Son jeu cruel

Estella s'est avancée, ses talons claquant sur le trottoir. Elle a ramassé le dossier tombé près de Kenia.

« Merci de l'avoir apporté, Kenia », a-t-elle dit, la voix dégoulinante d'une fausse douceur. « C'est l'acte de propriété d'une villa en France. Un petit cadeau de mariage d'Holden pour moi. »

Holden est apparu, se précipitant aux côtés d'Estella. Il a passé un bras autour d'elle, le visage plein d'inquiétude.

« Ça va, chérie ? Ils t'ont fait peur ? », a-t-il demandé, ignorant complètement Kenia couchée au sol.

« Ça va, Holden. C'était juste un peu effrayant », a répondu Estella, se blottissant contre lui.

Holden a embrassé son front. « Rentrons à la maison. Je ferai venir mon médecin pour t'examiner. »

Il a conduit Estella en s'éloignant, sans accorder un seul regard à Kenia. Ses amis les ont suivis, riant encore.

Kenia est restée seule dans l'obscurité, le froid s'infiltrant jusque dans ses os.

Elle s'est lentement redressée. Son passeport et sa pièce d'identité étaient posés au sol, non loin. Il avait tenu sa promesse, de la manière la plus cruelle possible.

Elle les a ramassés et a sorti son téléphone. Elle a fait défiler ses contacts jusqu'à trouver un numéro qu'elle n'avait pas appelé depuis longtemps. Un numéro qu'elle avait obtenu après un pari, six mois plus tôt.

Le téléphone a sonné une fois avant qu'une voix grave et posée ne réponde. « Gael Simpson. »

Des larmes ont coulé sur le visage de Kenia. « Gael », a-t-elle réussi à articuler. « J'ai perdu le pari. Je suis prête à partir. »

« Je m'occuperai du visa », a-t-il dit d'une voix chaude et assurée. « Je viendrai te chercher dans une semaine. »

Il y avait comme un sourire dans sa voix. « Je savais que tu appellerais. »

Après avoir raccroché, la secrétaire d'Holden, une femme prénommée Sarah, est apparue. Elle a aidé Kenia à se relever, le visage empreint de pitié.

« M. Dalton m'a demandé de vous ramener chez vous, Mlle Hayes », a-t-elle dit doucement. Elle a tendu à Kenia une pâtisserie chaude provenant d'une boulangerie familière. C'était la préférée de Kenia.

La vue de ce petit geste, souvenir d'un amour qui n'avait jamais été réel, l'a brisée. Les larmes qu'elle retenait ont enfin jailli, brûlantes et incontrôlables.

Le stress, la chute et le froid ont fini par avoir raison d'elle. Kenia s'est effondrée, sa fièvre grimpant en flèche. Elle s'est réveillée dans un lit d'hôpital.

Holden était assis à ses côtés, en train d'éplucher soigneusement une pomme. Il ressemblait au fiancé parfait, attentionné.

« Tu es réveillée », a-t-il dit d'une voix douce. Il a pris sa main. « Tu m'as fait peur. Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu étais malade ? »

Kenia a fixé son visage, ce visage si séduisant qu'elle avait tant aimé. Elle s'est souvenue de toutes les fois où il avait pris soin d'elle, de tous les gestes grandioses. Elle avait cru, autrefois, qu'il était son ange gardien. À présent, elle savait qu'il était son démon personnel.

« L'incident de ce matin fait la une des journaux », a-t-il dit, la voix soudain grave. « Ne dis rien à la presse. Je m'en occuperai. »

Elle a aperçu une lueur étrange dans ses yeux. Il cachait quelque chose.

Lorsqu'il est sorti pour parler au médecin, elle a attrapé son téléphone.

Les gros titres étaient impitoyables. « La fiancée d'Holden Dalton impliquée dans une fausse mise en scène d'enlèvement. » Mais les articles ne parlaient pas d'elle. Ils parlaient d'Estella. Les médias présentaient Estella comme la victime d'une blague cruelle, et Kenia comme l'autre femme jalouse, instable, qui aurait pu tout orchestrer.

Puis elle l'a vue, une publication sur le compte officiel d'Holden.

« Estella est la femme la plus importante de ma vie. Je ne laisserai personne lui faire du mal. Les blagues sont allées trop loin. Je la protégerai, toujours. »

Juste en dessous, Estella avait répondu : « Certaines personnes feraient n'importe quoi pour attirer l'attention. C'est pathétique. »

Les commentaires débordaient de haine, tous dirigés contre Kenia. « Chercheuse d'or. » « Cinglée. » « Laisse Holden et Estella tranquilles. »

Il l'avait livrée en pâture aux loups pour faire passer Estella pour une sainte. Il l'utilisait, une dernière fois.

Holden est revenu dans la chambre, un doux sourire aux lèvres.

« Le médecin a dit que tu avais juste besoin de repos », a-t-il dit. « Qu'est-ce que tu allais me dire, à la villa, avant de… tomber ? »

Il jouait encore.

« Rien », a répondu Kenia, la voix éteinte.

Le téléphone d'Holden a sonné. C'était Estella. Il lui a tourné le dos pour répondre, la voix baissant dans un murmure intime.

« J'arrive tout de suite, chérie. » Il a raccroché et s'est tourné vers Kenia. « Reste ici et repose-toi. Le gala de charité pour ton centre d'art aura lieu dans trois jours. Je ferai venir une voiture te chercher. »

Il est sorti de la chambre sans se retourner.

Kenia a regardé la pomme qu'il avait épluchée pour elle. Il l'avait même découpée en petites étoiles, comme elle les aimait.

Puis elle s'est souvenue qu'elle était allergique aux pommes. C'était Estella qui les adorait.

Même dans ce geste intime, il les avait confondues. Ou peut-être qu'il ne l'avait jamais vraiment vue.