le poids de la responsabilité. Mon cœur se serra de le voir si brisé.

Si le quitter, si être mal comprise, signifiait le sauver, alors qu'il en soit ainsi. Mon amour pour lui était absolu. J'endurerais n'importe quelle douleur, n'importe quelle infamie, si cela signifiait sa survie.

J'ai pris l'argent de Victor, sauvant nos deux familles de la ruine. Puis, j'ai retrouvé Adrien. J'ai dit des choses haineuses, des choses qui le blesseraient profondément, le repoussant, lui faisant croire que j'étais la femme avide et opportuniste qu'il pensait que j'étais maintenant. Il fallait que ce soit convaincant.

Je n'aurais jamais pensé le revoir, pas comme ça. Pas comme mon mari.

Fin du Flashback

Mais le destin en avait décidé autrement. Le lendemain même, le père d'Adrien était venu me voir. « Célia, » avait-il dit, ses yeux bienveillants, « je comprends la position difficile dans laquelle vous vous trouviez. Mon fils... il a besoin d'une femme. Il a besoin de vous. »

Il m'offrait un moyen de revenir, un moyen d'être proche d'Adrien, même si c'était sous de faux prétextes. Au début, j'ai refusé. Mon cœur était brisé, ma fierté en lambeaux.

Puis, le lendemain matin, ma famille a reçu une somme substantielle de la part de la famille d'Adrien. C'était un arrangement, une transaction. Ma famille, avide et opportuniste, m'avait vendue.

Adrien, forcé dans un mariage qu'il ne voulait pas, me haïssait depuis. Il croyait que j'avais tout orchestré, utilisant son père pour le piéger.

Je suis sortie de la chambre d'hôpital de mon père, la douleur familière dans mon abdomen s'intensifiant. J'ai avalé un analgésique, à sec, essayant d'ignorer le goût amer de ma propre vie.

Puis je l'ai vue.

Debout juste au coin du couloir, ses cheveux blonds captant la lumière crue de l'hôpital, se tenait Chloé Cotton. Ma meilleure amie. Et la femme qu'Adrien aimait.

Nos regards se sont croisés. J'ai rapidement détourné les yeux, essayant de m'échapper, d'éviter la confrontation inévitable. Mon cœur battait la chamade.

« Célia ! » Sa voix, douce mais tranchante, m'arrêta.

Je serrai la mâchoire, mes dents grinçant, mais je continuai à marcher. Je ne pouvais pas lui faire face maintenant.

« Oh, Célia, » roucoula-t-elle en me rattrapant, sa main se posant légèrement sur mon bras. Ses yeux, habituellement si gentils, brillaient maintenant d'un triomphe malveillant. « J'ai entendu dire que ta famille fait faillite. Comme c'est triste. »

Je m'arrêtai, me tournant lentement pour lui faire face. « Dégage, Chloé, » dis-je, ma voix froide, contrastant vivement avec mon ton habituellement doux.

Un sourire narquois joua sur ses lèvres. « Adrien est avec moi, » murmura-t-elle en se penchant plus près, son souffle chaud contre mon oreille. « Il a été ici toute la nuit, mort d'inquiétude pour mon état. Nous parlions de notre avenir. »

Mon cœur se tordit, une douleur brute et atroce. Je le savais, bien sûr. Je le savais depuis longtemps. Mais l'entendre de sa bouche, livré avec une satisfaction si cruelle, était une autre forme de torture.

« Bien, » dis-je en forçant un sourire. J'avais l'impression que mon visage allait se fissurer. « Alors vous pourrez discuter du divorce aussi. Je lui faciliterai la tâche. »

Chloé rit, un son cassant et moqueur. « Oh, Célia. Ne vois-tu pas ? Il ne va pas divorcer. Il va te garder liée à lui, juste pour te rendre malheureuse. » Ses yeux pétillaient d'une lueur prédatrice. « C'est sa vengeance, ma chérie. Pour tout ce que tu lui as fait subir. »

Elle se pencha encore plus près, sa voix tombant dans un murmure théâtral. « Savais-tu... qu'il ne t'a même jamais touchée ? Il me l'a dit. Il a dit que tu étais... sale. »

Une vague de nausée me submergea. Ma vision se brouilla. Elle insinuait que j'avais été avec Victor, que j'étais souillée. Le mensonge qu'il croyait.

« Retire tes sales pattes de moi, Chloé ! » grondai-je, la repoussant avec une soudaine et inattendue vague de colère.

Elle recula en trébuchant, perdant l'équilibre. Ses yeux, écarquillés de choc feint, croisèrent les miens juste au moment où elle atteignit le sol. Elle atterrit lourdement, un bruit sourd résonnant dans le couloir désert.

Juste à ce moment-là, Adrien fit irruption par les portes battantes au bout du couloir, ses yeux balayant la scène. Il vit Chloé par terre, le visage pâle, les lèvres tremblantes. Et il me vit, debout au-dessus d'elle, ma main encore tendue après l'avoir poussée.

Ses yeux, quand ils croisèrent les miens, étaient plus froids que la glace de l'Arctique. Une haine pure, sans mélange.